Дабы не заблудиться, гостья замка прошла через стену в следующее соседнее помещение. Это было что-то вроде подсобки. Вдоль стен располагались полки с утварью, с потолка свисали вязанки с луком и чесноком, а на полу была навалена груда мешков, вероятно, с мягким содержимым. И поверх этих мешков красивый лорд Оплопан уже успел очаровать молоденькую горничную Дизу. Лилия усмехнулась и, не став дожидаться логического завершения, вернулась в зал к Лантане.
3.
С официальными визитами было покончено. Лантана встала, попрощалась с присутствующими и направилась к выходу. За ней проследовал светловолосый мужчина, стоявший чуть позади неё всю церемонию. Лилия поспешила за ними следом. Оказавшись наедине с Миледи, он заговорил:
А сегодня выбор был интереснее. Лорд Оплопан вполне себе симпатичный!
Ну да, чересчур. Мешок глупости, разбавленной самодовольством!
Ну а второй, который мешок денег?
Лиатрис, ну о чем ты? Лантана раздраженно посмотрела на спутника, Ты прекрасно знаешь, я не стану выходить замуж, как минимум пока мой сын не достигнет совершеннолетия и не займет место правителя наших земель! И мне абсолютно все равно, пусть это будет хоть самый умный, красивый, богатый и благородный человек на земле!
Тем более, что таких не бывает! усмехнулся Лиатрис.
Тогда к чему каждый раз эти глупые шутки?
В этот момент они подошли к помещению, где их ждал лорд Сагиттар, и разговор сошёл на нет.
Ещё раз здравствуйте, Лорд! начала Лантана.
Миледи! Лорд чуть поклонился, не опуская взгляда.
Присаживайтесь, Лантана села во главе большого овального стола и указала, куда садиться Лорду. Готова выслушать, в чем цель вашего визита?
Лорд сел за стол напротив Лантаны, Лиатрис устроился справа от Миледи. Сатуредж молчал, вопросительно посмотрев на спутника Миледи, затем перевёл взгляд снова на Лантану.
Это мой ближайший советник Лиатрис, решила пояснить Лантана. Все дела государственной важности в наших землях решаются исключительно с его помощью. Вы можете спокойно говорить все, что необходимо.
Хорошо, Сатуредж все ещё медлил. Смотрел он прямо в глаза собеседнику, тем самым создавая ощущение неловкости у окружающих. Хотя сам он при этом никакой неловкости не испытывал. Скорее, наоборот, он как бы изучал оппонента, стремясь предугадать его настроение и реакцию. Лантана не понимала этот взгляд, и оттого ей хотелось поскорее закончить ещё не начавшийся разговор.
Направил меня к вам наш Король с неофициальным поручением, наконец начал Лорд. Не официальным, так как никто из посторонних не должен знать о наших военных планах.
Военных? недоуменно переспросила Лантана.
Именно, Миледи. Королевство планирует расширять территории на север. Там нет в данный момент единого государства, но покровительствует северным племенам наш враг. В благодарность эти племена пополняют его войско бойцами. Это надо прекратить. Мы завоюем эти племена, и тогда уже их люди встанут в ряды нашей армии. Я достаточно ясно излагаю?
Вполне, Милорд. Вот только никак не пойму, чем я могу Вам помочь?
Все очень просто, Миледи. Ваши земли соседствуют с северными племенами и не очень многолюдны. Идеальное место для размещения наших баз и тренировочных лагерей. Разумеется, все это не должно стать достоянием общественности.
Конечно, размещайте, сколько потребуется, все ещё не очень понимая своей роли в происходящем, ответила Лантана. Что-то ещё от меня требуется?
Продовольствие, новые рекруты, ну и, конечно, помощь в контроле над лагерями, Сатуредж расслабился, откинулся на спинку стула, и на его лицо вернулась та же непонятная полуулыбка, как и в зале официальных визитов.
Лорд Сагиттар, вмешался Лиатрис, правители наших земель всегда благосклонно относились к существующей королевской династии, и, разумеется, мы сделаем все необходимое, дабы помочь королю в осуществлении его планов. Но, в каком объёме мы сможем это сделать, вопрос непростой. Над этим нужно подумать, и к тому же
Лиатрис, кажется? перебил Лорд.
Верно, Милорд.
Лиатрис, для начала нам нужно определиться с местами для лагерей. Вы не могли бы показать мне карты ваших земель?
Лиатрис вопросительно посмотрел на Лантану. Та кивнула, и советник вышел из помещения.
Практически сразу лорд Сагиттар встал, подошёл к Лантане со спины, немного наклонился к ее уху и полушепотом добавил:
Надеюсь, Миледи, Вы осознаете, насколько Вам выгодно оказать максимальное содействие королю?
Это почему? Лантана напряглась. От шепота Сатуреджа у ее уха по всему телу пробежали мурашки.
Ну как же? Ваш сын вскоре достигнет совершеннолетия, станет Лордом этих земель. Благосклонность короля будет ему ой как полезна! Да и Вам, Миледи, влиятельные покровители в столице в моём лице пригодятся!
Сатуредж положил руки на плечи Лантаны, отчего она немного вздрогнула. У нас с Вами может получиться очень полезная дружба! последнюю фразу Лорд произнёс совсем тихо, очень низким и приятным голосом. Лантана ощутила лёгкое волнение, правда, сама не поняла, отчего именно. Она повернула голову к Лорду, лицо которого все ещё находилось возле ее уха. Глаза их встретились. В этот момент послышались шаги за дверью. Лорд Сагиттар выпрямился и не спеша отошёл к камину.
Вернулся Лиатрис с картами земель, и ещё некоторое время они вместе смотрели расположение рек, лесов, равнин и деревень. В это Лантана уже не очень вникала. Она спокойно наблюдала за тем, как работают мужчины. Рассматривала исподтишка лорда Сагиттара, не понимая, какие именно эмоции этот человек в ней вызывает. На первый взгляд он показался ей слишком самодовольным, но не как лорд Оплопан, а, скорее, обоснованно самодовольным. Говорил он чисто и лаконично, в рабочих вопросах был собран и сосредоточен, последователен в выводах и предлагаемых решениях. Природа явно не обделила этого человека ни интеллектом, ни красноречием, ни мужской привлекательностью.
Когда с рабочими вопросами было покончено, Лорд поспешил откланяться:
Увидимся за обедом, Миледи! глаза их снова встретились, но в этом взгляде уже не было той первой ухмылки, скорее, искренний интерес. Лантана расслабилась, настороженность ушла, и она впервые легко улыбнулась в ответ.
Лиатрис собрал все карты и также вышел из комнаты. Лантана все ещё сидела за столом, переваривая все произошедшее. Лилия все это время стояла в стороне и наблюдала за происходящим. И только когда все разошлись, решила напомнить подруге о своём существовании.
Ты на него запала? Лилия села радом с Миледи. Улыбка до ушей немного смутила Лантану.
Что? переспросила она.
Ну, ты запала на него? Он тебе понравился? Как мужчина, не унималась Лилия.
Кто?
Как кто? Сатуредж Сагиттар! Очень интересный мужчина!
О господи, о чем ты? Мы тут делами занимались!
Ну да, делами А кого передернуло от одного прикосновения? А у кого мурашки по телу пошли? Я все почувствовала!
Да что ты могла почувствовать? совсем запуталась Лантана.
Я не знаю, как, но я чувствую все то же самое, что чувствуешь ты! Это что-то невероятное! Лилию переполняла буря эмоций. Причём я чувствую не твои эмоции, а только физические ощущения. Мурашки были приятные! Так понравился?
Погоди, не тараторь. С чего ты взяла, что чувствуешь все то же, что и я?
Помнишь, когда ты меня впервые увидела, ты стукнулась о кровать? Шишка была?
Да. Ну и?
Мне тоже было больно, и шишка выскочила. Я вначале подумала, что дома об тумбочку ударилась, но сегодня, когда Лорд до тебя дотронулся, я тоже ощутила его руки на своих плечах! Удивительный сон у меня! Лилия просто светилась от восторга.