Почти каждый день мы вместе с Ри проводим по два часа, занимаясь этой монотонной работой, скрашивая её разговорами.
Правда я большую часть времени трачу на любование тем, как Ри аккуратно, с выражением невероятной ответственности на лице, орудует тонким артефактным лезвием по дереву.
Я свою норму успею выполнить.
Мог бы в два раза больше делать, если бы не отлынивал.
Люблю её нравоучительный тон.
Я не отлыниваю, а занимаюсь очень важным делом.
Ещё несколько секунд я пристально рассматривал малышку, правда в этот раз она была задумчива.
Думаешь, это из-за Тела Влада? неожиданно спросила она.
Что?
Твоё возросшее влечение.
Надеюсь, я в этот момент не покраснел, как мальчишка.
Нужно взять себя в ладони.
Скорее всего, ответил я.
В большинстве своём с возрастом маги становятся менее сексуально активны. Влечение слабеет. Ощущение Силы становится куда более значимо. Конечно, не у всех и не всегда. Иногда, секс становится способом проявления Силы, доказательством своего доминирования. Есть и другие психологические причины, но у них у всех есть нечто общее секс становится суррогатом Силы.
С Владом что-то не так.
Оставим в сторону его заморочки с желанием через сексуальную близость получать внутреннее доказательство своей доброты и правоты. Сама его физиология даёт сбой. Я думаю о малышке также, как и раньше. Люблю её также, как и раньше. Но реакция этого Тела на мои эмоции отличается от моего прошлого Тела.
Ему слишком мало требуется для возбуждения.
Тебя это напрягает? дрогнул мой голос.
Нет, ответила малышка, отвернув голову в сторону. Меня всё устраивает.
Ну вот.
Этому Телу для возбуждения действительно хватает любой мелочи.
Ди, дай мне закончить! засопротивлялась Ри, когда я полез к ней с поцелуем.
Я всё сделаю. За нас обоих, не стал я сбавлять напор.
И малышка привычно поддалась.
Когда мы договаривались с Владом о количестве заготовок за один рабочий день, мы взяли за норму количество, названное малышкой. Но помимо того, что Ри с каждым днём работала над ними всё быстрее, улучшая свой результат, я изначально мог делать их в пять раз больше оговорённого. Как-никак моя специализация. Владу я об этом говорить не стал, что позволило нам с малышкой тратить наши короткие два часа не только на монотонную работу.
Впрочем, ему об этом и без моих слов прекрасно известно.
Потери?
Трое стражников убиты. Ещё столько же тяжело ранены. Часть частокола поселения сгорела, но внутрь они не прорвались подоспело подкрепление.
Грёбанные восточники. В последнее время они совсем распоясались. И хоть я подобное предсказывал заранее, приятного мало.
Что говорят твои Разумные об обстановке у восточников?
Что напряжение и недовольство у них растёт.
Ответ Горпера был предсказуем. Восточники это банда во главе с тремя Старшими магами и сотнями бойцов помладше. Почти все они беглые преступники из небольших королевств с юго-запада. А часть пришли с более дальних краёв, сумев преодолеть лес Шоршена. Так что слабаками их не назвать. Но самой важной, пусть и не признанной, частью их банды являются местные жители, которые работают в шахтах и на приисках. Именно они добывают Кристаллит.
А тут происходит следующее: в регионе начинаются шесть крупных строек, куда в рабочие принимают почти всех желающих. Работа не из лёгких, но оплата хорошая, своевременная, и без риска нарваться на наглого беглого ублюдка-садиста, что пересчитает тебе рёбра без всякого повода. И все те, кто из безысходности и невозможности найти для себя другого способа заработать на жизнь, горбатились на восточников, быстро сменили профессию, переквалифицировавшись из шахтёров в строители. Конечно, на территории восточников есть свои поселения, жители которых вынуждены за медные крохи заниматься тяжёлым трудом, но бо́льшую часть добычи им обеспечивали именно жители нашего региона, работая как вахтовики.
А подробней?
Добыча Кристаллита упала более чем в два раза. После попытки увеличить норму для оставшихся работников, большинство из них слегли с болезнями и ранениями, что сделало общее положение только хуже. Вся троица главарей Ронит, Дитриз и Негул вне себя от ярости. Их Договорённости срываются, а штрафы за подобное колоссальны. Сами они пока, как и до этого, не планируют участвовать в конфликтах, но своих бойцов к этому активно подначивают. Вскоре за мелкими стычками последуют более крупные столкновения.
Очевидно.
Кто что думает? задал я напрашивающийся вопрос.
На собрании присутствовало четверо Разумных: Адми, Дракин, Горпер и я.
Нужно напасть первыми.
В позиции Горпера я ни на секунду не сомневался.
По лицам Адми и Дракина было заметно, что они её не разделяют.
Нам сейчас не нужен полномасштабный конфликт, сразу возразил Горперу Дракин.
Согласна с Дракином. Мы с каждым днём уСиливаемся. Время на нашей стороне. Чем сильнее оттянем начало конфликта, тем легче он для нас пройдёт.
Адми зрит в корень. Впрочем, это не удивительно.
Княгиня Тьмы как-никак.
Но если будем отсиживаться, то отдадим инициативу восточникам, не сдавался Горпер.
Пора и мне высказаться.
Горпер, ты у нас ответственный за передачу артефактов из Замка нашим боевым отрядам на границах. Как проходит процесс?
Штатно, буркнул Горпер.
Штатно? Странно, что Система именно так перевела. Не уверен, что это слово существует на общем языке.
Правда? Я помнится, лично приводил сюда отряды, выстраивал их в очереди, шёл к твоим подопечным в хранилища, и только после моего разноса бойцам выдавалось снаряжение. Тебе не кажется, что будь у наших стражников в пограничных поселениях боевые артефакты на ладонях, восточники после нескольких неудачных попыток испугались бы нападать мелкими группами?
Мы сейчас активно этим занимаемся.
Сейчас уже поздно. У бойцов уходит много времени, чтобы перестать относится к выданным артефактам, как к реликвиям, а начать относиться как к инструментам. Они уже давно должны были быть выданы, и бойцы давно уже должны были с ними тренироваться. Я же сразу говорил о неизбежном обострении отношений с восточниками, когда мы начинали строительные проекты.
Я отправил на восток часть своих бойцов. Они помогут местным с подготовкой и обучением.
В следующий раз выполняй приказы вовремя, чтобы не приходилось исправлять за собой ошибки.
Понял.
Пока я отчитывал Горпера, Адми нервно переводила взгляд то на меня, то на него. Было видно, что ей некомфортно от происходящего. Она сторонница мягкой Силы.
А я просто Силы.
Что делать-то будем? спросил Дракин, нарушая установившуюся тишину.
Хороший вопрос.
Переведём часть основных сил ближе к восточным границам. Полноценно их снарядим. Будем готовиться к активным действиям восточников.
Диверсии? уточнил Горпер.
У него есть несколько своих Разумных в рядах восточников, от которых он получает информацию, и с чьей помощью может подготовить им неприятный сюрприз.
Нет. В войне побеждает не тот, кто убил больше врагов или захватил больше земель, а тот, кто начинает диктовать свои условия. Наше условие простое: между нами и восточниками есть оговорённая граница. Мы её не пересекаем, а любого, кто пересечёт с их стороны, будет ждать наказание, вплоть до казни. Мы здесь, они там.
Она слишком протяжённая.
Будем держать границу рядом с пограничными поселениями. По пустой местности пусть себе пока бродят. У нас сейчас происходит создание новых отрядов и корпусов стражи. Им нужно где-то тренироваться. Восточная граница подойдёт. Построим там тренировочные полигоны и базы. На несколько месяцев в год каждый отряд будет проходить там переподготовку, благодаря чему на границе на постоянной основе будет находиться большой боевой контингент.