Дверь магазинчика открылась и внутрь зашла смеющаяся старушка, а следом испуганный Кристофер, не успевший её остановить.
Твою мать, процедил Жан, хватая первый попавшийся блок сигарет.
Опять ты?! хозяйка схватила метлу у входа. Да сколько можно?
Она стала размахивать метлой по помещению, и пару раз ударила Жана по спине. Прикрывая лицо рукой, парень схватил за руку Кристофера и убежал прочь.
Ещё раз увижу, кричала она в след, я вызову полицию! Чёртов Жан.
Жан не отпускал руку Кристофера кварталов пять, пока прокуренные лёгкие не начали болеть, заставляя его свалиться на горячий летний асфальт, сдирая коленки в кровь. Крис, остановившись перед другом, облокотился руками о собственные колени, стараясь перевести дух.
Какого чёрта я тебе помогаю? задыхаясь, спросил он. Я ведь даже не курю. Зачем мне это?
Потому что ты мой лучший друг, Жан перекатился на спину.
Крис тихо засмеялся, когда заметил красные коленки друга, и ткнул в них пальцем.
Если в школе увидят коленки, я скажу, что ты мне отсосал.
Жан оценил слова приятеля изнеможенным смехом, а после вытащил из переднего кармана джинс маленький сникерс, который успел украсть вместе с блоком сигарет, и протянул его другу. Крис усмехнулся, забирая батончик, и в качестве благодарности пнул Жана в бедро.
Лицо Жана стало красным от жары и бега. Лёжа на асфальте, он закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Плевать на жару; плевать, что сердце выпрыгивало из груди, главное он смог выкрасть один блок сигарет.
Тебе помочь?
Да, Жан протянул руку.
Крис ухмыльнулся и вновь пнул друга по бедру.
Иди к чёрту, Крис выпрямился и побрёл по дороге, оставив Жана лежать на горячем асфальте.
*
Спустя десять лет.
Со смерти Кристофера прошло несколько дней. Закрывшись от мира, словно спрятавшись в кокон, Марфа встретила рассвет, не заметив того, как пролежала в постели до самого утра, не сомкнув глаз. Она с позором вспомнила, как набросилась на Томаса, недавно приехавшего с переговоров, и от этих воспоминаний девушка стыдливо прикрыла глаза.
Ты не понимаешь, пищала Марфа, разбрасывая вокруг себя вещи. У меня после его смерти вот тут пусто, она ткнула пальцем себе в грудь, захлёбываясь слезами. Как так возможно, что его нет?
Девушка упала на колени, схватилась за волосы и закричала так, что уборщицам за дверью пришлось закрыть уши.
Томас сел рядом с Марфой, прижал её к своей груди и погладил по волосам, а сам тихо напевал колыбельную, которая, в своё время успокаивала его самого. Марфа схватила его рубашку, продолжая реветь до тех пор, пока прислуга не принесла препараты, выписанные психотерапевтом Диего Джонсоном, с которым Марфа встречалась каждый день.
Выпей, Томас приподнял голову девушки за подбородок. Тебе станет легче.
Но Марфа, протестуя, завертела головой. Она не хотела, чтобы становилось легче. Не хотела травить себя таблетками, от которых внутри всё гнило. Не хотела, чтобы в спальне витал запах лекарств. Лишь бы Крис вернулся назад, снова крепко обнял, поцеловал в макушку, сказал, что всё будет хорошо и больше никогда не уходил.
Марфа не выдерживала. Эта всепоглощающая пустота внутри причиняла невыносимую боль. Она пыталась отвлекаться, чаще гулять во дворе, проводить вечера с Томасом, но всё что выходило вечные истерики, скандалы, пустые разговоры и руины от собственного внутреннего мира.
После того как Томас насильно затолкал ей в рот таблетки, Марфа помнила лишь, как её глаза устало закрылись, а из темноты доносился шёпот: «Тебе нужно чуть-чуть отдохнуть».
Расходясь по швам, она заставила себя подняться с кровати, сделать вид, что всё в порядке, и занять свою голову чем-то кроме Криса.
Марфа, бездушной куклой, плелась по коридору, чуть придерживаясь за стену для равновесия. Девушка игнорировала безмолвные вопросы персонала, думающие, что она заигралась в скорбящего ребёнка.
Девушка бесшумно проскользнула по коридору на носочках, чтобы не нарушить поток мыслей незначительным скрипом. Подходя к кабинету Томаса, Марфа остановилась, услышав, как он с кем-то ругался по телефону, но, пересилив себя, а также наплевав на запрет входить в кабинет без разрешения, она открыла дверь. Опустив голову, девушка подошла к Томасу, села ему на колени и зарылась носом в его чёрные волосы.
Я знаю, что не должен облажаться, но до сих пор не понимаю, зачем так рисковать, продолжал Томас, обнимая Марфу за талию. У Вас ведь столько «корней» и людей. Зачем директора?
Марфа крепче обняла парня, слыша, как из телефона доносился механический голос, будто Томас разговаривал с роботом. О каких «корнях» шла речь? Девушка прекрасно знала, чем занимался Томас транспортировка нелегальных товаров. Так же Марфа знала, что его «кампания» не зависела ни от кого Томас сам себе хозяин, держащий под своим крылом множество людей.
Я сделаю это, ответил Томас. Только соблюдайте свою часть сделки, он отбросил телефон на пол, фыркнул и крепче прижал Марфу к себе, гладя по волосам. Как ты себя чувствуешь? он улыбнулся.
Марфа отстранилась, садясь ровно перед парнем, двумя руками взяла его за шею. Его глаза такие чёрные и бездонные, что Марфа готова с радостью в них раствориться, словно сахар в горячем чае.
Всё хорошо. Из-за лекарств чувствую себя немного вялой. А ты почему вчера задержался на работе? она склонила голову к плечу. Ты же не был с секретаршей? Марфа по-детски надула губы, разглядывая лицо, стараясь найти дрожащую мышцу, если Томас захочет соврать. Но тот лишь улыбнулся и отвёл взгляд в пол.
Марфе не нужно знать, что вчера он летал на родной остров.
Она была ужасна, оправдался Томас. Распласталась на моём столе и так дёргалась, что своим дешёвым кольцом его поцарапала.
Марфа сжала губы, пытаясь не показать Томасу свою улыбку, но актёр из неё никакой, поэтому она наклонилась и поцеловала его. Парень тут же отстранился. Засуетившись, он достал из нагрудного кармана бархатную коробочку и с улыбкой смотрел, как Марфа, раскрыв рот, открыла подарок, а после разглядывала кольцо на своём пальце.
С чего такой подарок? Если ты пытался сделать мне предложение, то вышло ужасно.
Я неспроста спросил «как ты», Томас убрал прядь волос за ухо Марфы. Пошли завтра со мной на сделку? Это будет что-то вроде нашего маленького свидания.
Ты никогда не брал меня на сделки. С чего вдруг сейчас берёшь? Томас повёл руками по талии Марфы с недовольством на лице, ожидая от неё другой реакции.
Это важная для меня встреча, прошептал он, сокращая расстояние между их лицами. Я не могу пойти туда без поддержки, Томас аккуратно поцеловал Марфу в губы. Я не могу пойти туда без тебя.
Эти слова Марфе показались чем-то необычным, и она несколько раз прокрутила их в голове. Томас никогда не брал её с собой.
Хочешь сказать, что я тебе нужна на той сделке? Марфа подняла бровь. Что мне нужно делать? Подписывать бумаги? Отвечать на вопросы или что-то хуже?
Нет. Всего лишь нужно сидеть рядом со мной и улыбаться гостям.
И это всё? Просто сидеть рядом? Томас кивнул. Думаю, я смогу с этим справится.
***
Коя вздрогнула от очередного кошмара. Она села на кровать и потёрла сонное лицо ладонями. Мысль о том, что кошмары будут преследовать её всю жизнь, не давала покоя. За дверью послышался шум и свист закипевшего чайника. Девушка приоткрыла дверь кухни и заметила Кая, готовившего у плиты.
Не нужно было, Коя села за стол. Ты ведь мой гость.
Для доброго хозяина ты слишком долго спишь, Кай положил две тарелки на стол. Не знал, чем ты обедаешь, поэтому приготовил на своё усмотрение.
Коя старалась сдержать удивление. На столе стояла тарелка с блинчиками, миска с мёдом, жареные яйца и свежезаваренный кофе, который Коя ненавидела, а турку, как подарок от родителей на двадцатилетие, хранила только из уважения к ним.