На одном из таких праздников, Никита заприметил очень красивую барышню. Красивое платье, яркий платок и аккуратные туфельки, подчеркивали стройность ее фигуры и говорили о том, что она была не из простых девиц.
Вместе с подругами, она что-то обсуждала у недалеко расположенной палатки галантерейщика, выбирая модные бусы. У нее был очень женственный и добрый девичий голос, а еще легкий, звонкий и очаровательный смех.
Никита, пока она выбирала себе украшение, не мог оторвать от нее глаз. Видимо она почувствовала, что за ней наблюдают, повернулась и посмотрела на него. Ее взгляд был мягким и чарующим, а глаза большими, влажными и черными. Она посмотрела без укора, а скорее с интересом, и Никита быстро, чтобы не быть раскрытым, отвел взгляд.
Он быстро попросил отца об возможности на минуту отлучиться и подошел к соседнему месту, где торговал его хороший знакомый. Он был на несколько лет старше Никиты, но был простым человеком, с которым можно было приятно поговорить на любую тему.
Послушай, Яков, кто она? и он указал на группу уходящих девушек.
Кто она? Не понял вопроса его сосед.
Вон та девушка, в ярком платке?
Оо, парень, ты попал! засмеялся Яков
Да, ладно, тебе. Ты ее знаешь?
Ты, Никит, как будто с луны свалился. Это, лучшая невеста в городе и много кто хочет сделать ее своей женой.
Да? промямлил Никита а почему лучшая и почему я ее раньше не замечал?
Да потому что не так давно она здесь появилась и красавица она еще шире улыбнулся Яков.
Ее отец Владимир бывший заморский купец и ты о нем, конечно, слышал. Бережет ее, как зеница ока. Странно, что без него она здесь. А-а, вот и он. Ты, Никита, меньше мечтай и в облаках летай, может тогда людей начнешь замечать.
И Никита увидел подходившего к ней высокого коренастого мужчину. Он знал его. Никита не мог услышать его разговора, но во всех его движениях, в походке и речи чувствовалась власть. Одет он был очень богато и на фоне его, рядом проходившие люди выглядели простолюдинами без вкуса.
Никита! услышал он голос отца и отвлекся от мыслей.
Спасибо, Яков, увидимся, бросил он и побежал назад.
Давай, Никита и Яков посмотрев в след Никите и закивал головой, как делают более опытные люди, видя глупости со стороны молодых.
Вернувшись к отцу, Никита старался высмотреть понравившуюся ему барышню, но она больше не появлялась. Не было ее и на вечерних танцах, на которые Никита пошел с друзьями.
Танцы, это то, что было наиболее интересно молодежи на праздниках.
Народ шел сюда немного навеселе. И можно было не только потанцевать, но и силой с кем-то помериться.
Честно сказать, Никита не очень любил подобные гуляния и в этот раз чувствовал здесь себя не в своей тарелке. Друзья заявили, что сегодня он был особенно хмурной, а кто-то сказал, что возможно он влюбился. Фыркнув, но побыв немного для приличия, Никита все же ушел пораньше.
Теперь его мысли были поглощены этой прекрасной девушкой. Казалось, он даже думать больше не о чем не мог. Он узнал, что зовут ее Мариной и к ней сваталась уже куча парней. Но все они уходили в самом неприятном настроении, узнав какие требования предъявляет отец к жениху.
Тот был помешан на богатстве, сам был не в меру состоятельным, и хотел такого же мужа своей дочери. Говорили, что он сколотил свое состояние торгуя на море, что у него было несколько кораблей. И что перебрался он сюда не случайно, мол, люди нанятые им, что-то ищут по озерам, возможно клад, а возможно что-то другое.
Так было или не так, для Никиты не имело значение. Он был простым гончаром, а значит большое богатство ему не светило. Судя по всему, он должен был отказаться от своей затеи, но ведь об этом так приятно было мечтать! Только если выкрасть ее силой и увезти, но на это у него бы не хватило прыти и смелости.
От этого у него опускались руки и следующий день он провел уплыл на лодке по дальше от дома и работы, глядя на дрейфующий поплавок. Рыба он много так и не поймал и чувствовал себя немного лучше, но все же мерзко.
Вернувшись домой, он по выражению лица отца понял, что его ждет серьезный разговор.
Ну и где ты был? громко спросил отец
Рыбу ловил не растерялся Никита и выложил на стол корзинку с несколькими рыбешками.
Кошке на раз хватит, а мы что есть будет? продолжил отец
Так вчера ведь наторговали! сказал Никита
И что, теперь работать не надо. Этих денег, что мы наторговали на 2 недели в обрез, а дальше что? Запасов посуды у нас нет, значит надо делать, чтобы было что продать.
Надо, надо, и всю жизнь, как белка в колесе! огрызнулся Никита
А как ты думал?! Деньги за просто так тебе давать тебе будут или кормить просто так?! отец был уже вне себя от гнева
Есть другие способы заработать.
Какие? Может одна рыбалка тебя прокормит? Так по сегодняшнему дню не видно. Или чем-то хочешь торговать? А товар на что купишь?
Никита не нашелся, что ответить. Он просто знал, что монотонное занятие в виде лепки посуды, сильно давило на него, и он не хотел этим заниматься.
Тут уже вмешалась мать:
Да, поостынь ты! сказала она отцу Ну отдохнул день, завтра возьметесь за работу. Идите лучше к столу ужинать.
Перемены
Утром Никита, несмотря на вечернюю перепалку с отцом, проснулся в хорошем настроении. Понимая, что должен помогать родителям, парень решил, что будет ждать первой возможности и попытается что-нибудь изменить.
Дни опять полетели за днями, а недели за неделями. И вот, однажды, произошел случай, который во многом определил дальнейшую судьбу Никиты.
В то время, парни уже подросли, и могли захаживать в пивную, расположенную не так далеко от горы. Не сказать, что сильно выпивали, но всякого бывало. Вели они себя скромно, ведь за другими столами часто отдыхали взрослые мужики, намного здоровее и опытнее, чем они.
Но их знали, и так как они делали никому зла, то сильно и не трогали.
И вот однажды, Никита заметил в углу за столом, известного в этих краях прохиндея Сыча с неизвестным ему человеком. Этот человек был плотного телосложения и в его ухмылке парень не увидел ничего хорошего.
Под рукавом рубахи парень увидел часть выбитого на теле рисунка, но разглядеть ее полностью ему не удалось. Никита увидел, как этот прохиндей, что-то нашептывает своему новому знакомому, а потом получает в руки целый кошель денег.
За что он мог получить такую сумму? стало интересно Никите и после того, как эти двое ушли, он отправился за ними.
Перекинувшись парой слов, те вскоре разошлись в разные стороны. Никите, видимо, немного ударила выпивка в голову, и он решил, что если он прижмет этого скользкого пройдоху, то может узнать секрет, а там и тоже на нем заработать. Поэтому он отправился за ним, выжидая подходящего места и момента. Никита до этого держался на достаточно дальнем расстоянии, но сейчас помалу он начал сокращать дистанцию.
Через пару десятков шагов, Никита стал свидетелем того, что легко можно было списать на воздействие медовухи или помутнение рассудка. Он вдруг увидел, как от дома, рядом с прошедшим и выслеживаемым им жулика, отделилась, черная тень в виде человекоподобного силуэта и приблизилась в пройдохе.
Парень от удивления раскрыл глаза казалось, что сама ночь следовала по пятам, за этим вдруг ставшим достаточно богатым человеком. Неожиданно тень сделала быстрый рывок, обхватила прохиндея и его сжала горло сзади. Бедолага задергался, пытаясь вырваться и ослабить хватку, а также повернуться, чтобы увидеть нападавшего. Но эта тень была очень сильна. У Сыча не было и шанса, а Никита словно обомлел. Он лишь наблюдал, не в силах закричать или помочь. Бедолага в захвате еще несколько раз дернулся и затих. Все произошло очень быстро и уже через пару секунд, тело исчезло в кустах так, как будто его никогда и не было.