Я сопровождала Шатос, младшую дочь главы клана. Она исследователь-биолог, должна была встретиться с нашим агентом, но встреча оказалась ловушкой на нас напали те четверо. Они пытались подавить магию, но сделали это слишком глупо: я сломала их негатор, и мы активировали амулеты. Правда, меня должно было выбросить недалеко от города, а не так далеко в лес, но телепортация вообще очень неточная вещь. Интересней то, что закинуло меня именно к вам.
Олег ухмыльнулся про себя. Он подозревал, что знает причину его дар проявлялся именно в таких вот случаях.
Но убийцы смогли проследовать за мной эта магия гораздо более стабильна, чем обычная телепортация. Остальное вы знаете.
Да, за исключением того, почему они хотели поймать тебя живой, и почему пошли за тобой, а не за той девчонкой, заметил Олег.
Фарилис пожала плечами.
Не знаю. А их уже не спросишь. Вы дадите мне отдохнуть? Телепатия выматывает, и у меня уже болит голова.
Пожалуйста, вздохнул Чэнь. Но у нас ещё много вопросов.
У меня тоже, но их я задам потом.
Они замолчали. Минут через пять Луис спросил:
Она правду сказала про усталость или нет?
Её телепатия аналогична моей, помедлив, ответил Чэнь. Так что скорее всего да. Час общения мыслями это тяжело.
Значит, потом будем общаться словами, Олег ухмыльнулся. Долго нам ещё ехать?
Чёрт его знает. Давай отдыхать, и, это, держи пушку под рукой.
* * *
Приехали, сказала Фарилис, снова прочитав заклинание телепатии. За час переговоров оно настолько въелось Олегу в память, и без того отравленную мнестиками, что теперь звучало в голове не хуже идиотских песенок из вершины хит-парада попсы.
Выгружались сноровисто и осторожно. Первым выскочил Луис, осмотрелся, дал знак «чисто». Затем Олег, и увиденное снаружи на миг обескуражило его.
Карета остановилась у замка. Не средневековой крепости с унылыми серыми башнями, а настоящей фентезийной цитадели: это был единый донжон с обилием окон и балкончиков, из которого росли пять узких, сужающихся кверху башен с тонкими шпилями, и всё это на скале, под которой лежал город. Единственная дорога серпантином шла наверх по вырубленной в камне ложбине, а у самого верха её перегораживала стена наподобие входа в Мордор, даже ворота имелись соответствующего размера.
Это цитадель моего клана. Чужаки сюда не допускаются, так что здесь будет безопасно.
Значит, нам ходу нет? спросил Олег.
Нет. Я вас проведу. Чем меньше саури о вас знают, тем лучше, а остановиться вам негде.
Грустно.
Ещё бы.
Навстречу им вышли трое. Все эльфы, конечно, в синей форме, идеально выглаженной и чистой. У всех одинаковые палаши и маленькие блочные арбалеты, а у командира пчелиный жезл.
Госпожа Фарилис, командир остановился приложил руку к сердцу. Остальные двое повторили его жест. Мы думали, что вы погибли, Олег понял его размеренную речь безо всякого труда.
К счастью, мне повезло, она дублировала речь телепатией, так что земляне понимали всё. Что с Шатос?
С ней всё в порядке.
А фаэльташ?
Он будет через три дня.
Проклятье! Ладно, тогда дождёмся его. Проводите нас в башню.
По роже эльфа было видно, что он просто жаждет узнать, почему это пропавшая возвращается невесть откуда с четырьмя людьми в странной одежде, но субординация тут, судя по всему, была на высоте он не сказал ни слова, и даже старался не бросать любопытные взгляды.
Идём, мысленно сказала Фарилис.
Земляне молча последовали за ней. Чэнь и Луис перекинули автоматы на грудь и не выпускали их из рук, Олег поглаживал рукоять пистолета, готовый выхватить его в любой момент. Джейк же спокойно шагал, как у себя дома, лишь поглядывал по сторонам.
От ворот к главному входу вела широкая дорога, но Фарилис свернула вбок к одной из башен. Как и вся архитектура замка, выглядела она изящной, ажурной и идеально вписывалась в общий стиль: насколько мог понять Олег, в форме здания прослеживалась определённая асимметричная закономерность, но какая именно, с земли увидеть не удавалось. Эльфов тоже увидеть больше не удалось: кроме привратников, им не встретился никто, и даже в рядах безмолвных окон не было ни движения.
Как-то пусто тут у вас, высказался Луис.
Сюда редко заходят гости.
Фарилис остановилась у неприметной двери в самом основании башни. Положила ладонь на ручку и тотчас же щёлкнул замок.
Я размещу вас в комнатах прислуги. У Шатос её почти нет, только одна служанка, и комнаты пустуют. Люди слишком тупы, чтобы допускать их в лабораторию, да и большинство саури тоже.
Мы отличаемся, усмехнулся Олег.
Не очень-то заметно.
Они вышли в узкий коридор, который уходил куда-то вглубь замка. Четыре двери вели, видимо, в те самые комнаты прислуги, а наверх устремлялась винтовая лестница.
Тэсса! громко позвала Фарилис. По ступенькам тут же застучали каблуки.
Госпожа, вы живы! вниз сбежала миловидная девушка лет двадцати, но, увидев землян, испуганно отпрянула.
Где Шатос?
У себя
Хорошо. Покажи этим людям свободные комнаты. Пусть отдохнут, вымоются и пообедают. Потом иди наверх, я буду в кабинете госпожи. Ну а вы, она повернулась к землянам, располагайтесь.
Благодарю, сказал Чэнь. Фарилис лишь фыркнула в ответ и пошла к лестнице.
Тэсса не отличалась разговорчивостью. Показав две аккуратные комнаты, она непонятно, но вежливо откланялась и поспешила наверх вслед за эльфийкой. «Янки» же, оглядев помещение, собрались вместе.
Как-то тут не очень уютно, сказал Луис, изучая панно на стене.
Зато информативно, ответил Чэнь. Смотрите, тут есть санузел, который соединяет наши две комнаты. Туалет и душ со стоком в канализацию. Это далеко не средневековье, хотя всё и выглядит антиквариатом. Газовая лампа, он указал на люстру. Точнее, не газовая я не вижу подводов топлива.
Там светлячок, заметил Джейк. Я видел такие штуки в музее. Магические. Нажимаешь на него, и он светится.
Луис поискал выключатель и нашёл свисающий с потолка шнур, на котором обнаружилась кнопка.
Ага! лампа вспыхнула бледным светом.
Магические технологии, вздохнул Джейк.
Почти современность, сказал Олег, садясь на кровать. Они где-то на уровне нашего девятнадцатого века, а то и выше.
Один из самых развитых миров после Земли, продолжил Чэнь. Это опасно. Теперь слушайте сюда. Когда выдастся время, я попробую забраться повыше и вызвать R.C.D.. Доложу обстановку и то, что нам удалось выяснить.
Надо бы раскрутить эту Фарилис на помощь с Хоффманом, встрял Луис. Глядишь, и война не потребуется. Узнаем, где он, нагрянем среди ночи и постреляем всех. Я так часто делал работает, сто процентов. Главное, не расслабляться и друзьями никого не считать.
У нас другая задача. Её и придерживаемся. Если дадут добро на штурм выполним.
Эх, всё-таки слишком ты правильный, Чэнь. Нет в тебе романтики.
Если цена романтики жизнь, я лучше останусь таким, какой есть. Продолжим. Фарилис верить нельзя, тут ты прав. Она, может, и благодарна нам, но только пока наши цели не идут вразрез с её интересами. Здесь не убежище, вполне возможно, что нас всех убьют. Просто из выгоды, ради снаряжения, ну и так далее.
Это прописные истины, буркнул Джейк.
Да. Но озвучить их надо. Кроме того, нельзя давать эльфам в руки земные технологии. Мы не знаем, что сюда притащил Хоффман, но опционально следует уничтожить все его вещи. Хотя, наверное, уже и поздно.
Ну а что будем делать с Фарилис? Чувак, серьёзно, мне как-то не хочется поворачиваться к ней спиной.
Будем договариваться. В идеале получим помощь в убийстве Хоффмана и уйдём отсюда как можно быстрее.
Идеальных ситуаций не бывает, сказал Олег.
Обстановка стандартная: всё летит к чертям, согласился Джейк.
Лучший вариант из реалистичных получить информацию о том, где найти Хоффмана и его людей. Если будет возможность устранить их всех одним ударом, я запрошу базу, и мы это сделаем.