С этими словами она ловко нажала на несколько кнопок, забрала покупку и, довольная и счастливая, засеменила за своей нервно марширующей подругой.
Вскоре они окончательно скрылись из вида, а я остался наблюдать дальше. Сам не знаю, что на меня нашло. Глупость невероятная!
Через некоторое время к аппарату шуршащей неторопливой походкой проковылял старик. Близоруко сощурившись, он долго и пристально изучал инструкцию и витрину, после чего купил сканворды, которые продавались вместе с дешёвой, наспех примотанной к обложке ручке. Следом за ним ещё несколько людей, кажется китайские туристы, заинтересованно потыкали в витрину пальцами, но ничего покупать так и не стали.
Я уже собирался возвращаться обратно к аппарату с газировкой очередь там понемногу рассасывалась, когда к книжному аппарату подошла синеволосая девушка.
И если яркими волосами сегодня уже никого не удивишь, то вот её одежда действительно произвела на меня впечатление. Пожалуй, я не видел такого с тех пор, когда стиль «гранж» только входил в моду, и подростки на каждом углу кричали о социальных правах, равенстве и проблемах современного общества.
Хэви-метал и панк-рок, мрачные тексты про одиночество, апатию и свободу, поиск собственной идентичности всё это казалось мне далёкими и забытыми воспоминаниями.
Когда-то мы тоже наслаждались этой странной свободой. Но потом застрелился Кобейн, и «гранж» закатился вместе с его смертью, оставляя за собой лишь сумбурные воспоминания и парочку вызывающих фотографий, спрятанных на страницах старых фотоальбомов. Тех самых, которые годами собирали пыль на чердаке родительского дома.
Но вот появилась она, по-мальчишески угловатая, в высоких кожаных ботинках на шнуровке, красных тартановых брюках, длинной футболке с принтом в виде британского флага и надписью «Боже, храни королеву», и все те далёкие воспоминания, что стыдливо прятались в моём подсознании, неожиданно всколыхнулись и затрепетали где-то внутри черепной коробки.
Пропорхнув мимо меня, эта фея панк-рока остановилась прямо напротив книжного аппарата, швырнула на пол рюкзак с логотипом «Вивьен Вествуд» и задумчиво уставилась на витрину.
Я мешаю делать выбор? вдруг спросила она.
В руках у неё был полупрозрачный стаканчик с модным азиатским чаем с шариками из тапиоки гадость несусветная, особенно за ту цену, по которой его продавали в кафетериях. Однако его цвет так удачно оттенял её кислотно-салатовые ногти, что я вполне мог допустить, что купила она его исключительно ради этой цели.
Так мешаю или нет? повторила она, по-своему истолковав моё молчание и поджимая тонкие, подведённые чёрной помадой губы.
Я не сразу понял, что обращается она ко мне.
Нет-нет, стушевался я, поспешно делая шаг назад. Я просто задумался.
Девушка подошла к автомату, потыкала в экран и поморщилась.
Представляешь, здесь даже нет описания, неожиданно хохотнула она, видимо заметив, что я до сих пор не ушёл. Немного похоже на русскую рулетку, не находишь? Ты делаешь выбор, имея перед собой только обложку. А хороший это выбор или плохой, можно проверить только после его оплаты. Забавно, да?
Не знаю, почему она решила, что может разговаривать со мной на «ты». Я бы на её месте чувствовал себя жутко неловко. Да я так себя и чувствовал, честно говоря. А вот она, казалось, не проявляла ни малейших признаков страха или сомнения, будто бы общаться с незнакомцами на «ты» в её мире это самое привычное и заурядное дело.
Иногда я искренне завидовал такой свободе и открытости.
Я подошел к ней так близко, что теперь мог услышать её духи апельсиновые цветы и бергамот.
Аромат был таким резким, что у меня немного закружилась голова. А может всё дело было просто в том, что в зоне ожидания вдруг стало невыносимо душно. Я рассеянно покачал головой.
Общество осуждает выбор книги по обложке, задумчиво протянула девушка. Но лично мне кажется, что выбор это просто выбор. Сначала ты его делаешь, а уже потом расхлёбываешь последствия. В конце концов, смотреть на свою мечту и следовать за ней это две совершенно разные вещи.
Она подмигнула, а затем вдруг сунула мне в руку стаканчик с чаем, воровато оглянулась по сторонам и с силой толкнула вендинговый аппарат.
Клянусь, это было так круто, что буквально на одну секунду я и правда забыл, что нахожусь всего лишь в чёртовом Гатвике, а не в каком-нибудь голливудском фильме. Впрочем, реальность быстро дала о себе знать, когда трюк с толканием не сработал. Как не срабатывают многие лайфхаки из сети или советы из журнальных колонок. Зато сработала сигнализация, установленная в вендинговом аппарате.
Я застыл, не понимая, что делать дальше. Есть у меня такая неприятная черта в экстренных обстоятельствах я всегда впадаю в ступор.
Тревога продолжала истошно верещать, привлекая к нам всеобщее внимание. Но девушку это, казалось, совершенно не смущало. Она выглядела расслабленной и даже какой-то немного меланхоличной. Поэтому того, что произошло в следующую секунду, я никак не ожидал.
Она вдруг сорвалась с места, выбила у меня из рук свой модный азиатский чай, пнула в сторону рюкзак, а затем схватила меня за воротник и с силой дёрнула вниз.
Простите, мистер! Я такая неуклюжая! всхлипнула она точнёхонько к тому моменту, как к нам подошёл охранник.
Я рассеянно наблюдал за тем, как шарики тапиоки катаются по полу, задорно подпрыгивая на стыках плит, словно крошечные баскетбольные мячики.
Что здесь произошло? сурово спросил охранник.
Это был полноватый невысокий мужчина средних лет. Немного неуклюжий на вид, и отчего-то напоминавший мне собирательный образ всех стереотипных охранников, которых обычно любят показывать в фильмах.
Это всё из-за меня! очень по-натуральному всхлипнула девушка. Шнурок развязался, я споткнулась и этот мистер пострадал. А ещё я задела аппарат с книгами, тут она снова всхлипнула. Я даже не знаю, не разбился ли он. Вы теперь посадите меня в тюрьму, да? А я ведь так хотела попасть на День рождения к моей бабуле!
Где живёт ваша бабушка? вежливо спросил охранник, помогая девушке подняться.
О, она сейчас в Айдахо. За ней некому было приглядывать, и дядюшка сдал её в дом престарелых. А я так хочу её порадовать!
Не переживайте, мисс. Ещё никого не сажали в тюрьму за пролитый чай, успокоил её охранник. Вы в порядке, сэр? обратился он уже ко мне.
Я лишь кивнул в ответ. Костюм было жалко, но чай оказался холодным, так что никакого серьёзного ущерба я не получил.
Охранник кивнул, отключил сигнализацию на аппарате и ушёл. Как только его фигура затерялась в толпе, девушка снова мне улыбнулась и озорно подмигнула.
Вот чёрт! хохотнула она. Чуть не попались.
В этот момент я с запозданием осознал, что не желая того я вдруг стал её соучастником.
Прости за пиджак! искренне извинилась девушка. Я хотела немного поиграть с судьбой, но видимо сегодня она не в настроении. Теперь я просто обязана купить тебе книгу! В отместку за пролитый чай. Какую?..
Не нужно, отмахнулся я и быстро зашагал в сторону уборной, чтобы застирать расползающееся по пиджаку пятно.
На входе я столкнулся с долговязым мужчиной в клетчатом шарфе. У него было уставшее лицо и сухой надтреснутый голос.
Да, я понимаю, бормотал он, прижимая к уху смартфон и пытаясь разойтись со мной в узком проходе. Конечно. Прямо сейчас? Тим, вообще-то у меня отпуск, безрадостно произнёс он, а затем закрыл динамик ладонью и виновато шепнул мне: «Извините». После чего продолжил: Хорошо. Хорошо, я сделаю этот отчёт!
Я растерянно проводил его взглядом и покачал головой. Быть офисным планктоном пожалуй, худшее, что может произойти со здравомыслящим свободным человеком. Иногда кажется, что подобная работа и вовсе лишает людей всякого достоинства.