Ты Саяка, верно? А почему не идешь в гостиную? Пойдем поедим суши вместе.
Девочка попыталась что-то сказать, но тут раздался сердитый окрик:
Кому было сказано не выходить?
Саяка поспешно спряталась. Сихо обернулась: по лестнице с грохотом сбегал мальчик лет тринадцати-четырнадцати.
А ты, похоже, Сюго?
Если это брат Саяки, значит, ей он тоже приходится кузеном.
Я Сихо. Скорее всего, дядя тебе говорил: я тут у вас поживу неск
Однако Сюго, бросив на двоюродную сестру холодный взгляд, зашел вслед за ней в комнату и грубо задвинул за собой перегородку. Сихо удивилась такой бесцеремонности, но тут на шум выскочила тетя.
Что-то случилось?
Я просто хотела поздороваться с Саякой и Сюго
И он повел себя невежливо? Прости, у него сейчас такой возраст.
Тетя говорила с улыбкой, которая совершенно не изменилась с момента их встречи, будто на лице у нее была маска.
Пойдем к гостям. Вообще-то, еще не сезон, но кое-кто специально для тебя поймал форель! Я пожарила ее с солью очень вкусно!
Тетя вцепилась в плечо племянницы с такой силой, что ногти почти впились в кожу.
А почему все так хорошо ко мне относятся?
Так ведь ты из нашей деревни, не стесняйся! Твои-то почти сорок лет не навещали родину вот мы и радуемся.
Сихо поняла, что речь зашла о причинах ее появления здесь, и сглотнула.
Тетя, я как раз хотела спросить об этом
Ну-ну, серьезные разговоры оставим на потом. Торопиться нам некуда! И тетка подтолкнула Сихо в сторону оживленной гостиной. Времени у нас сколько угодно!
Девушке больше ничего не удалось сказать, и, принимая стакан с апельсиновым соком, она вспомнила, что произошло месяц назад.
* * *
Ты ведь Сихо Кадоно?
Стоял зимний день, и дыхание вырывалось изо рта белым паром. Вернувшись из школы, Сихо ставила велосипед на стоянку у дома, когда кто-то окликнул ее. Она обернулась. Посреди привычной ей картины на фоне заходящего солнца странно выделялась черная тень там стоял мужчина лет пятидесяти. Одет он был в приличный темно-синий костюм, хоть и без галстука; на лице улыбка. Сложен неплохо, но выглядел болезненно, под глазами набухли мешки. Девушка его не знала.
А вы кто?
Сихо насторожилась, но мужчина протянул ей визитку:
Прости, появился ниоткуда, напугал тебя. Не бойся, я не какой-то незнакомец, я твой дядя.
Кто?!
Старший брат твоей мамы, то есть твой дядя.
От шока Сихо сначала ничего не ответила. Даже когда ее семья погибла в аварии, на похоронах не было никого из маминых близких. Она вообще впервые слышала о том, что у нее есть еще какие-то родные, кроме бабушки. А теперь перед Сихо стоял человек, называющий себя ее дядей, и грустно смотрел на молчащую девушку.
Я слышал, что сестренка давно умерла. Тебе было так тяжело, а я ничем не помог, прости.
Да ничего
Мама твоя могла бы и не упрямиться так, а рассказать о себе.
Его губы скривились, однако Сихо не знала, что ему сказать. Родители погибли, когда она училась в начальной школе, и с тех пор девушка жила у своей одинокой бабушки. Поначалу она часто плакала при мысли о папе и маме, но уже смирилась и считала, что живет обычной счастливой жизнью.
Простите, вы действительно брат моей мамы?
«А почему же мы о вас до сих пор ничего не знали?» хотела она продолжить, но тут ее резко окликнули.
Сихо!
Бабушка!
Бросив пакет с продуктами, к Сихо подлетела бабушка с таким лицом, какого девушка у нее еще никогда не видела.
Привет, мам. Ты и правда постарела, с иронией произнес дядя, глядя на вставшую между ним и Сихо женщину.
Ты Сюити? Чего тебе от нее надо? с явной опаской спросила бабушка, и мужчина скривился.
И это все, что мать может сказать сыну? Сыну, которого бросила, а теперь так холодно встречает?
Сихо ухватилась за страшное слово.
Бросила? Бабушка, ты бросила дядю? невольно взвизгнула она.
Да, бросила! глядя на Сихо, ответил тот и, словно через силу, продолжил: Ты, скорее всего, не знаешь, что бабушка оставила своего мужа с маленьким ребенком и сбежала из дома с твоей мамой. Это было тридцать семь лет назад.
Сюити! попыталась перебить его женщина, но тот только фыркнул.
А что? Это чистая правда.
Какая правда? Ты ведь вместе с ним обижал Юмико!
Дядя мгновенно покраснел.
Ни разу мы с отцом не обидели Юмико! Вот теперь я понял. Ты оправдывала свой побег, прикрываясь дочерью! А сама просто не выдержала деревенской жизни!
Да ты издеваешься?!
Это кто тут над кем издевается? По-моему, именно ты посмеялась надо мной: поссориться с мужем и уехать, покинув десятилетнего мальчишку, который ничего не понимал.
Бабушка на миг побледнела, а дядя злобно бросил:
Отец умер в прошлом году в одиночестве: так и не женился второй раз. Правда, я за тридцать семь лет нашел себе невесту. Она любящая мать, в отличие от тебя: заботливо воспитывает наших сына и дочку. И атмосфера в доме совсем не такая, как в моем детстве.
Женщина ничего не ответила. Сихо и представить себе не могла, что та способна на подобное. Бабушка, которую она знала, была строгой, но очень ответственной, к тому же до сих пор растила девушку в заботе и любви. Разве возможно, чтобы она забыла о собственном сыне без всяких причин?
Бабуля, это правда?
Сихо считала, что если у бабушки есть какие-то оправдания, то она должна все объяснить, однако та продолжала молчать.
Тебе, наверное, не хочется верить, но я сказал чистую правду. Дядя перевел взгляд на озадаченную Сихо и вдруг сменил тон. Впрочем, ни на сестренке, ни на тебе вины нет. Приезжай хоть разок, воскуришь сама благовония на дедушкином алтаре.
Услышав это, бабушка раскинула в стороны руки, будто закрывая что-то от внучки.
Я ее не пущу. Девочка не имеет к вашей деревне никакого отношения.
А я не с тобой говорю, отрезал дядя, и бабушка закусила губу.
Сихо, иди в дом.
Но
Цыц! Быстро в дом! И она прогнала девушку домой.
Вернувшись через некоторое время, женщина с порога заявила:
Все, что он говорил, просто выдумки. Твоя бабушка действительно уехала из деревни и оставила его там. Но на все это были серьезные причины. В деревне, куда меня взяли после замужества, царил глухой патриархат: там уважали мужчин и ни во что не ставили женщин, поэтому мне пришлось так поступить, чтобы защитить твою маму Юмико. Если он опять захочет встретиться с тобой, ни в коем случае не общайся с ним!
Бабушка оправдывалась как-то слишком рьяно.
Неужели я не могу даже выслушать его?
Какая ты у меня все-таки глупая! рявкнула она. С такими людьми переговорами ничего не решить. Не слушай его и обязательно скажи потом мне! Поняла?
Под этим зловещим напором Сихо оставалось только кивнуть.
Считай жителей его деревни совершенно не такими людьми, как мы, пробормотала женщина, и Сихо, глядя на нее, почувствовала, что по спине пробежал холодок.
«Бабушка, почему у тебя такое лицо?»
Мрачное, полное ненависти выражение было совсем нехарактерно для старушки, которую знала девушка.
* * *
Она проснулась как от толчка. Посмотрела на светящиеся стрелки часов: было 23:48. Сихо легла почти два часа назад.
Снаружи мягко шуршал дождь. Девушка вздохнула и зарылась в непривычно пахнущее одеяло. Сегодня она так ничего и не смогла сделать. Даже сейчас, вспоминая лицо бабушки, Сихо чувствовала тревогу. Конечно, ей строго-настрого велели не общаться с дядей, но разве она послушает?
Ее зацепило то, что дяде было всего десять лет, когда бабушка покинула деревню. Иронично, что Сихо сама потеряла родителей ровно в том же возрасте. Выросшая без матери девушка прекрасно знала это чувство одиночества, и холодный прием, оказанный дяде, которого бабушка встретила после стольких лет, выглядел слишком уж жестоко.
Сихо ужасно хотелось узнать, по какой причине та бросила своего сына. Вот почему она согласилась выслушать дядю, который на следующий день ждал ее у ворот школы. Она позволила себя уломать и отправилась с ним в сетевой семейный ресторанчик, но дядя не сказал ни одного плохого слова о своей матери. Он просто увлеченно описывал, как прекрасна деревня в горах, где стоит дом его семьи, и как там живут двоюродные брат и сестра Сихо.