Разъяренный вепрь, ливень, дикая слабость и усталость, смирение с судьбой, а потом чей-то женский голос и кудахтанье. Вспомнил и жуткую лихорадку, от которой все тело выкручивало, будто я уже прощался с жизнью и уходил к Морте, но от последнего шага в бездну меня удержала белокурая девица.
Ты ангел? спросил ее тогда, крепко схватив за запястье.
Голубые глаза испуганно распахнулись.
Да, спи, прошептала мне. Завтра ты будешь в порядке.
И не соврала, ведьма. Я здоров, и почти хорошо себя чувствую. Как теперь найти эту девушку? Мне просто необходимо ее отблагодарить.
Встряхнувшись и доев оставленное, еще раз изучил домик. Еда, словно волшебная, придавала сил и пополняла магический резерв. А спасительница явно зельевар, и хороший.
Многие воины оставались в избушке переночевать перед тем, как приехать в столицу. Она, как перевалочный пункт для путников. Хорошо, что прелестница о ней знала, а еще это навевает на мысли, что блондинка как-то связана со стражниками, чиновниками или дворцом. Не все жители столицы и окрестностей ведали про это место. Но круг поиска все равно получался очень широким.
Но мне не показалось, это ведьма. Остатки ауры еще ощущались в помещении, к тому же я нашел цветные перья, явно принадлежащие фамильяру, от них тоже веяло волшебством. Значит, колдунья с птицей в питомцах. Уже хоть что-то.
Немного отдохнув, решил отправиться пешком до города. Лошадь унеслась прочь, авось и добредет до дома, а мне нужно быстрее попасть во дворец. Я получил тревожное послание от друга, и он очень просил подменить его, пока тот выполняет задание в соседней стране. Император выбор одобрил, так что с некоторых пор я исполняющий обязанности главной ищейки Аридии.
К счастью, мне повезло. Конь нашелся сам, мирно щипая траву на поляне недалеко от избушки. Тихо, стараясь не спугнуть животное, медленно приблизился, погладил того по морде и с трудом смог оседлать. Движения были тяжелыми, неуклюжими. Путь предстоял непростой, окончательно не зажившая рана при каждом шаге напоминала о себе, но я старался не замечать боли. Я жив, и это главное. Судьба благоволила мне, послав светловолосую кудесницу.
Через несколько часов я уже въезжал в ворота Пи-ле де-ла-Луара.
Проехав через большую часть города, увидел суматоху в конце улицы возле одного из рабочих кварталов. Люди, эльфы, маги, оборотни сновали туда-сюда с воплями и криками. Над домами неслись несколько драконов. В одном из них признал старого знакомого Эллиота Дугласа. Подъехав к месту, где царил хаос и суета, обнаружил глубокую воронку в несколько метров. Просто проигнорировать случившееся я не могу, поэтому спрыгнул с лошади, привязав ее к поручням на домах, и приблизился к месту разрушения.
Вот это да! Какой мощности взрыв мог произойти? Повсюду выжженный камень, по стенам зданий идут трещины и выбиты стекла. С разных сторон идет дым, а где-то еще полыхает пламя. Раненые стекаются со всех уголков площади к развернутому лекарскому пункту. Произошло что-то страшное и масштабное.
Что случилось? спросил какого-то мага, пробегавшего мимо.
Взрыв, коротко ответил тот и унесся дальше.
То, что не потоп, я и сам вижу. Судя по беспокойству Милира в письме, переживал он не зря. Что за новая напасть в столице?
Привет, Уилл, опустился около меня Эллиот, чудом разглядев с такой высоты.
Мы крепко обнялись. С момента битвы на границе я избегал всех близких. Не хотел, чтобы те видели меня в том состоянии, до которого себя довел.
Расскажешь? кивнул на обстановку, стараясь не обращать внимания на сирены, вой несчастных и скрипы от повозок.
Это диверсия от хаоситов, печально начал вещать друг. Даже боюсь представить, что может быть дальше. Ты ехал во дворец? Ты же теперь временно замещаешь нашего главного? слабая улыбка озарила лицо дракона.
Я и забыл, что Эллиот тоже служил ищейкой.
Верно, обсудим здесь? Или уже в замке?
Лучше в замке, предложил Дуглас. Слишком шумно, да и часть сведений не для лишних ушей. Вокруг нас бесновалась испуганная толпа. Кто-то да услышит лишнюю информацию. Открыть портал?
Почти все знали о моей беде, но старались вслух об этом не говорить. Будь я нормальным драконом, расправил бы крылья и в один миг добрался до резиденции императора.
Спасибо, было бы неплохо, процедил сквозь зубы, отмахиваясь от непрошеных мыслей. Принимать помощь было обидно.
Только нам нужно познакомиться с новым главой городских стражников, вспомнил некстати Эллиот.
А со старым что? удивился я. Он же справлялся с обязанностями.
Там какая-то мутная история, не стал вдаваться в подробности мужчина. Но при случае обязательно его расспрошу. Сейчас капитан гвардейцев Гордон де Льюис.
И мы, не сговариваясь, присвистнули.
Кто же не знает "гордого Гордона", как его любили называть при дворе. Сын одного из казначеев, но не унаследовавший интеллекта, хватки, да хоть капли ума от отца.
Идем, вздохнул напарник. чем быстрее с этим покончим, тем быстрее расскажу, что знаю.
Порядочно побродив в суматохе, мы таки наткнулись на упомянутого мага. Мужчина средних лет, с залысинкой и небольшим животом что-то повелевал окружавшим его воинам.
Всех раненых в главную городскую лечебницу. И предварительно записать каждое имя! Приказывал солдатам.
Позвольте, сразу влез Эллиот. Зачем в главную городскую? За двумя домами есть еще одна. Это ближе. А узнать имена вы можете, если лекари поместят прибывших в отдельное крыло. Я точно знаю, что такие возможности у главного целителя есть.
Гордон развернулся и при виде меня и Дугласа поник. Не рад нашему появлению.
В главную, потому что там маги квалифицированнее. Пояснил свое решение.
Тогда вы не успеете донести всех, вступил в беседу я, наблюдая за реакцией новоявленного капитана. Куда проще вызвать тех целителей сюда. В стражах есть драконы, и точно есть порталы.
Да, я не подумал, смешно почесал затылок начальник гвардейцев. Делайте, как говорят вот эти, ткнул в наши стороны.
Мы с Эллиотом переглянулись, очень стараясь не закатить глаза. Не подумал он.
А что здесь забыли десы дознаватели? еле спрыгнул тот с лошади. Это мое расследование!
Вообще-то, усмехнулся друг. Все, что происходит в Пи-ле де-ла-Луаре, находится в нашей юрисдикции, а тем более взрыв на одной из площадей.
Ваше дело бумажки разбирать, проворчал Гордон. А мне на улицах порядок наводить.
Что-то не похоже, отозвался я, наблюдая, как один из помощников де Льюиса не справился с огромной тачкой, нагруженной камнями, и отпустил ее прямо на стену.
Отчего верхний фасад посыпался, добавляя еще больше живописных трещин. Один из проходящих мимо людей только благодаря волшебству не стал жертвой в неурядице.
Бойл, мать тебя дери! завопил главный страж. Ты что, не видел, куда прешь?
Никак нет, дес капитан. За камнями не видно.
Вы идите, отмахнулся от нас Гордон. Отвлекаете меня. Нужно разобраться в этом хаосе.
Если мы его послушаем, то в такой суете и с неумелым управлением может погибнуть еще кто-то. И для чего тот стал разбирать улицу? Для начала надо увести всех пострадавших, отцепить район, успокоить паникующих.
Словно прочитав мои мысли, Эллиот ответил:
Э, нет. Давай мы вызовем своих служащих? А ты пока отправь стражников остановить панику в городе и лишние пересуды. Драконы быстрее разберут остатки зданий.
Де Льюис просиял. Конечно, языком чесать не гранит ворочать, буквально говоря.
Дельная мысль. Я тогда пошел.
Иди уже, Дуглас повернулся ко мне. Люблю хаос, но тогда, когда, он идеально организован.
И я, друг, и я, согласился с ним, наблюдая, как капитан уходит.
Занимательное будет дело. В голове у Гордона хоть одна извилина есть?