Короткий зимний день догорал, оставляя нам не больше часа на поиски.
Ну, что, пойдем искать? с какой-то издевкой даже спросил Владимир.
Другого выбора нет, я поискал взглядом мужчин, что бродили среди обломков на противоположной стороне улицы. Только надо сунуться в здания и глянуть глубже, может, до следующего прогона. Если получится. Если успеем.
Не того человека назвали эгоистом, мрачно произнес Воронков и повесил автомат на грудь.
Не ты первый так говоришь, фыркнул я. Двое мужчин, решив, похоже, прекратить поиски, уже спешили к нам со всех ног:
Ну, как вы тут? Не нашли мы никого, выдохнул запыхавшийся мужчина.
Коль они Маша вяло указала на нас, они сказали, что помогут.
Но мы не можем оставаться здесь дотемна, тут же возразил он. Уже слишком опасно, звери если ушли, так придут бандиты.
И ты хочешь оставить девочку здесь? едва не закричала Маша, а потом схватилась за щеку, прикрыла глаза, но не потеряла сознания. Бросить ее?
Давайте не будем терять времени, предложил я. Есть нормальный вариант: вы, Николай, ведете женщин в укрытие, а
Руслан, тут же представился второй.
Ага, кивнул я, а ты потом отведешь нас, когда мы найдем девочку.
Я никуда не пойду, запротестовали женщины в один голос. Николай закатил глаза, а Руслан вздрогнул и даже как-то погрустнел:
Как всегда, прокомментировал он так, чтобы его никто не слышал.
Мы никуда не пойдем! увереннее произнесла Вика, пока ослабевшая Маша пыталась встать с холодной земли. Точнее, с вами пойдем.
Ну начинается, вскинул руками Владимир. Вот Денис предложил вам отличный план, самый безопасный.
Но не самый эффективный, вставил Николай. Так нас будет шестеро, и мы
Нет, нас не будет шестеро, жестко ответил я. Все дружно повернулись ко мне. Вы не понимаете, что вы втроем, я обвел пальцем бородатого и обеих женщин, будете лишь друг за другом присматривать.
Необязательно, Николай расчехлил обрез двустволки и передал его Вике. Вот, собственно, и все. Еще пара глаз! И пара рук.
Я умею обращаться с оружием, если что, не уступая мне в жесткости тона, произнесла женщина, крепко ухватившись за обточенную рукоять. Николай тем временем достал из внутреннего кармана несколько патронов.
Процесс шел уже поперек всех моих планов. От Кирилла помощи не было, а тратить время на дальнейшие разговоры я не видел никакого смысла. Улица уже медленно серела, а снег, судя по цвету, так же неспешно превращался в пепел, теряя и без того испорченную белизну.
Наш спец отключился, похоже, Володя повернулся ко мне и на всякий случай легонько постучал себе в ухо. Совсем звука нет.
Или опять глушилки работают, я пожал плечами. Я бы понастаивал, чтобы вы вернулись к себе, сердито начал я, обращаясь уже к местным и, пока те собирались раскрыть рот, продолжил, но раз вы так настойчивы, ладно. Слишком мало времени у нас остается, чтобы спорить дальше. Что за той улицей? За домами?
Я развернулся и встал лицом к руинам. Прямо напротив когда-то стоял двухэтажный торговый центр. Или автосалон большие окна и явная малоэтажность выдавали в нем типичный торгушник. Рядом новострой, не выдержавший подземных толчков.
Во время тряски подломилось несколько опор, и верхняя часть здания высотой в три этажа просто раздавила своей массой часть торгового центра, обратив большую часть конструкции в месиво из обломков.
Позади виднелось еще несколько таких пострадавших зданий, которые прячущееся за тучами солнце не могло сделать ярче ни при каком раскладе. Мрак и агония. Ничего больше.
Еще пара улиц, по которым можно более-менее пройти, но очень далеко вглубь мы никогда не заходили, ответил Николай.
Мы думали, что вы из города, нахмурился Володя.
Нет, мы живем на окраине, вон там, Вика махнула рукой в сторону, куда мы изначально шли с напарником.
Давай все вопросы потом, а, оборвал я неозвученное возмущение Владимира. Хорошо? Время!
Хорошо, недовольно ответил он. Идем. Все могут идти? он внимательно посмотрел на Машу, которая терла щеку. Что, уже чешется?
Зудит и жжет
Передержали, черт, буквально оттолкнул меня в сторону, Воронков подбежал к женщине и осторожно оторвал липкий кругляш с ее щеки, а потом критично посмотрел на небольшое красное пятно, что осталось у нее на щеке. Пройдет, успели. Могло быть хуже. Только не он успел перехватить ее руку, которая уже тянулась потрогать, что сталось с ее лицом, не надо чесать, с нажимом добавил Владимир, и Маша послушно опустила руку вниз.
Кирилл упорно не желал появляться в эфире, а наша разросшаяся команда, кажется, достигла какого-то взаимопонимания. Прежде всего, за счет нашей помощи.
Не то чтобы я не был этому рад я отлично понимал, что у нас сейчас другая задача и, по сути, мы формально нарушаем приказы сверху. Но, с другой стороны, неожиданная встреча с местными могла действительно нам помочь и если это так, то и нарушения никакого не было.
Глава 10
Не теряя времени, мы пересекли улицу, миновали первый ряд руин, который уже осмотрел Руслан и Коля, а потом двинулись во дворы, заставленные машинами, по большей части пострадавшими от упавших элементов высоток. Но пространства было достаточно, чтобы свободно перемещаться между машинами, пусть и по замысловатой траектории.
Оружие все держали наготове, но в таких дворах плюс-минус эффективным был лишь автомат у Володи. Я пока еще не очень понимал, чем владею сам, а говорить про обрез, заряженный дробью, и вовсе говорить не приходилось. По сути, на шестерых у нас практически не было оружия для активной обороны, если вдруг кто-то решит напасть на нас.
Если ваша девочка не кричит и предпочитает молчать, быть может, вы научили ее чему-то еще? спросил Владимир. Забираться повыше, например?
Научили, но еще не проверяли.
Так вы мать? полюбопытствовал напарник.
Нет, прозвучал горький ответ, но подробностей не последовало, а потому мы продолжили двигаться кучкой до тех пор, пока Володя не остановился.
И вы думаете, что вшестером мы найдем ее быстрее, если будем ходить гуськом? и, не дожидаясь ответа, махнул рукой: в другую часть двора идите и ищите там! Все четверо! грозно добавил он зыркнув на Руслана.
Немного поколебавшись, группа отделилась, а Володя полез в первый же оконный проем с выпавшей пластиковой рамой.
Чему я удивлялся больше всего, так это обилию мусора, причем не строительного, а именного бытового. В отличие от всевозможных киношных и игровых апокалиптических миров, где действие происходит уже спустя десятилетия от момента какой-либо катастрофы, здесь минуло лишь месяц или два.
Как результат выпавшие пластиковые окна, облетающие от обилия влаги межкомнатные двери, ржавеющая и отвратно пачкающая сталь, рассыпающийся кирпич и бетон от обилия переходных температурных диапазонов. А еще растасканные обертки и фантики, огрызки и очистки, которые то и дело проступали под тонким слоем снега.
Все это скользило и каждый шаг мог стать причиной какой-нибудь серьезной травмы необязательно фатальной, но достаточно серьезной, чтобы прервать наше еще толком не успевшее начаться путешествие.
Володя тихо матерился не спасала даже специальная обувь, потому что скользил сам мусор по снегу. В итоге, упав пару раз, но, к счастью, на относительно ровные поверхности, мы перестали спешить.
В здании было подозрительно тихо. Вероятно, все, что уже могло отвалиться, отвалилось, а остальное держалось довольно крепко. Я представил, как нам на голову падает массивный кусок плиты, размером с небольшую комнату, и подумал, что девочку лучше найти побыстрее.
И на кой мы с ними связались, начал разговор Воронков. Ну правда! Нет, Денис, я не могу сказать, что я сержусь на тебя. Сейчас, по крайней мере. Пока ты договаривался да, потому что наша задача должна быть превыше всего. А теперь я просто в недоумении. Зачем? Просто для того, чтобы спасти одну девочку, которая сбежала черт знает куда?