Ищи поскромнее, поработящее, говорила Фаина, красивые парни уж больно много о себе мнят и в девках сильно роются.
А еще, по мнению матери, парни никогда не женятся на тех, с кем гуляют. Получается, и в этом она не права, ведь Володя женится на ней, он ей пообещал, и она ему верила.
Алена не заметила, как оказалась без платья. Совершенно нагая, она замерла в объятьях Володи, зажмурилась. Ей вдруг стало страшно, ведь у неё это было впервые, но любимый так уверенно улыбнулся, так страстно прошептал на ухо о том, что безумно любит ее, что Алена без раздумий перешагнула через свой страх и, откинувшись на колючее сено, отдалась страсти, которая переполняла Володю с первого дня их знакомства.
***
Придя домой спустя пару часов после всего случившегося на сеновале, Алена легла в кровать, прижала ладони к животу и ещё долго лежала так, не шевелясь. Она с тревогой прислушивалась к новым ощущениям. Нутро болело, а на душе было тяжело и скверно.
Она думала, что в первый раз все будет совсем не так, но в результате из всего происходящего она запомнила лишь пронизывающую боль и то, как сено кололо ее в бока и спину. Алена пыталась сказать об этом Володе, но тот лишь рычал, словно зверь, уткнувшись лицом в её волосы, и с каждым разом все сильнее и сильнее вдавливал её тело в колючее сено. Глухо рыкнув в последний раз, он сначала обмяк, навалившись на Алену всем своим весом, а когда она начала задыхаться от тяжести его тела, перекатился набок, тяжело вздохнув.
Алена думала, что после всего, что между ними случилось, она станет гораздо счастливее и увереннее в том, что Володя и вправду возьмет ее замуж. Но этого почему-то не произошло. Наоборот, тень сомнения сразу же закралась в ее душу. К тому же, ей показалось, что парень как-то небрежно кинул ей одежду. Краснея и смущаясь своей наготы, она долго путалась в рукавах, прежде чем ей удалось натянуть на себя платье и кофты.
До дома-то дойдешь в своих летних туфлях? сонным голосом спросил Володя, а то что-то спать хочется, завтра рано вставать.
Алена молча кивнула и, выйдя из сарая в прохладную весеннюю ночь, пошла к своему дому, спотыкаясь и падая почти на каждом шагу. Что-то сразу же изменилось в поведении Володи, Алена почувствовала, но боялась об этом думать.
Наверное, и вправду сильно устал, утешала она себя всю дорогу.
***
Мать не заметила ее побега, и Алене почему-то стало горько от этого. Лучше бы она обо всем узнала, лучше бы выпорола ее, как сидорову козу. Алёна ведь назло ей ушла, а сейчас, получается, что мать об этом даже не знает, и страдает от своего поступка не она, а сама Алена.
Девушка села на кровать, вытерла кончиком одеяла мокрые щеки и прошептала:
Он женится на мне. Непременно женится. Он хороший. А то, что не проводил это не беда, это мелочи.
Уснув, она видела во сне поле, тянущееся до самого горизонта. По полю бежал Володя, а она бежала следом за ним. Володя радостно смеялся, оглядывался на Алену, но у нее никак не получалось догнать его
***
После того, что произошло между Аленой и Володей на сеновале, прошел месяц. Алена замечала, что парень избегает ее. Он не звал ее больше тайно убежать в поле, не торопился встретиться с ней взглядом при случайной встрече, не подмигивал игриво исподтишка, как раньше.
Что же ты, разлюбил меня, что ли? тоскливо спросила Алена, кое-как вызвав его на встречу через младшего брата.
Да что ты, Алёнка? Люблю, как и раньше. Вот только мать с отцом работой загружают, продохнуть некогда.
А свататься-то придешь? Алена заглянула парню в глаза.
Но в темно-карем омуте Володиных глаз не было видно его истинных чувств и помыслов. Он улыбался Алене, но она сердцем чувствовала, что что-то изменилось у него внутри, перегорело, что ли. У нее так было однажды, в детстве. Из всех самодельных кукол, сделанных из старых тряпиц, она больше всего любила одну Василису. Постоянно играла с ней, брала с собой на улицу, укладывала спать рядом. А потом, в один день, Василиса надоела ей. Вот так и тут была любовь, да вся ушла куда-то.
Любовь, как ручей. Течет, течет, а потом раз и пересохнет. Любовь, как костер. Горит, горит, а потом раз и потухнет. Не всегда бывает так, что маленький ручей превращается в полноводную реку, а едва пылающий костер в огромный пожар.
Неужели она ошиблась, и их с Володей чувства были лишь детской забавой, которая ему быстро надоела? Но ведь она-то любит его по-прежнему, мечтает о свадьбе, об их дальнейшей совместной жизни. У Алены ничего не перегорело, ее девичье сердце по-прежнему пылало любовью. Но после того, что произошло между ней и Володей на сеновале, она как будто ослабела от этой любви. Раньше Володя не мог без нее, нуждался в ней, а теперь она нуждалась в нем, как в воздухе.
***
Шли дни. Из дома Алена больше не сбегала, с матерью не спорила не было повода. Володя перестал бегать за ней, поэтому она сидела дома с тоскливым видом. Фаина догадывалась о причинах грусти дочери, но ни о чем ее не спрашивала.
А потом Алена поняла, что беременна и сильно испугалась. Подкараулив Володю на конюшне, где он часто бывал по вечерам, она снова сама напросилась на разговор с ним.
Как это беременна? У нас ведь всего-то один раз было! удивленно воскликнул парень, Один раз не считается!
Такой растерянности и страха на его лице Алена никогда прежде не видела. Володя всегда был веселый и смелый, даже дерзкий. А теперь он не на шутку испугался. Кого испугался? Ее? Их будущего ребенка?
Ты ведь все равно в сентябре хотел идти ко мне свататься, Володечка, ласково сказала Алена, давай не будем ждать до сентября. Давай сейчас поженимся, пока живот не начал расти. Тогда никто и не поймет ничего.
Володя побледнел, отпрянул от Алены, схватился за голову и принялся ходить по конюшне из угла в угол. Алену мутило от едкого запаха конского навоза, ее сейчас от всего мутило, но она терпела, ждала, что ответит ей любимый.
Что же ты, Володечка, молчишь? испуганно спросила Алена.
Настала ее очередь волноваться. Вид у парня был странный, она смотрела на него и не узнавала своего веселого, дерзкого шутника, с которым они целовались и гуляли за руку всю зиму и весну. Но потом вдруг Володя сказал:
Хорошо, Аленка. Расскажу все своим родителям и приду свататься. Жди!
Он подошел к Алене и нежно поцеловал ее в губы, а потом подтолкнул к дверям конюшни.
Когда же именно ты придешь? спросила она перед тем, как выйти на улицу.
Скоро! весело ответил Володя и мягко вытолкнул ее на улицу.
Оказавшись на свежем воздухе, Алена, наконец-то, вдохнула полной грудью. Голова закружилась, и, чтобы удержаться на ногах, она схватилась за забор. Около нее прошли двое парней-конюхов. Взглянув на Алену, парни засвистели и загоготали. Она отвернулась, сгорая от стыда, а потом накинула платок на голову и быстро пошла от конюшни по дороге, ведущей в деревню.
***
Придет, не придет. Придет, не придет, шептала Алена, один за другим обрывая лепестки с ромашки.
Она гадала так уже несколько дней подряд, но ромашки врали, и сваты так и не шли. А Алена ждала каждое утро прихорашивалась, надевала нарядное платье, прибирала их маленький, убогий дом и пекла свежий хлеб. Пусть они живут скромно, но хлеб-соль для дорогих гостей у них всегда найдется.
Когда же, спустя несколько недель ожидания, Алена поняла, что Володя с родителями к ней не придет, она пришла в растрепанных чувствах к дому обманщика и без страха постучала в окно. В окне тут же показалась Клавдия, Володина мать, и пока Алена ждала ее, у нее тряслись колени от волнения.
Клавдия не вышла на улицу. Торопливо оглянувшись по сторонам, переживая о том, что кто-то их увидит, она поманила Алену в сени. А когда девушка зашла, женщина, не говоря ни слова, схватила ее за косы и стала трепать, как провинившуюся собачонку. Алена, не ожидав такой встречи, сначала не сопротивлялась, но, когда ей стало казаться, что Клавдия сейчас выдерет ей все волосы, она закричала и схватила ее за руки.