Но на меня напало странное оцепенение.
Сказать, что второй мужчина был красив, ничего не сказать. У него оказались идеально-правильные черты лица и мечтательные голубые глаза, обрамленные длинными темными ресницами. Правда, он мазнул по мне безразличным взглядом, после чего обратился к своему товарищу:
Мэтью, как тут у нас дела? Дамы в порядке?
Дамы не пострадали, с улыбкой отозвался маг.
Выпустил руку Молли, и она тотчас же спрятала ее за спину.
С извозчиком тоже все хорошо, сообщил светловолосый. Говорит, в него пару раз попала молния, с кем не бывает!..
И правда, пробормотала я. С кем не бывает!
Мужчины дружно повернулись в мою сторону.
Питер Сегерин, назвался красавец-блондин. Рад, что с вами все в порядке, прекрасная незнакомка!
Мэтью Шеннон, представился второй, окинув меня очередным вполне одобрительным взглядом. Уверены, что вам не нужна помощь? Немного успокоительной магии никому не помешает.
На это я покачала головой, наотрез отказавшись от успокоительной магии.
Ну что же, тогда мы не станем вас больше задерживать, заявил Питер Сегерин. Мэтью, напоминаю, мы очень спешим!
Ему явно не терпелось поскорее нас покинуть. В отличие от него, темноволосый маг был бы не прочь задержаться, но его товарищ требовательным голосом снова напомнил о крайне важном и неотложном деле.
Спасибо, господа! выдавила я из себя, внезапно поняв, что они вот-вот уйдут, а я так и не представилась.
И не ошиблась. Мужчины откланялись, темноволосый маг кинул на меня еще один задумчивый взгляд, после чего закрыл дверь кэба и исчез из моей жизни.
Судя по всему, навсегда.
Зато к ней вернулась Молли.
Принялась деловито поправлять платье и волосы. Досталось от ее внимания и мне. Оказалось, мой дорожный наряд не только примялся, но еще и немного задрался хорошо хоть, те два джентльмена не увидели ничего неприличного!
Шляпка тоже съехала набок почти на ухо! а из-под нее выбились непослушные темные локоны.
Взглянув на себя в зеркальце, я округлила глаза и усмехнулась. Теперь ясно, почему наши спасители настолько спешно нас покинули!..
Хотите перекусить, мисс Кэрри? поинтересовалась Молли. Сейчас я достану бутерброды, а то у меня страсть как разыгрался аппетит!
Зато у меня он пропал, и маг со светловолосым красавчиком вовсе не были тому причиной.
После их ухода к нам заглянул извозчик, но цену за проезд скидывать не стал, напрасно я намекала на синяки, шишку на лбу и серьезную моральную травму. Вместо этого извозчик заявил, что да, его лошадь понесла, но в правильном направлении, так что он, так и быть, не возьмет с нас доплату за скорость.
Потому что по нужному адресу мы приедем вдвое быстрее, чем он рассчитывал.
На это я закатила глаза, после чего все-таки взяла бутерброд из рук Молли.
Она права, нам стоило подкрепиться.
Я понятия не имела, что нас может ждать в доме на улице Гровербрук, 12, до которой мы добрались пусть и с приключениями, но довольно быстро. Потому что еще через пять минут кэб остановился возле трехэтажного особняка.
***
Дом был построен из темно-серого камня и сразу же показался мне угрюмым, словно насупившимся в начинавшем заново темнеть небе. Несколько секунд я думала, что в особняке на Гровербрук, 12 никто не живет, потому что большая часть окон была закрыта черными ставнями, а остальные старательно зашторены.
Но тут на втором этаже промелькнул огонек, и меня это порадовало.
Остальное нет, потому что дом своим траурным видом навевал жути.
Мне казалось, даже мраморные колонны неодобрительно поддерживали балкон, идущий по второму этажу, а острые пики на железном заборе откровенно намекали, что чужим в этом месте не только не рады, но они, если в своем уме, здесь не ходят.
За кованым забором виднелся небольшой клочок земли, на котором неуверенная рука садовника попыталась разбить клумбы. На них чахло несколько декоративных кустиков, а цветы и вовсе засохли, словно дом высасывал из них жизненные силы.
Или же Быть может, я все себе придумала?
Никакой жути и траура нет и в помине, просто дом из темного камня стал еще темнее под грозовым небом и заморосившим дождем.
Да, чужим здесь не рады, но в этом нет ничего удивительного в Аглоре в последнее время не слишком спокойно, а садовник просто работает без любви к своему делу.
Тут дождь припустил еще сильнее.
Я заморгала и поправила шляпку, чтобы не моросило в лицо, после чего нервно улыбнулась мальчишке лет тринадцати разносчику газет со стопкой «Виенна Сегодня» под мышкой.
Тот почему-то смотрел на меня так, словно увидел ожившее привидение, а затем кинулся наутек.
Еще одна странность, подумала я, удивленно уставившись ему вслед. Но пожала плечами, после чего расплатилась и отпустила извозчика.
Конечно, было бы неплохо, если бы он нас дождался, но я понятия не имела, как долго может продлиться наше дело в особняке на Гровербрук. К тому же цену он заломил такую, словно мы с Молли были из королевской семьи и прибыли с визитом в свою летнюю резиденцию.
Но связи с правящей династией Дорсеттов у нас не имелось, как и свободных денег, поэтому я покрепче вцепилась в ручку своего саквояжа, затем подхватила Молли под локоть и решительно направилась к калитке.
Чем быстрее мы закончим с первым делом, тем только лучше!
К тому же нам стоило найти себе ночлег еще до наступления темноты.
Про магические аномалии нам рассказывали в школе. Все в Истерброке знали, что одна из них, к несчастью, вот уже несколько лет находится рядом со столицей.
Учили нас и тому, что чем ближе к аномалии, тем опаснее ее последствия. Среди них называли изменчивую и непредсказуемую погоду, а также природные катастрофы ураганы, внезапные разливы рек и даже землетрясения.
В Истерброке шептались и о страшных монстрах, появлявшихся под покровом ночи и разгуливавших по улицам столицы, хотя наши учителя в один голос заявляли а у нас считалась лучшая школа в Южной провинции! что все это россказни и в них нет ни единого слова правды.
Я не знала, как все обстояло на самом деле, но выяснять на собственном опыте, разгуливая по Виенне в ночи, не собиралась. Поэтому выпустила локоть Молли и позвонила в колокольчик у ворот.
Открывать нам никто не спешил, но я не собиралась сдаваться. Еще немного подождав, позвонила во второй раз, затем толкнула калитку.
На счастье, она оказалась незапертой, и это избавило меня от принятия сложных решений. Например, вскрывать замок магией или же, если не получится, перелезать через забор. Потому что я не собиралась уходить, не выполнив бабушкину волю.
Закрыла за собой калитку, и мы с Молли зашагали по дорожке к крыльцу.
Я решительно, моя компаньонка не очень.
Молли нисколько не нравилась наша поездка в Виенну. Она много раз пыталась меня от нее отговорить, но я собиралась выполнить бабушкину волю.
Даже несмотря на то, что ее письмо к лорду Кэмпбеллу оказалось до невозможности странным.
В Истерброке я попросила у нотариуса разрешения с ним ознакомиться. Мне хотелось узнать, ради чего мы с Молли едем в столицу.
Если честно, я думала, что мне предстоит передать письмо тайному бабушкиному возлюбленному, которому она не рискнула признаться в своих чувствах при жизни.
Может, она долгие годы тосковала по некоему лорду Арчибальду Кэмпбеллу, проживающему на Гровербрук, 12, а не по моему деду-военному, так и не оправившемуся после ранения, полученного под Брумфестом?
Но все это время бабушка не могла написать лорду Кэмпбеллу, потому что
Почему?
Стыдилась своих чувств? Опасалась разоблачения? Не доверяла Королевской Почте, а съездить самой в столицу оказалось недосуг? Или же у лорда Кэмпбелла есть своя семья?