Наталья можно я вас хоть немного провожу? негромко попросил Андрей. Не до дома, раз уж у вас бабушка такая строгая, хотя бы до улицы вашей.
А зачем? спросила Натка.
Что? не понял ее вопроса Андрей и остановился перед девушкой.
Ну, зачем вам меня провожать? Вообще, зачем вы сюда ходите? И домой к нам зачем приходили? Натка в упор смотрела на Андрея своими большими синими глазами, кажущимися сейчас черными.
Ты думаешь, меня испугал твой недуг? как-то резко ответил Андрей, вдруг перейдя на «ты». Я лично ничего особенного и страшного в этом не вижу! Ты обычная девушка! Только очень красивая и добрая
Голос его смягчился, он хотел было взять Натку за руку, но не посмел. Вечерняя темнота хорошо скрыла его запылавшее от смущения лицо, и он с большим усилием вернул своему голосу непринужденный тон:
Ну что, недолгая дружеская прогулка ведь не повредит вам?
Натка молча пошла вперед по расчищенной трактором дороге, осторожно обходя крупные комья снега, Андрей шел с ней рядом, рассказывая, что сегодня как раз был его первый рабочий день на новом месте, и что ему было немного боязно, но он со всем справился
Натка слушала его внимательно, иногда поглядывая на лицо парня, такое красивое в свете поднимающегося над лесом тоненького месяца. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что размахивающий руками в пылу эмоций парень разговаривал с ней так, будто она была обычной, абсолютно нормальной девушкой, каких в Семеновке полная деревня! Это было ей удивительно и непривычно но ей это нравилось!
Вы так слушаете, будто я что-то интересное рассказываю, вдруг смутился Андрей. А вы ведь здесь всю жизнь живете и все это сами знаете что и где у вас здесь находится
Вы и вправду интересно рассказываете, ответила Натка. Ну, дальше вам не стоит идти, здесь и разминемся. Вам и ближе будет до своего дома отсюда, да и я бабушку волновать не хочу.
Уже пришли? разочарованно протянул Андрей и с сожалением оглядел пустынную заснеженную улицу. Наталья, а можно, я спрошу вас
Спрашивайте, почему же нельзя.
На Новогодний огонек в клуб вас бабушка отпустит? Я бы хотел сопровождать вас, если вы согласитесь.
Я не хожу на такие мероприятия, ответила Натка, которой не хотелось признаваться, что бабушка скорее убьет ее, чем отпустит в клуб, ну, или в холодном сарае запрет, в науку. Скажите, что мне там делать? Танцевать?! Так из меня танцор не очень, так скажем.
Но ведь сначала будет праздничный концерт, а уж потом танцы! Концерт ведь интересно посмотреть
Мне не интересно, отрезала Натка. Простите, мне пора. Бабушка будет волноваться, да и дела домашние меня ждут.
А можно, я как-нибудь еще вас приду проводить? По-дружески!
Натка неопределенно пожала плечами, не зная, что ответить, но взгляд Андрея был таким просящим, что она все же прошептала негромко:
Как хотите. До свидания, и спасибо за прогулку.
До свидания, Наташа! ответил Андрей и зашагал дальше по дороге, махнув ей рукой на прощание.
Натка пошла к своему дому и думала, что не так уж и неприятно ей было поговорить с Андреем, а даже интересно И она почти его не боялась, как некоторых местных парней. И самое главное его будто ничуть не смутили те слова бабушки, что Натка хромая Его взгляд, который Натка иногда ловила на себе, был нисколько не насмешливым, а скорее даже заинтересованным, что ли. Это было для Натки очень непривычно, она никогда не думала о себе так что она может кому-то вообще понравиться. Тем более такому видному парню, как Андрей.
Вернувшись домой, Натка поскорее переоделась и отправилась выполнять то, что наказала бабушка, чему была весьма рада, это давало ей возможность побыть одной. Не считая, конечно, ласковой Голубки и полусонных кур.
С того дня Андрей приходил к пошивочной почти каждый день. Дожидался, пока Натка закончит прибирать свое рабочее место и выйдет из здания Дома быта, потом они вместе неторопливо шли до развилки, которая разделяла их.
Натке казалось иногда, что бабушка что-то подозревает о ее вечерних прогулках, но та не заводила больше разговора про Андрея. Только раз, перед самым Новым годом, спросила внучку:
Что, ухажер твой не объявлялся больше? Напугала его твоя хромота? Вот видишь, а я тебе говорила как только узнал, что ты калека тут же сбежал.
Натка не стала ничего отвечать, потому что испугалась вдруг кто-то из соседей, видевших ее с Андреем, уже доложил бабушке о том, кто провожает Натку домой И тогда несдобровать ей попадет и за вранье, и за сами прогулки.
Бабуль, а тридцать первого в клубе будет концерт, днем. Можно, я схожу? Там с района артисты приедут, интересно посмотреть. А то пойдем вместе?
Еще чего! Что, дома мало работы?! Так я найду тебе занятие! Скажи-ка мне, чего хромым на танцах да концертах делать!
Натка, не ожидавшая другого ответа, даже и не расстроилась. Пожала плечами в ответ на сердитый окрик бабушки и подумала, что у нее есть замечательный подарок упаковка бенгальских огней, так что новогоднее настроение она создаст и бабушке. Да и вообще, в чем-то бабушка права что ей там делать, в клубе, смешить всю Семеновку
Глава 11
После новогоднего праздника Наткина практика закончилась, и она снова вернулась к учебе. Уезжая каждое утро в Озерки, она ловила на себе какие-то недобрые и завистливые взгляды некоторых семеновских девушек. Оглядывая ее с ног до головы, стайка девчат надменно поджимали губы и начинали громко шептаться друг с другом, что ничего особенного в этой хроменькой не видят
Натка понимала, что причиной такого пристального внимания является Андрей, который упорно не желал оставлять девушку в покое и часто являлся к вечернему автобусу, чтобы встретить вернувшуюся с учебы Натку и проводить ее до дома. Вся девичья компания, увидевшая это в первый раз, была не просто удивлена девчата были прямо-таки потрясены таким событием.
Один раз к Натке подсела в автобусе соседка Иринка. Поглядев на книгу, которую Натка увлеченно читала во время дороги до Озерков, Иринка спросила:
А что ты читаешь? Наташ, а ты же в училище учишься? Я тоже, только я на кондитера. Странно, почему мы с тобой там никогда не виделись
Натка молча показала неожиданной собеседнице обложку книги, дав прочитать название, а насчет остального промолчала она часто видела Иринку в коридорах училища, только вот та старательно делала вид, что не замечает свою соседку.
А, это роман Я не читала такой, наверное, новый, недавно вышел
Да нет, давно уже. Видишь, книжка уже зачитана немного, ответила удивленная Натка.
Слушай, а скажи, инженер этот новенький ты с ним где познакомилась? Вы встречаетесь, да? глаза девушки горели любопытством, и еще Натка услышала, какая тишина повисла рядом с ними, подруги Иринки навострили уши и замолчали разом.
Я не понимаю, о ком ты говоришь. Извини, Натка снова уткнулась в книгу и сосредоточенно смотрела на страницы.
Не хочешь, так и не говори! к Иринке тут же вернулся ее обычный надменный вид. И так уже все про вас знают! Что ты с ним гуляешь! Бабка твоя узнает, так и вторую ногу тебе укоротит, обе одинаковые будут!
Девчонки дружно прыснули от такой шутки, сидевшая неподалеку от Натки тетка тоже было усмехнулась, но, поймав Наткин взгляд, осеклась и уставилась в окно.
Тем же вечером Натка снова увидела из окна подъезжающего к семеновской остановке автобуса маячившую неподалеку фигуру Андрея. Иринка с подружками оживленно зашептались на задней площадке салона, и Натка отвернулась от окна.
Привет! Ну, как дела? Как отучилась? Андрей тут же подошел к девушке, как только пассажиры покинули автобус. А у нас сегодня авария была, но уже все починили.