Нужно заканчивать лыбу давить.
Правда? прищурился волколюд. Ты действительно Герой? неожиданно сменил он тему.
Действительно, настороженно ответил я.
Недавно один Герой также без причины засмеялся, просто услышав моё имя. Тоже попросил его повторить и тоже сказал, что оно необычно и красиво звучит. Странное совпадение, не правда?
Скорее всего, тот Герой тоже был русским, или по крайней мере русскоязычным.
Уж не Ник ли?
Но ведь и правда красиво звучит.
Ну а что ещё я сейчас могу сказать?
Как будто моё имя звучит так себе? притворно надулся Караним, усаживаясь на стул.
Не знаю, намеренно он это сказал или нет, но я ему благодарен.
За перевод темы.
Ни в коем случае, Ваше Величество, улыбнулась Адми, присаживаясь напротив.
Мы с Аф-Барсиком (глупая ведь шутка, почему мне всё ещё смешно?) также сели за стол.
Начался очередной парный день.
С Каранимом и Барсиком оказалось очень легко поддерживать общение. То, что Караним окажется из тех, кому неизвестны неловкость, сдержанность и чопорность, было понятно с самого начала, но и Барсик оказался довольно общительным. Впрочем, говорили в основном Адми и Караним, обмениваясь информацией о своих вотчинах. Король Гештонии очень интересовался далёким и загадочным северным регионом, но не забывал в ответ рассказывать Адми общие сведения о своём королевстве.
За болтовнёй и распитием соков в прикуску со сладостями продвигался к вечеру наш парный день.
Влад, не так ли? вклинившись в возникшую паузу в общении Каранима и Адми, поинтересовался у меня Аф-Барсик.
Он самый, ответил я осторожно.
Сколько же всего я наворотил, что всякий раз, когда кто-то интересуется моим именем, я начинаю готовиться к проблемам?
Будем честны много всего.
Ты его знаешь? с интересом спросил у волколюда Караним. Чего тогда молчал?
Не знаю. Лишь слышал имя от одного знакомого. Меня попросили оказать поддержку, в пределах Разумного, если вдруг встречу Героя с таким именем.
У-уф. Можно выдохнуть.
От кого слышал? И за что такие почести? Не хочешь поведать своему монарху? закидал волколюда вопросами Караним.
Не хочу, отрезал Аф-Барсик.
Круто он его отбрил.
Видите, что творит? пожаловался нам Караним. И это глава мощной старой династии в моём королевстве, сделал он упор на слове «моём». А при этом всё равно продолжает хранить от своего монарха мелкие секреты своих собратьев.
Говорите так, будто главы династий обычно не имеют никаких секретов от своего монарха, усмехнулся Аф-Барсик.
И то верно. У всех сплошные секреты, показушно вздохнул Караним.
Если когда-нибудь окажешься в наших краях, посети Храм Храбрости. Думаю, тебе там будут рады, обратился уже ко мне Караним. Впрочем, я деталей не знаю, мне только назвали твоё имя: как верно заметил Его Величество ни я, ни члены моей династии уже давно не являемся жителями Храма, а там не очень любят делиться информацией с чужаками, пусть даже собратьями.
Уверен, когда-нибудь я обязательно побываю в тех краях, ответил я чисто из вежливости.
Может когда-нибудь я и наведаюсь в Храм: перекинусь парой словечек с Дилинком и Киллуа, посмотрю, как устроились хитрюша Лураст и её сестра, а заодно и остальные освобождённые рабы, привезу в качестве подарков целую кучу игрушек Калисто, задолженных с прошлого визита.
Но пока у меня других дел хватает.
Так значит у тебя, Влад, хорошая репутация в Храме Храбрости? задумчиво спросил Караним.
Надеюсь, что так.
Караним ненадолго замолчал, о чём-то усиленно размышляя.
Тогда у меня есть для тебя предложение, наконец заговорил он через десять секунд.
Пророчество? задал я очевидный вопрос.
Оно самое, дал очевидный ответ Караним.
Какие условия и вознаграждение? сразу перешёл я на деловой тон.
Караним снова задумался, видимо, пытаясь подобрать слова.
Про условия ничего не могу тебе сказать.
Судя по всему, подобрать слова не получилось.
О чём тогда мы договариваемся?
О том, что если ты вдруг окажешься в Гештонии, обратись к любой аристократической династии и они помогут тебе добраться до столицы и сопроводят ко мне. Барсик, обратился он к волколюду. Тот вытащил из внутреннего кармана своего фрака небольшую металлическую пластинку и передал её мне. Приглашение в мой дворец. Покажешь её и тебе окажут любую поддержку на пути ко мне. А уже на месте мы сможем определиться и с условиями, и с наградой.
Пророчество, условие которого неудобно раскрывать заранее?
Любопытно.
Это что-то сложное?
Не сложное. Скорее снова задумался над выбором слов Караним, щепетильное. Бо́льшая часть награды будет не за прохождение пророчества, а за гарантии сохранения в тайне его условий. По этой же причине я не стану озвучивать их сейчас. Но поверь награда будет щедрой.
Щепетильное, значит. И хочется, и колется. Любопытно узнать, что же именно это за пророчество, и награда лишней не будет, но не хочется встрять в какую-нибудь стрёмную историю. А узнав детали, встрять придётся.
На это и расчёт.
Что ж, теперь у меня появился дополнительный повод когда-нибудь оказаться в ваших краях, дал я нейтральный ответ, убирая пластинку в карман.
Вскоре разговор вернулся в прежнее русло: Караним и Адми играли ведущие роли, мы с Аф-Барсиком иногда к ним присоединялись.
И так до самого вечера, пока за нами не пришли провожатые.
На том и разошлись провожатые повели нас в разные стороны. Сначала я собирался продолжить нашу с Адми милую игру «правдивые сплетни о монархах», но настроение было неподходящим. Я внутренне готовился к тому, что и этим вечером мне не суждено будет оказаться с Горгом в одном зале и придётся топать через весь комплекс зданий, только ради попытки с ним Договориться, изначально ставя себя в положение просящего. В общем, чем ближе мы подходили к месту вечернего сбора, тем более угрюмым я становился, ожидая худшего. Когда наш провожатый, не показавший вида, что глубоко опечален нашим молчанием (а так оно наверняка и было), довёл нас до зала, раскланялся и откланялся, там находилось уже порядка трёх десятков Разумных. Пройдя к ближайшим столикам с угощениями, чтобы не стоять в проходе, я сразу же принялся внимательно осматривать каждого, надеясь увидеть среди присутствующих Горга. И чем дальше мой взгляд продвигался от одного угла зала к противоположному, тем более смурным я становился.
Неужели опять?
Рахлес!
Я уже готов поверить в некий заговор, цель которого не дать мне встретиться с королём Ширцентии, но тут
Нет. Это был не Горг. Это был
Это кто? задал я рвущийся наружу вопрос.
Разумный, увидев которого я напрочь позабыл обо всём остальном, не был похож ни на кого из присутствующих. Помимо того, что облачён он был в длинный белоснежный балахон, перепоясанный резко контрастирующим с ним чёрным тонким поясом, помимо того, что стоял он в одиночестве, и никто с ним не то что не разговаривал, никто даже не подходил к нему ближе чем на три-четыре метра, будто специально избегая, помимо того, что выглядел он слишком старым и морщинистым, при том что наверняка являлся магом, помимо в общем, первое что меня в нём привлекло и озадачило его глаза.
Они были полностью белыми. Я бы не сказал, что у него вовсе не было зрачков, скорее выглядело так, будто эти самые зрачки заволокло пеленой. Что-то за ней проглядывало, но лишь совсем чуть-чуть.
Пугающий, инфернальный взгляд.
Любуйся, пока есть возможность. Нечасто их можно увидеть.
Кого их?
Летописцев.
Летописцы? Что за зверь?
Летописец? Профессия?
Титул.
Вот это новость.
В смысле? Как Герой?
Герои, хотя бы по причине своего иномирного происхождения, стоят немного в стороне, но некая схожесть имеется. Вообще существует всего три Титула, носители которых причисляются к «посланникам Высшей Магии»: первый Герои, второй Летописцы, третий Привратники.