А тебе-то что? Сам не успел? она дернулась, чтобы освободиться. Ну Роберт нет, пока ничего такого не было. А Франтишек да пожалуйста! Он только играет в благочестивого! Бедную Агнес уже замучил своими приставаниями. Я ей говорю, мол, дура, родишь от этого ублюдка, выгонят тебя вон. А она мне, мол, а что мне еще делать, если пристает? Раз жена никудышная? Ой, идиотка, дура!
Мда протянул Марек, а ты, стало быть, не ходишь к нему?
Марла вспыхнула.
Какое тебе собачье дело? Я за Агнес волнуюсь: она еще зеленая и к тому же полная тупица. А так, это все Каролина виновата! Вышла замуж, так живи, ни в чем себе не отказывай! Да я тебе больше скажу, она перешла на шепот, госпожа-то бесплодная! Ага! За два года ни одного ребенка. Зато Ирму они вышвырнули, а знаешь почему?
Нет, не говори, я не хочу больше про это слушать
Тоже мне! Слушать он не хочет. А мы так живем! И не смей мне больше высказывать, что я в госпожи мечу а что, если и мечу? Что ж, если мы родились бедными, нами только пользоваться? У меня тоже есть своя гордость и, как это говорят богатые чувство собственного достоинства, вот!
Да, его у тебя хоть отбавляй, закивал Марек. Это же что получается: Франтишек Дьявол, как это называется прилично? Развращает прислугу, да еще и наемную? Вы же не их собственность. Это недопустимо даже по закону! Это, в конце концов, неприлично! Госпожа будет рада это услышать.
Ты что это, Каролине собрался жаловаться? Ха-ха-ха! от смеха у Марлы выступили слезы. Да она рада от него избавиться! До нас ей дела нет!
Нет, не Каролине.
Графине Аннете? О, нет, лучше ей не
Да замолчи ты! Нет мне интереса твоей Аннете что-то говорить. Вот что: и другие есть, кто будет рад это услышать.
Да ну тебя.
В ответ Марек утвердительно покачал головой. Марла смерила его недоверчивым взглядом. Было в художнике нечто такое, что все же заставляло не сомневаться в его словах. Она побежала вниз, попутно думая не сглупила ли, что пожаловалась на Франтишека?
«Да он блефует: вряд ли слух уйдет дальше замка. А если и скажет, так поделом тому придурку старшему! Разве только они будут бастардов его разыскивать? Сомневаюсь Роберт, конечно, благородный юноша. А этот, хуже мужика крестьянского. В чем-то можно понять, почему Каролина его ненавидит. А Марек-то какой красавец стал! Да уж, повезло моей госпоже: два мужчины вокруг нее вьются, один богатый и родовитый, другой молодой и красивый. Ух, как бы ей обоих не потерять»
Вскоре она с небольшим подносом прошла в зал, где сидели муж и жена. Каролина, как всегда, дремала. Франтишек делал вид, что читает. Он проводил Марлу липким взглядом, и служанка почувствовала, что щеки ее загорелись скорее, от страха и неприязни.
Что случилось? грозно спросил он.
Марла обернулась и невинно ответила:
Принесла госпоже чай.
Каролина открыла и глаза и с кислым лицом наблюдала за ними.
Мы не звали тебя, Марла, продолжил Франтишек, зачем ты пришла?
Та замялась, а Каролина не выдержала.
Ах, ну что тебе, если я лишний раз выпью чай! воскликнула она. У нас что теперь, и заварка мне под учет? Марла, молодец хоть кто-то заботится обо мне в этом доме. Конечно, безродная Каролина, кому она нужна там, где живут носители такой благородной фамилии Ей и чаю выпить нельзя!
Каролина! взорвался муж. Дьявольская ты душа! Что ты мне нервы изматываешь! Ну, ставь свой чай и уходи! кричал он уже на Марлу.
Наступил нужный момент, и служанка тихо поставила поднос на кофейный столик. Взяв чашку, она решила подать ее в руки Каролине, и тем временем незаметно впихнуть в ладонь записку так, чтобы Франтишек ничего не заподозрил. Но не тут-то было: он не спускал с жены глаз.
Ай, горячее шепнула Каролина и слегка дернула рукой.
Свернутый листочек упал в ковер. Заметив оплошность, Марла густо покраснела. Каролина все поняла и тут же наступила на него, желая спрятать. Но было поздно.
Что это упало? А? Что это там такое? вскочил Франтишек. Ты что уже, он свирепо взглянул на Марлу, записки тут разносишь с подносами? Стерва! Так и знал, что не зря заявилась! А ну показывайте, что там спрятали
Марла расплакалась и упала на колени.
Господин Франтишек, что вы такое говорите!
Но тот не слушал, и уже стоял над Каролиной.
Она сидела в кресле и пустым взглядом смотрела на мужа.
Подними ноги.
Зачем?
Подними, я сказал.
Ты слышала, Марла: если ты замужем за помещиком, он тебя всегда будет считать своей собственностью и даже регулировать, когда тебе поднимать ноги.
Я говорю в третий раз: подними ноги!
И вдруг Франтишек пнул жену в правую ногу. Каролина закричала. Он быстро присел и вытащил записку. Марла закрыла лицо руками. Сейчас их с Каролиной высекут, а трупы повесят на шпилях замка. Да, такие жуткие картины успело нарисовать ее воображение. Пока госпожа плакала над ушибленной да еще и кем, собственным мужем! ногой, Франтишек бегло прочитал записку, что окончательно повергло его в шок.
Это это возмутительно! Вот так, в белый день, у меня под носом это же
Это моя записка! громко сказала Марла, открыв распухшее лицо.
Ч-что?
Моя, моя! Она случайно выпала из рукава, господин, это мне писали, простите!
Лгунья! Лгунья! Укрывательница!
Франтишек развернулся к Марле, и тут вновь прозвучали слова Каролины, которые она постоянно повторяла:
Ненавижу, ненавижу! Сломал мне ногу! Дьявол!
Он хотел сделать шаг, как вдруг, совершенно неожиданным образом, на абсолютно ровной поверхности, словно споткнулся о невидимое препятствие в воздухе. Не успев сообразить, что падает, Франтишек беспомощно попытался ухватиться за что-то, но руки не нашли ничего твердого откуда ему быть посреди комнаты и, разумеется, упал, растянувшись прямо к ногам Марлы. Служанка ничего не поняла и очень удивилась внезапно рухнувшему вниз Лишке. Каролина с интересом смотрела, как муж падает, и когда его тело ударилось о пол с характерным звуком и протяжным вздохом из груди, она громко и заливисто рассмеялась. Ее смех был похож на дьявольскую радость, что напугало Марлу. Каролина поднялась, забыв о больной ноге, и к ее лицу вновь прилила кровь, вернув здоровый цвет.
А я говорила: нога за ногу!
Что тут произошло? раздался голос Роберта, влетевшего в комнату на звуки плача, который внезапно сменился на смех.
Марла подскочила к нему и принялась объяснять.
Ох, господин, тут такое Я принесла госпоже чай, и случайно обронила то, что бережно носила в рукаве весь день, а господа из-за этого поругались. Франтишек ударил ее, чтобы забрать листок, и вдруг сам, можно сказать, чертыхнулся.
Франтишек, о Господи, ты ударил Каролину?
А тебя, брат, погляжу, только это и волнует, прошипел Франтишек, с трудом перевернувшись и поднявшись на локтях. Его правая нога была неестественно сложена на полу. Да уж, чертыхнулся самое верное слово! Как об черта зацепился и носом в пол!
Роберт попробовал помочь ему подняться, но ничего не вышло.
Кажется, ты сломал ногу.
Жаль, что не шею, прошептала Каролина, но так, чтобы все услышали.
Я не могу встать! О, Бог! Это потому, что я ударил неверную жену?! За это ты меня наказываешь? Господи! беспомощно крича, он поднял руки кверху. Я не могу так больше! Она обманывает меня, она получает записки прямо у меня на глазах!
Роберт посмотрел на Марлу. Она виновато опустила глаза, но быстро подняла обратно. Юноша медленно моргнул ей, как бы давая знать, что понял, что на самом деле происходило и какую записку служанка попыталась пронести. Девушка пожала плечами. Она тут не виновата. Это все они. Франтишек, что корчится от боли на полу. И Каролина, что оживилась, как только замаячила перспектива овдоветь.
Как же ты споткнулся, брат? Это физически не было возможно, да еще так повредить ногу.
Колдовство какое-то, не иначе, процедила Марла.