Так и что же вы решили? спросил профессор, сев в своё кресло.
Я хочу стать драконом, ответила ему, гордо вскинув голову.
Полагаю, с семьёй вы не советовались, нахмурился Дан.
Он смотрел на меня с плохо скрытым интересом. Жилка на его шее билась так сильно, что мне удалось это заметить, хотя в остальном мужчина оставался холоден и невозмутим. И всё же кажется, ему тоже тяжело вот так со мной встречаться. А воспоминания о прошлом, вполне возможно, мучают и его. Даже несмотря на то, что именно он меня бросил. Да ещё и трусливо, письмом, которое прислал через три дня своего отсутствия.
Я не стала ничего им сообщать, ответила на его вопрос. Постараюсь сохранить тему своего диплома в тайне. А если понадобится отправиться в Арганис, попрошу помощи у одного родственника, который живёт там.
У лорда Тьёри, я полагаю, его губы дрогнули в улыбке.
Да. Вы знакомы? спросила удивлённо.
Не лично. Но я немало о нём слышал, уклончиво ответил Дан. А что же ваш отец? Неужели он будет не против того, чтобы вы всё-таки прошли оборот?
И столько в его голосе было скрытой иронии, что спрятать её не получилось. Она хоть и не слышалась, но очень хорошо ощущалась. А в зелёных глазах Даниэля и вовсе мелькнула настоящая ненависть. С чего бы? Когда-то я так и не успела познакомить его с папой знакомства с моей мамой нам обоим хватило за глаза.
Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать важные решения сама, мой голос прозвучал холодно и сдержанно. И решила, что хочу летать. Или вы уже передумали браться за мою проблему?
Не передумал и не передумаю, Даниэль даже немного подался вперёд, а смотрел при этом мне в глаза. Потом медленно выдохнул и отвёл взгляд. К следующему занятию запишите примерный план работы. Я составлю расписание встреч с дипломниками, но с вами нам лучше встречаться сразу в лаборатории. И мне будет нужна ваша кровь. Зайдите сегодня после занятий сюда. Я принесу всё необходимое.
Эта странная спешка заставила меня насторожиться. Зачем так срочно? На исследование для дипломной работы у нас ведь целый семестр. Я не сказала это вслух, но Дан прекрасно всё понял по моему лицу.
Чем раньше начнём, тем скорее закончим, бросил он.
Вы так уверены в результате? не могла не спросить я.
Уверенность в результате половина успеха, отметил философски.
На этом, к моему искреннему облегчению, наш странный разговор закончился.
Выйдя из кабинета, я медленно выдохнула и улыбнулась. Что ж, новую встречу с Даниэлем перенесла куда лучше прошлой. Даже разговор наедине в небольшой комнате прошёл вполне нормально. Думаю, мы вполне сможем работать вместе. Главное, ни за что не думать о нём, как о мужчине, не вспоминать наше прошлое. Постараться внушить себе, что он просто преподаватель. И ни в коем случае не переходить на «ты». Это «выканье» очень помогает помнить, что мы давно чужие люди. И не важно, насколько близкими наши отношения были в прошлом.
Жаль только, что просто так это всё из памяти не сотрёшь. Хотя, может, я надумываю лишнего? Да, скорее всего для Даниэля тот наш роман действительно являлся просто очередным приключением. А когда он понял, что наигрался, и со мной его ждут немалые сложности, то просто решил всё закончить. Или понял, что ему не стоит тратить на меня время, когда вокруг столько девушек, не считающих девственность чем-то важным, а близость с мужчиной чем-то серьёзным.
Наверное, даже хорошо, что тогда всё между нами не зашло настолько далеко. Лучше буду думать именно так. А чувства? Это просто эмоции излишне впечатлительной девочки, которая впервые поняла, что такое свобода и любовь. Так и есть.
***
Учебный день пролетел даже быстрее чем обычно. Казалось, только началась первая лекция, и вот уже закончилась четвёртая. А значит, пришла пора снова идти к профессору Миннору. Да, нужно привыкать даже в мыслях называть его именно так.
Вот только, когда я постучала в его кабинет, мне никто не открыл. Судя по тишине, царившей за дверью, там было пусто. И всё же уходить сразу я не стала. Решила немного подождать. Не мог же он забыть обо мне. Хотя, наверное, всё же мог. От этой мысли настроение стало на пару градусов ниже.
Устав стоять, я забралась на ближайший подоконник, достала книжку и попыталась погрузиться в чтение.
Дан пришёл ещё минут через двадцать. Я заметила его сразу, но сделала вид, что очень увлечена книгой.
Прости, Виктория, пришлось задержаться у ректора, донёсся до меня немного виноватый голос Даниэля.
Я подняла на него удивлённый взгляд. На «ты»? И снова по имени?
Ничего страшного, профессор Миннор, ответила максимально ровным тоном. Всё равно занятия уже закончились.
Спрыгнула с подоконника и поспешила проследовать за ним в кабинет.
Увы, далеко не все в восторге от того, что в столичной академии появился дракон, сев за свой стол, зачем-то сообщил мне Даниэль. Есть вероятность, что под нажимом недовольных, мне всё же придётся уехать раньше, чем закончится семестр. В свете этой информации, ректор дал понять, что для меня набирать дипломников нецелесообразно.
То есть я даже растерялась. Всё было зря?
Не дожидаясь позволения, опустилась на ближайший стул и вопросительно уставилась на Дана.
Ваш ректор считает, что мне лучше просто читать лекции. Увы, работать над дипломными проектами вы будете у других наставников.
Я чувствовала себя обманутой. Будто мне показали подарок, даже позволили начать его распаковывать, а потом просто отобрали и сожгли. Столько нервов, столько переживаний и всё коту под хвост!
Но как же я? вырвался у меня вопрос.
Даниэль посмотрел мне в глаза, а в его взгляде появилась холодная решимость.
Если ты на самом деле готова стать драконом, я помогу тебе. У меня есть кое-какие наработки, и вероятность успеха довольно велика. Но заниматься этим придётся во внеурочное время. И скорее всего, не в академии. Твой отец первый вышвырнет меня из столицы, если узнает о нашей задумке.
Да с чего ты взял?! тоже перешла на «ты». Просто не смогла сдержаться.
Есть причины, в его ответе не было ни намёка на сомнение. И если согласна попробовать, то сохрани всё это в тайне. В твоей семье вообще никто об этом не должен узнать.
Почему, Даниэль? я подалась чуть вперёд. С чего такая уверенность? Папа, конечно, уже смирился, что оборот мне не пройти. Но он всегда говорил, что очень жалеет о моей неспособности стать драконом.
Врёт он, выплюнул Дан, а на его лице дрогнули желваки.
Потом медленно, словно через силу разжал крепко сжатые кулаки и опустил ладони на стол.
Не будем об этом, добавил куда более спокойным тоном. Если решение осталось прежним, то мне нужна твоя кровь, и довольно много. Я отвезу её в Арганис и начну исследования.
Нет уж, подожди, я встала на ноги. Ты обвинил моего отца во вранье. Я хочу знать причины.
Тори, забудь, проговорил строго. Вот просто представь, что я этого не говорил.
Как?! всплеснула руками.
Дан сглотнул, расправил плечи, а его взгляд стал холодным и колючим.
Леди Ринорская, я предлагаю вам помощь в вашей проблеме, сказал холодно, подчёркивая тем самым, что он тут профессор, а я студентка. Если согласны, давайте начнём. Если нет, то выход за вашей спиной.
Очень хотелось возразить, закидать его вопросами, но я уже поняла, что тем самым сделаю только хуже. Потому пришлось заставить себя успокоиться и снова сесть на стул.
Берите вашу кровь, профессор Миннор, ответила, сдерживая раздражение. Я готова.
Даниэль хмыкнул. Вытащил из ящика шприц и несколько колбочек. Потом попросил меня придвинуться вместе со стулом ближе и опустить руку на стол. Но когда его пальцы коснулись внутренней стороны моего предплечья, я всё-таки вздрогнула.
Не бойся, проговорил ободряюще и даже с какой-то затаённой нежностью. Но, возможно, мне просто показалось.