День выдался длинным, а утренние встречи никто не отменял. Семейные предприятия требовали его неустанного внимания, особенно та часть, которая была связана с морскими перевозками, ставшими слишком опасными из-за близости к магической аномалии.
Следующей ночью его снова ожидало привычное патрулирование, но на этот раз Нейтан думал о нем с затаенным интересом.
Днем Зло исчезало без следа, зато с приходом темноты....
Ну что же, этим вечером он будет наготове и обязательно разберется в том, что происходит в доме на Гровербрук!
Глава 4
Утро началось с солнечных лучей, отыскавших себе путь сквозь просветы в задернутых шторах, запаха кофе и негромкого, но ставшего привычным спора Анны с Молли. На этот раз они выясняли, кто из них принесет мне поднос с ароматным напитком, а кто раздвинет занавеси, впуская в мою комнату утренний свет.
Оказалось, уже почти девять, и я проспала все на свете.
Это было новое для меня ощущение подняться так поздно, проспав все на свете.
К этому времени лорд Кэмпбелл, по словам Анны, пребывавший в отличном настроении, уже поднялся, позавтракал и отправился по делам. Уехал в свою контору, располагавшуюся в центре Виенны.
Но перед отъездом он оставил мне записку и кошелек с деньгами.
«Кэрри, гласило его письмо, напоминаю, в половине первого у нас назначена встреча с магами-нотариусами. Я вернусь в полдень и надеюсь застать тебя дома в хорошем расположении духа.
Ричмондов в голову не бери лающие собаки не кусаются.
Будь моя воля, их давно бы здесь не было, но, к сожалению, я скован обещанием, данным покойной сестре. Она просила меня приглядеть за своим сыном Маркусом, поэтому его семья пробудет здесь до тех пор, пока в доме Ричмондов не завершится ремонт. Но я приложу все усилия, чтобы это произошло как можно скорее.
Оставляю тебе небольшую сумму на расходы, если ты все же решишь выйти из дома.
Твой дед».
Письмо было трогательным по крайней мере, я растрогалась.
Заодно подумала, что лающие собаки очень даже кусаются. Делают это исподтишка и довольно больно, поэтому я собиралась держаться от них как можно дальше.
Планировала позавтракать в собственной комнате, а затем с Молли отправиться в издательство «Илсон, Конрад и сыновья» и вернуться к полудню, тем самым сведя вероятность встречи с Ричмондами к минимуму.
Деньги лорда Кэмпбелла брать я не собиралась. По крайней мере, до тех пор, пока не будут получены результаты экспертизы, подтверждающие наше с ним родство, поэтому попросила Анну отдать кошелек в руки Рэдфорду.
Не нравится мне все это! вернувшись с полным подносом еды, заявила та. На кухне я столкнулась с Глорией, служанкой Ричмондов. Мы зацепились языками, и она проболталась, что камердинер лорда Ричмонда куда-то уходил из дома на ночь глядя. Мне кажется, это как-то может быть связано с вами, мисс Кэрри!
Мало ли, кто и куда ходил! проворчала Молли, но взгляд у нее сразу же стал резким и цепким.
Такое происходило всегда, если дело касалось меня.
Я думаю немного помолчав, продолжила Анна. Вернее, я поговорила с остальными из наших, и нам кажется, что Ричмонды собираются смухлевать с этой проверкой на ваше родство, мисс Кэрри! Вам не помешает предупредить обо всем лорда Кэмпбелла.
Для того чтобы его предупредить, мне нужны доказательства, пожала я плечами, хотя сказанное Анной мне не понравилось. Не могу же я взять и просто так оговорить человека, если его слуга выходил из дома поздно вечером.
Хотя Ричмондов ничего не останавливало вчера они оговорили меня много раз подряд.
Я попробую что-нибудь разузнать, пообещала Анна. Постараюсь это сделать как раз к вашему возвращению, мисс Кэрри!
Поблагодарив ее, я доела завтрак, после чего стала собираться в город, решительно не дав разгореться очередной ссоре. Заявила, что так и быть, пусть Анна сделает мне прическу, а Молли поможет одеться, хотя до этого дня я прекрасно справлялась со всем сама.
И с прической, и с одеждой.
И не нужно ругаться скандалов с Ричмондами мне за глаза хватает!
Мисс Кэрри! в комнату в очередной раз ворвалась Анна, когда я, уже собранная, проверяла содержимое саквояжа. Вам только что принесли цветы, и еще вам пришло письмо!
Мне? переспросила у нее удивленно. Это все от лорда Кэмпбелла?
Посыльный так и не сказал, от кого букет, покачала головой Анна. Так что вряд ли от лорда Кэмпбелла, тот бы не стал скрывать. А письмо нам просто подкинули под дверь.
Все это выглядит довольно странно, отозвалась я, и Молли с Анной со мной согласились.
Даже не так все это было в высшей степени странно!
Никто не мог знать, что я остановилась в доме лорда Кэмпбелла, потому что до появления Ричмондов и ужасного скандала в гостиной я и сама понятия не имела, что останусь здесь ночевать.
Тогда откуда взяться письму? Да и кто мог прислать мне цветы?
Букет оказался до невозможности роскошным до этого дня мне никто не дарил подобной красоты. И я, спускаясь по лестнице и не сводя с букета глаз, признаться, засомневалась. Уж мне ли он?
Нежно-фиолетовые соцветия гиацинтов и ирисов, обвязанные золотистой лентой, стояли в хрустальной вазе в большом холле. Цветы источали сладкий аромат.
Я залюбовалась ими, но затем мое внимание привлек тот самый холл.
Сегодняшним утром он выглядел иначе, чем вчера, когда мы с Молли переступили порог этого дома, солнечным, просторным, будто бы пробудившимся после долгой спячки.
Весь особняк тоже взбодрился. Повсюду сновали слуги что-то несли, мыли, чистили, натирали. Здоровались со мной с улыбками, спрашивали, как спалось на новом месте и какое у меня настроение с утра, на что я благодарила за заботу и внимание.
Все ставни оказались распахнуты, шторы отдернуты, и лестницу и холл заливало утреннее солнце.
При этом я размышляла
Не могло же мое появление вызвать подобное оживление и превратить это кладбище, как назвала особняк лорда Кэмпбелла Анна, в нормальный дом, полный аппетитных ароматов с кухни, суетящихся слуг и запаха мастики из бального зала?
Мало ли, лорд Кэмпбелл решит организовать прием в честь внучки, ответил на мой вопрос подобревший Рэдфорд.
А теперь эти цветы в холле они удивительным образом вписались в интерьер. Оставалось лишь разобраться, кто даритель
Но подойти к букету я так просто не смогла. Молли, спускавшаяся в холл вместе со мной, внезапно переменилась в лице, затем кинулась вперед.
Встала у меня на пути, загородив дорогу.
Плохие, очень плохие цветы, мисс Кэрри! заявила мне. Не смейте их брать!.. Это плохо, опасно!
Думаешь, на них магическое заклинание и кто-то приготовил ловушку? нахмурилась я. Молли, позволь-ка мне взглянуть поближе!
Сказав это, я обошла свою компаньонку и приблизилась к букету, и все это под бормотание Молли за моей спиной, твердившей, что цветы очень, очень плохие!.. Опасные, злые!
Их нужно срочно выкинуть!.. Уничтожить, спалить в печи или в магическом пламени!
Но, странное дело, с букетом все было в порядке я не почувствовала ничего особенного. Цветы как цветы, выглядели они красиво, пахли приятно, и ловушек на них не было.
Да и Молли вряд ли бы смогла ощутить заклинание она не обладала магическим даром.
Единственный пришедший в голову вариант, объяснявший ее поведение, моя компаньонка прислушалась к голосу интуиции. Или же, что тоже возможно, она вот уже несколько дней страдала от перепадов настроения из-за нашей поездки в Виенну, и ей попросту не понравились цветы.
Твоя служанка правильно говорит, раздался ледяной женский голос за моей спиной, на что я резко повернулась. Не смей брать ничего из того, что тебе не принадлежит. А в этом доме нет ничего твоего, провинциальная дура!