На улице дул сильный ветер. Из-за намерзшего за зиму на тротуаре льда Мила скользила, рискуя упасть. И всё равно торопилась. Отовсюду доносился голос дяди. Периодически выла сирена. Люди выходили из квартир в растерянности и оборачивались, когда Мила просила их уйти с дороги. Она лишь опустила капюшон с мехом пониже на глаза и продолжила идти вперёд.
От дома, где жили Том с Милой до здания Штаба было недалеко. Но попасть к Штабу девушке не удалось: подходы были перекрыты. Мила показала одному из дежурных в оцеплении удостоверение участника космической программы, какие выдавали родственникам перед полётом. Оказалось, что теперь его было недостаточно. Она уже собиралась расплакаться от того, что все её бросили, но услышала рядом знакомый голос:
Разведывательный корпус, дайте пройти!
Мила, расталкивая всех, побежала туда, где в свете прожектора только что стояли Радан и Жан.
Радан, мне нужно с вами, крикнула она, перегнувшись через заграждение, чтобы брат на той стороне её услышал.
Радан, который оказался почему-то в испачканной одежде и со спутанными волосами обернулся. Он узнал Милу и попросил дежурного пропустить девушку. Как только она прошла через заграждение, Радан быстрыми шагами направился ко входу в Штаб, догоняя Жана.
Почему ты здесь, где твой самурай? бросил он на ходу, когда Мила поравнялась с ним.
Он улетел в орбитальный полёт, ты помнишь? сжала губы она.
Вот чёрт, сплюнул на землю Радан.
Чёрт? повторила девушка за братом, но он не ответил.
Молча они зашли в здание и, размахивая удостоверениями, миновали проходную. В Штабе по сравнению с улицей было хотя бы тепло. И выражение на лицах служащих не было растерянным. Они непрерывно обменивались между собой новой информацией, хмурились и качали головами. Странную группу из разведки никто не останавливал. Жан, который шёл впереди, свернул по коридору к залу совещаний.
Ты можешь сказать мне, что происходит? схватила Мила Радана за руку, когда Жан, не останавливаясь ни на секунду, и даже без стука проследовал в кабинет.
Мила, не сейчас, взял её за плечи грязный Радан, кивнул и скрылся в кабинете вслед за Жаном.
Мила придержала дверь. Осторожно прислонившись лбом к косяку, в щель она смогла разглядеть, что на совещание собралось много военных начальников. Видимо, все они ждали доклад Радана и Жана, потому что брату и его напарнику из разведки сразу дали слово.
Мила прикрыла глаза, чтобы лучше расслышать, что же говорит Радан.
мы были свидетелями нападения Легиона на Кунгард. Выбраться оттуда, обойти и опередить корабли Легиона, стоило нам немалых усилий. Система береговой охраны, которую мы удачно проскочили, на какое-то время сдержит их. Но Легион стягивает сюда флот со всех концов
Как это возможно? раздался возглас. Все предыдущие доклады разведки говорят в пользу того, что Легион ещё на дальних рубежах, и его вторжения в пустыню стоит ожидать не ранее чем следующей осенью!
Все считали Легион сухопутным формированием. Никто не принимал во внимание флот, раздраженно констатировал факт Радан. Кроме того, с воинами Легиона что-то не так.
Что Вы имеете в виду, Вранеш? спросил кто-то.
Они как чертовы зомби.
Мила перестала жмуриться и увидела, как Радан стоит у стола, опёршись о него двумя руками левый глаз брата дергается.
Жан включил запись, сделанную с помощью бейджа. Большое голографическое видео запечатлело, как по берегу бежали человекоподобные существа. Больше всего они напоминали Миле мутантов, которых они встречали рядом с Морбургом.
Видео тем временем продолжалось. Корабли в спешке отчаливали. Существа кидались в воду и пытались забраться на борт.
Это Самарканд, пояснил Жан, когда запись закончилась.
Всё внимание было приковано теперь к генералу Гаврошу.
Ну, вот и началось, сказал он. Савват нужно готовить к обороне.
Мила тихо закрыла дверь, отошла и села на кресло в коридоре. Случилось то, о чём она старалась не думать последние несколько лет, притворяясь, будто от остального мира можно скрыться в Саввате. В пустом коридоре Штаба, где не было слышно даже гудения ламп, самый большой её страх становился явью.
Через десять минут военные стали постепенно покидать кабинет. Кое-кто сразу оставлял этаж, другие собирались в группы и обсуждали дальнейшие действия. Последним вышел генерал Гаврош. Мила попыталась пробиться к дяде.
Мила, пожалуйста, не сейчас, отодвинул её в сторону главнокомандующий.
Поэтому Том должен был лететь?! злобно бросила она ему в спину.
Но её вопрос повис в воздухе без ответа. Лишившись сил, Мила опустилась обратно в кресло и достала свой бейдж. На экране висело несколько пропущенных звонков. В течение часа Стеф тщетно пытался до неё дозвониться. Девушка попробовала сама связаться с ним, но сети были перегружены.
В Штабе больше делать было нечего. Хотя С изрядным запозданием Мила сообразила, куда на самом деле ей стоило бы попытаться попасть.
Она убрала бейдж, поднялась на ноги и направилась к лифту. Кабина отвезла девушку на самый верх. Мила уже бывала здесь с Томом. Потому что на крыше Штаба находилась вертолётная площадка. Если там есть кто-то из вертолётной эскадрильи, это единственные люди, которые смогут доставить её в ЦУП.
Мила толкнула тяжёлую дверь, и в лицо снова задул промозглый февральский ветер и полетел мокрый снег. Она сделала усилие и шагнула на крышу, застёгивая при этом молнию куртки до самого подбородка. Капюшон сдувало. Мила пристроилась у стены, стараясь сориентироваться.
На фоне сине-серых низких туч в свете прожектора стоял один вертолёт. Рядом с винтовой машиной ждал пилот. Мила узнала в нём дублёра Тома Тойво.
Что ты тут делаешь? спросила Мила, приближаясь к вертолёту, хотя этот вопрос логичнее было бы адресовать именно ей. Разве ты не должен быть на космодроме?
Все военнослужащие переведены на оперативные мероприятия. Я жду генерала Соколова, пилоту приходилось стараться, чтобы Мила его услышала, потому что говорил он против ветра.
Вы летите в ЦУП? Мила не хотела просить Тойво, чтобы он взял её на борт, но другого выбора у неё не оставалось.
Нет, отрицательно покачал головой Тойво, и просить его ни о чём не пришлось.
Дверь выхода на крышу хлопнула. Широким шагом генерал Соколов шел к вертолёту. Пилот запрыгнул в кабину.
Генерал, обратилась к Соколову Мила, когда он был готов сесть в вертолёт, через несколько часов связь с космическими модулями будет восстановлена. Вы помните, что у вас люди в космосе? Кто будет руководить посадкой?
Генерал Соколов задержал тяжёлый взгляд на промокшей Миле, но ничего не ответил.
Как можно было поставить человека из инженерных войск руководить космической программой! не сдержалась Мила. Том и его коллеги-лётчики частенько между собой перемывали кости генералу, недоумевая, как военный без лётной практики может понять, что они делают в небе. Поэтому Мила просто повторила их слова: Вы не пилот и просто завидуете тем, кто летает! крик Милы утонул в шуме большого винта.
Вертолёт взлетел, оставив девушку с клокочущим сердцем одну на пустой площадке.
Мила заметила, что угрюмое ночное небо над городом окрасилось заревом.
Неизвестно сколько девушка так и стояла бы на крыше посреди площадки с буквой Н, если бы не раздался сигнал бейджа.
До Милы дозвонился Стеф. Быстренько уточнив, где её носит, он рассказал, что ему удалось поговорить с диспетчером ЦУП Дианой.
Она сказала, что связь с модулями всё еще недоступна, но ЦУП эвакуируют в Штаб пытался донести информацию до Милы Стеф, но соединение постоянно прерывалось.