Дама на пропускном пункте смерила меня подозрительным взглядом, мол, что-то зачастила я к ним. Ну, пока свободно выпускают обратно ничего подозрительного! Очутившись на территории Легиона, я пошла к зданию отделения Междумирья длинным и максимально безлюдным путем. Связалась через ментальный артефакт с Кловисом, получила инструкции о том, какая именно защита мешает ему подключиться к базе склада улик. Оказалось, легионерские охранные плетения настолько плотные, что сквозь них не пробиться. Ловко пряча руки в карманы пиджака, я отправила в пространство импульсы разрушительные, но точечные и аккуратные, чтобы помехи в контуре приняли за сбой, а не намеренное вредительство. Как раз добралась до крыльца отделения Междумирья.
«Вроде хватило, проверю, сообщил Кловис. Не уходи оттуда до отмашки».
Потянуть время, значит. Ну, это я смогу! Только пришла ведь.
Удача оказалась на моей стороне младший следователь Зюзер был на работе и нежданному визиту обрадовался.
Эника! Подорвался он с места, но под строгими взглядами коллег тут же напустил на лицо серьезности. Ты по какому поводу?
У меня есть вопросы для университетского проекта, не отступила я от плана. Окружающие нас легионеры синхронно нахмурились. К счастью, сменили гнев на милость, когда я уточнила: Это не касается расследований! Просто я не всю информацию смогла найти в библиотеке и «Вестнике Междумирья». Буду очень признательна тебе за помощь.
Помогу, конечно, как не помочь девушке-то Ему явно понравилась мысль про мою признательность. Мне пора сделать перерыв минут на десять, планировал выйти воздухом подышать. Идем?
Приглашение пришлось кстати, вести беседы при толпе свидетелей не тянуло. Мы налили по стаканчику из казенного кофейного автомата и вышли на крыльцо. На углу серого неприветливого здания была скамейка, не иначе как для перекуров, поскольку рядом с ней стояла урна. Мы сели, цедя по глотку горячий кофе.
Что у тебя за проект? поинтересовался Зюзер.
Творческая работа по истории Междумирья. Нашей группе досталась тема про выдающихся студентов недалекого прошлого.
А Физиономия у него стала кислее некуда. Никакое эсмирское блюдо не сравнится. Ты хочешь порасспрашивать меня о дяде?
Нет, я поморщилась, будто того блюда и отведала, о твоем непосредственном начальнике.
Зинбере?..
Под определение выдающегося студента он всецело подходит. Рекорды, призовые места. Прекрасная кандидатура для исследования, его все в Междумирье знают. Но при этом о нем самом известно мало
Сомневаюсь, что кому-то у нас известно много. На редкость необщительная и замкнутая личность.
Мне бы в общих чертах для выступления на лекции. Откуда он, есть ли семья, чем еще занимается
С Винара, огорошил Зюзер, не в смысле родом, конечно. У него мать там кем-то работала. Другой семьи нет, занят исключительно работой. Карьеру строил тут с самого начала: как пришел после университета, так и остался.
Интересно, почему?
Легион Междумирья это же почетно! Межмировая юрисдикция, нейтральный статус. Постоянные визиты разных правителей, переговоры научных сообществ и прочие судьбоносные события. Магический источник опять же. Скучать некогда, хоть мир и маленький. Плюс разрешены неограниченные порталы, можно проводить нерабочее время дома.
Звучит здорово, оборвала я его поток восторгов, но он словно постоянно находится в Междумирье.
Да, Зинбер тут живет.
Прямо в Легионе?.. Не удивилась бы! Допив кофе, я повернулась к урне. И замерла. Из-за угла в нашем направлении шел Киллиан. Преодолел расстояние до скамейки в несколько размашистых шагов и встал перед нами. Пустой стаканчик выпал из пальцев, пресловутое «здравствуйте» застряло в горле.
О, первым отреагировал Зюзер, привет! А мы как раз о тебе говорим.
Я слышал.
Под испытующим взглядом серых глаз я сделала то, на что, думала, уже давно не способна. Густо залилась краской до самых ушей.
Раз ты здесь, с нарочитым спокойствием обратился ко мне Киллиан, пойдешь со мной. Есть кое-что.
Что?..
Глава 9. Максимальная ставка
При всем богатстве выбора других вариантов, кроме как послушно уйти с Киллианом, не было. Зюзер промычал слова прощания и проводил нас изумленным взглядом. Еще бы! Очень интригует, когда у твоего начальника «есть кое-что» для девушки, с которой ты его только что обсуждал
Надеюсь, это не запоздалый арест? И не вопросы с подвохом?.. Ну и ну, в прошлый раз я за ним чуть ли не по всему Междумирью бегала и еле разыскала, а тут угораздило случайно столкнуться. Поразительное совпадение. Или попросту форменное издевательство!
Мы направились в противоположную от отделения сторону, обоюдно храня молчание. Раз сам не спрашивает, зачем я о нем справки наводила, значит, и отвечать не на что. Оправдываться первой про университетское задание увольте. Пусть думает, что я им интересуюсь из личного любопытства. Нечего так целовать неокрепших умом юных дев они могут чрезмерно впечатлиться.
Обогнув серое, как и все прочие в Легионе, здание, мы прошли через квадратную арку во двор замкнутый, маленький и глухой. Поставь на входе ворота, и получится своего рода крепость. В интересное место меня привели! Пустота изолированного пространства, квадрат неба с контрастно белыми облаками. Неравномерно истыканные окнами каменные стены, покрытые сетью трещин, точно паутиной. Живописно, хоть и тюрьма! Хм, это намек? Но было бы хуже снова оказаться в кабинете. Оттуда больше шансов отправиться за решетку, чем из уединенного двора.
Красиво, сделала я вид, будто не в курсе, что передо мной за корпус, но на любителя.
Профессионалы сюда загреметь и не должны.
Любителей изолятора временного содержания я пока не встречал, прокомментировал Киллиан. На такую красоту лучше любоваться издалека.
Понятно. Я изобразила улыбку. Вы меня сюда для профилактики привели, да?
Не только.
Не успела и рта в ответ раскрыть, как его пальцы сжали мою ладонь. Первым порывом было выдернуть ее например, прежде чем на запястье защелкнется антимагический браслет. С трудом себя пересилила и осталась неподвижной. А секунду спустя он отстранился, вложив мне в руку заколку. Блестящую, в форме сердца. Ту самую, без сомнений. Я обомлела. Ее Лавэн отдала Ярушке! А я назвала своей потерянной вещью, ради поисков которой и призывала демона.
Спасибо, пробормотала я, рассматривая заколку в ладони.
Не за что.
Да ладно? На губах расплылась настоящая улыбка. Стоило лишь представить, как чрезвычайно занятой легионер спускается на нижний уровень к закрытому ото всех источнику и роется в бардаке из куч ханиковых трофеев, фактически выискивая иголку в стоге сена. Точнее, заколку среди залежей хлама. И нашел же!
Больше не теряй, буркнул он, собственно, на этом всё.
Я прижала заколку к груди с растерянным видом, который даже изображать не пришлось. Благодарно кивнув, сунула в карман пиджака и хотела было добавить к «спасибо» спасительное «до свидания». Но губы предательски онемели, мир дрогнул и поплыл. Зов Нет-нет-нет, не сейчас! Вдох, выдох, проваленная попытка удержать перед глазами рябящую картинку. В уши ударил знакомый плеск, опустилась темнота.
Ласковый потусторонний шелест, убаюкивающе мягкие волны тьмы. Приливом накрыло с головой, погрузив в беспросветный омут. Пустота безмятежного спокойствия, далекие отзвуки бездны, отлив. Чернота рассеялась. Разлепленные веки, ослепительно яркие краски вернувшейся реальности. И поддержка сильных рук. Лбом я упиралась в равномерно вздымающуюся грудь того, с кем теперь так просто не попрощаешься. Не из такого положения, по крайней мере.