Ведущий побагровел, мысленно проклиная своего собеседника, ему по контактному наушнику подсказали, что нужно делать:
Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за технические неполадки
В этот момент прямая трансляция была прервана.
Что вы несёте? набросился на Мэтта телеведущий.
Я просто сказал правду, мрачно отозвался Мэтт, покидая студию. На следующий день его вызвали в кабинет главного редактора.
Шеф рвёт и мечет. Мэтт, что вы такого натворили? спросила перепуганная секретарша.
Я просто сказал правду, которую не хотят слышать проговорил Мэтт, заходя в кабинет высокого начальства.
Что ты натворил?! заорал Келлер, вскакивая из-за стола.
«Сейчас он начнёт брызгать слюной», усмехнулся про себя Мэтт и спокойно отвечал:
Сэр, не понимаю, о чём вы говорите.
О твоей выходке на CNN
Сэр, при всём моём уважении к вам Я сделал что-то не так?
Ты знаешь, кто мне вчера звонил после эфира?
Попробую угадать Тэд Тернер?
Знаешь, что он мне сказал?
Наверное, он сильно ругался. Я угадал?
Ты понимаешь, что загубил свою карьеру?
Понимаю
Ты ничего не понимаешь, молокосос!
А это, мистер Келлер, уже оскорбление, усмехнулся Мэтт. Не боитесь, что вызову вас в суд? Сэр, я могу рассчитывать на то, что мой контракт не будет продлён?
Ты ещё издеваешься? Мэтт, ты не понял, во что вляпался. Ты бросил вызов всей системе, которая складывалась на протяжении последних ста лет. И теперь ни одно американское издание тебя не примет на работу!
Охотно верю, что гигантский монстр Спрут, если хотите. Помните, итальянский сериал о мафии с Микеле Плачидо в главной роли? Этот спрут запустил свои липкие щупальца во все структуры этого государства. СМИ, правительство, банки, высокотехнологичные компании, университеты, всё управляется из единого центра, головного мозга этого монстра, который прячется в тени.
Ты уволен, Мэтт, и чтобы духу твоего не было в редакции через пять минут, заревел главный редактор газеты «Нью-Йорк Таймс».
Я уйду, мистер Келлер, но ответьте мне на один вопрос. Почему оказались попраны принципы журналистского сообщества? Разве мы не должны искать и нести людям истину? Разве мы не должны действовать независимо?
Вон из моего кабинета! закричал Келлер, брызгая слюной.
«Я всё-таки вывел его из себя», подумал Мэтт, выходя из кабинета бывшего начальника. Он шёл по притихшему офису, ловя испуганные взгляды бывших коллег. На его губах играла довольная улыбка. Он чувствовал себя, как никогда прежде, свободным и счастливым, не думая о своём туманном будущем
Глава вторая. Между Западом и Востоком
Московская область. Пять лет спустя
Милый, где ты? прозвучал тёплый женский голос. Ты как будто не со мной
Андрей Ковалёв почувствовал нежное прикосновение, обернулся и встретился взглядом с той, которую любил больше жизни.
Марина? выдохнул он, прижимая жену к груди. Как же я соскучился по тебе!
Что с тобой? удивилась женщина, вглядываясь в его глаза. Ты какой-то странный сегодня! Ты хорошо себя чувствуешь?
Я так счастлив, что ты снова со мной, говорил Андрей Ковалёв, осыпая жену поцелуями. А где это мы?
Он огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась зелёная лужайка, залитая лучами солнечного света.
Это рай?
Говорят, с милым рай в шалаше, улыбнулась женщина. Я так рада, что мы с тобой смогли вырваться на Украину Здесь живут добрые красивые люди. Я люблю этот гостеприимный народ!
Украина? остолбенел Андрей Романов. А как мы оказались тут?
Да что с тобой такое? всплеснула руками женщина. Похоже на потерю памяти. Ты разве не помнишь, как твой отец помог нам?
Мой отец?! Он старый чекист, ему нельзя доверять! вскричал вдруг Андрей Ковалёв, вскакивая с места. Марина, бежим отсюда!
Он схватил жену за руку, увлекая её за собой. В этот момент в небе послышался шум. От фюзеляжа летящего самолёта оторвалась бомба и со свистом грянулась вниз. Прогремел оглушительный взрыв. Андрей Ковалёв рухнул на землю. Немного погодя, он нетвёрдо поднялся на ноги и обернулся. Дымилась глубокая воронка, на краю которой неподвижно лежало тело женщины в белой вышиванке, запятнанной кровью
Марина! завопил мужчина и бросился к ней. Марина, очнись! Вставай. Я не могу потерять тебя снова
Умываясь слезами, Андрей пытался оживить жену, но все его усилия оказались тщетны. Марина была мертва. Тогда он подхватил бездыханное тело и понёс его. Солнце скрылось за тучами, хлынул проливной дождь. На землю опустилась тёмная ночь. Вдали замерцали огни большого селения.
Помогите! крикнул Андрей Ковалёв и припустил изо всех сил. Он вбежал в дом, из которого доносились голоса, и замер на месте. Посреди притихшей хаты за длинным столом сидели люди в нацистской форме, они уставились на непрошеного гостя.
Нет, такого не может быть Это просто сон! Война давно кончилась прошептал Андрей, повергая мёртвое тело жены наземь и пытаясь ущипнуть себя за руку.
Москаль Російський шпигун! Хлопці, хапайте його с этими словами нацисты набросились на врага и поволокли его во двор, где был разожжён высокий костёр. Огненное пламя обдавало чудовищным жаром. Нацисты были готовы кинуть «шпигуна» в огонь, но их остановил суровый властный голос:
Стойте! Убить его мы всегда успеем.
В свете костра мелькнуло знакомое лицо со шрамом.
Не может быть! вскричал Андрей Ковалёв. Вася? Вася Егоров? Ты с ними?!
Проснись, Андрей, раздался вдруг как бы глас с неба, подобный раскату грома. Да, проснись же ты!
***
Андрей Ковалёв чуть приоткрыл глаза. Тень нависла над ним.
Что тебе надо? огрызнулся он. Уходи, отец
Вставай, Андрей. Поднимайся.
Оставь меня, Андрей Ковалёв отмахнулся рукой и повернулся на другой бок.
Ну, уж нет! Ты от меня так просто не отделаешься!
Грубая сила потянула мужчину за плечо и швырнула на пол. Он ударился и вскричал:
Что ты делаешь? У меня голова болит!
Голова у тебя болит от беспробудной пьянки, возразил Владимир Ковалёв. Ступай прими душ. Нам с тобой надо поговорить
Мужчина схватился руками за голову, в которой больно стучали молоточки, протёр глаза и опустился на кровать.
Мне бы опохмелиться, крикнул он. Отец, принеси пива!
Забудь о пиве, сынок. Прими-ка, вот. Авось, легче станет, сказал Владимир Ковалёв, протягивая банку рассола. Мужчина схватил её и жадно прильнул губами.
На кого ты стал похож, Андрей?! сокрушался его отец. Посмотри-ка на себя в зеркало. Осунулся, побледнел, поседел
Мои седины не связаны с запоем, мрачно усмехнулся Андрей Ковалёв и застонал от боли в виске.
Плохо тебе, сынок, да? А будет ещё хуже, если не прекратишь эту пьянку, сурово выговорил Владимир Ковалёв.
Только давай без нотаций, отец. Я уже давно не подросток.
А ведёшь себя как маленький ребёнок. Ступай прими душ. Нам с тобой предстоит разговор о работе.
О работе? Какой работе? морщась от боли в голове, переспросил Андрей Ковалёв.
Узнаешь. Сначала приведи себя в порядок.
Андрей Ковалёв, пошатываясь, побрёл в ванную комнату. Пока он принимал душ и брился, Владимир Ковалёв вскипятил воду в чайнике и приготовил яичницу.
Садись, ешь, сказал он сыну, когда тот вышел из ванной.
Что ты там говорил о работе? спросил Андрей, опускаясь на стул.
Да ты ешь уже!
А что же ты?
Я не голоден. Дома перекусил.
Владимир Ковалёв наблюдал за сыном и, когда тот покончил с яичницей, заговорил:
Я присмотрел тебе место в службе безопасности одной коммерческой компании
Андрей Ковалёв покосился на отца.
Ты мне предлагаешь работу охранника? Ну, уж нет. Лучше
Что лучше? осадил сына Владимир Ковалёв. Быть безработным? Да ты пей чай и не перебивай меня. Зарплата сто тысяч рублей. Работа интересная. Кстати, твои навыки сыщика тебе там пригодятся. Собеседование завтра утром в московском офисе на Новинском бульваре.