Заходи!
Ну что же! говорит с импульсивной спонтанностью Лиам, пытаясь наведаться без стука. Эмили приветствует меня улыбкой.
Ой, извините. Не знаю, что на меня нашло.
Я устала тратить своё время на то, чтобы играть роль человека, которым я не являюсь. Как я могу установить подлинные связи с окружающими меня людьми, если мне не разрешено быть собой?!
Хорошо! Как я понял, ты научилась ощущать энергию человека ещё задолго до того, как увидишь его, подмечает с энтузиазмом Лиам. Эмили тем временем остаётся невозмутимой.
У-ля-ля. Если бы он знал Гениально! Теперь кажется, что я одна этим пресытилась. Мой доктор решил нанести визит, чтобы обсудить тему, которую мы начали: мою диету.
Не волнуйся, всё хорошо. Я пью свой эликсир три раза в день, употребляю пищу как минимум один раз в день, а когда нахожусь с друзьями ещё чаще.
Да, я вижу, что ты в порядке.
Я должна быть озадаченной этим твоим загадочным тоном?!
Лиам и Эмили понимающе переглянулись. Эх Я в беде!
Готова ускорить процесс развития своих способностей с помощью симуляции??
НЕТ. Абсолютно нет. Я не знаю, что это за ловушки, но нет. НЕТ!
Хмм
Неважно. Я твой доктор, у тебя нет выбора. Иди за мной.
Вау, какой авторитет, подтвердила я, вставая, чтобы следовать за Лиамом по длинным коридорам в футуристическую комнату. И всё это было в сопровождении взгляда Эмили.
Как только мы подошли к концу нашего молчаливого путешествия, у меня наконец-то появилась возможность своими глазами увидеть то, что все называют «сплав технологии и магии».
Ложись и расслабься. Не волнуйся, это не больно.
Ммм-ммм, выдыхаю я, откидываясь на удобную кушетку.
Доктор просит меня закрыть глаза на время, чтобы надеть мне на голову шлем. Я замечаю, что объект подключён к экрану.
По-моему, ты любишь сказки, слышу его шёпот, погружаясь в беспамятство.
Когда мои глаза открылись, я очутилась в лесу. Одна. Моя одежда изменилась: я совсем босая, в длинном белом платье. Воздух морозный. Я осматриваю окрестности, но там нет ни единой живой души. Внезапно я слышу, как кто-то бежит по направлению ко мне. Я вслепую пробираюсь сквозь лес, который кажется живым, но спотыкаюсь о корень. Но его не было здесь до того момента, как я подбежала к нему Ах, у меня болит лодыжка! Я не могу освободиться и даже встать Я вздыхаю от ярости. Я ненавижу разыгрывать стереотип женщины в беде. И именно в этот момент появляется мой преследователь. Мужчина, держащий в руках опасно отточенный меч. Охотник.
Королеве нужно твоё сердце, сказал он, угрожая мне своим оружием.
Глава 6
Может ли это быть кошмаром? Никаких шансов, ситуация кажется слишком реалистичной. Без паники! Думай холодно. И быстро. Эта симуляция коварное испытание, позволяющее научиться выходить из худших ситуаций, не поддаваясь безумным побуждениям. Я должна сохранять стойкость и сосредоточенность, как на тренировках с огнестрельным оружием. Я должна жить так, как живут персонажи. Я должна стать Белоснежкой. Именно в такие моменты я не знаю, какая часть моего мозга определяет наилучшую реакцию. И теперь, судя по тому, что он проанализировал человека, стоящего передо мной, мне явно нужно использовать эмоции.
Отец, мне страшно. Я не хочу умирать. Я не сделала ничего плохого. Я не понимаю, что происходит
Охотник поднимает свой меч. Мои слёзы начинают течь по щекам. У меня нет сил даже пошевелиться. Я смотрю на лезвие.
Уходи и никогда не возвращайся, сказал он после того, как вонзил свой меч в корень, освобождая мою лодыжку.
Моё сердце снова начинает биться, и я восстанавливаю дыхание. Несмотря на боль, я встаю и бегу как можно быстрее. Внезапно посреди моего пути появляется зеркало.
Не-е-ет!! кричу я, защищая голову руками, поскольку импульс мешает мне вовремя остановиться.
Я бросаюсь к зеркалу и пролетаю сквозь него в грохоте осколков разбитого стекла. У меня перехватывает дыхание, которое возобновляется через несколько секунд. Я на земле. Лежу на животе, положив голову на руки. Ой, мне больно Капли тёплой жидкости стекают по всему моему телу. Стекло порезало меня. Мне нехорошо
Моя дорогая, ты обязательно попробуешь одно из этих вкусных яблок.
Я мучительно открываю глаза и поднимаю голову. Сейчас я нахожусь внутри замка. В зале со стенами, покрытыми зеркалами. Ничего угнетающего. Передо мной стоит моя мачеха, злая королева. Она наклоняется и предлагает мне яблоко, которое подносит к моим губам. Это ярко-красное яблоко Мой любимый цвет, цвет розы, цвет крови. Меня инстинктивно тянет к этому красному цвету, к этой крови. И королева кажется такой красивой Я протягиваю левую руку и хватаю яблоко. Откусывая его, я бросаю взгляд на одно из зеркал.
Я встаю со стоном и, шатаясь, подхожу к нему, но не вижу своего отражения. По крайней мере, это не то, как я выгляжу. Так я выглядела несколько лет назад, когда я думала, что знаю своё место на Земле. Период моей жизни, когда я каждый день боролась за то, чтобы не покончить с этим Моё отражение истекает кровью. Я была так ранена прошлым. Сегодня я уже не та маленькая девочка. Давно не маленькая девочка Я поворачиваюсь к королеве.
Нет-нет, моя дорогая Даже если вы убьёте меня, вы не сотрёте ту, кем я являюсь. Это яблоко, этот красный цвет, эта кровь просто показывают, что я изменилась.
Затем я беру её за руку и веду к одному из многочисленных зеркал.
Посмотрите на себя. Оно может говорить только правду. Взгляните, что нарциссизм сделал с такой женщиной, как вы! Женщиной, которая была такой красивой и могла бы стать ещё красивее Это конец вашего правления.
На последнем слове я засовываю яблоко ей в рот. Яблоко превращается в тёплую красную жидкость. В то время как кровь неизвестного происхождения всё больше растекается по полу и дотекает до нас, королева начинает дрожать, трансформируясь. Она становится выше, внушительнее, опаснее. Именно тогда она хватает меня за воротник и швыряет в зеркало, разбивая его. Пока я с трудом поднимаю своё болезненное тело, кровотечение усиливается, королева обездвиживает меня и начинает душить. И она всё это делает, не касаясь меня!
Как я должна защищаться от этого?! Я задыхаюсь, чувствуя вкус крови во рту. Я скоро не смогу дышать Я закрываю глаза. Я пытаюсь успокоиться. Я сосредотачиваюсь на королеве, несмотря на недостаток кислорода. Мне удаётся почувствовать её эмоции. Они могущественны и вредны. Это то, что уничтожит её. Она всего лишь женщина, которая позволяет себе быть поглощённой ненавистью и ревностью. Она не хочет создавать собственную жизнь. Она предпочитает уничтожать тех, кто достаточно смел, чтобы создать что-то своё.
Я открываю рот, как будто хочу сделать глубокий вдох. Но я питаюсь не чистым воздухом, а всеми её чёрными эмоциями. Последние горят во мне, но я достаточно спокойна и стойка, чтобы контролировать их. Ошеломлённая, королева мгновенно отпускает меня. Я приземляюсь с ловкостью кошки, одной рукой и одним коленом на пол. Когда я встаю на ноги, мои глаза приобретают тёмно-коричневый цвет. Мои раны больше не причиняют мне боли, а порезы закрылись. Я не отрываю взгляда от своей добычи. После последней макиавеллиевской улыбки я делаю глубокий вдох. Я извергаю на королеву всю эту мгновенно накопившуюся мощь, материализовавшуюся в потрясающее облако непрозрачного дыма. Шок от того, что вся её ненависть обернулась против неё же самой Она настолько сильна, что разрушает её! Она рассыпается на миллионы осколков взрыв, который в мгновение ока отбрасывает меня через одно из зеркал.
Где я сейчас нахожусь? Моё некогда белое платье, грязное и окровавленное сейчас, сменилось на лохмотья. По крайней мере, мои раны не появились снова. Я стою на коленях, собирая по зёрнышку чечевицу, упавшую в пепел камина. Мне нужно собрать все зёрна в банку. Если я вовремя не выполню эту работу, я не пойду на бал. Золушка. Как бы я ни старалась перебирать зёрна под насмешливые и унизительные далёкие отголоски моей мачехи и сводных сестер, всегда появляется вдвое больше. Это никогда не закончится! Я вздыхаю Слишком много причин для отчаяния. Именно тогда я нахожу спасение в надежде. Никогда нельзя забывать, почему я что-то делаю. Это благодаря надежде, которая позволяет мне действовать дальше и осуществлять свои мечты. Я улыбаюсь. Я заканчиваю работу по дому. Как только последнее задание будет полностью выполнено, я отправлюсь к могиле своей матери.