Нет. Эта версия полный бред! она сдерживала себя, чтобы не сорваться в хохот, видя, как после этих слов её брат побагровел от злости. Один из этих странников помог мне! Если бы не он, ни меня, ни Руиса уже бы не было!
Квейл лишь махнул рукой:
То, что этот «некто» оказался рядом и помог тебе или кому-то другому, еще ни о чем не говорит! Мы не знаем кто были эти люди и какие цели они преследуют! Они исчезли также быстро, как и появились. И никто не видел куда они направились!
Ариона потёрла подбородок:
А что, они еще кому-то помогли? Не только мне?
Скривив губы, Квейл обвел её взглядом с ног до головы:
А ты что, не в курсе?
На счёт чего? она была сбита с толку.
Что все, кто оказался нос к носу с этими тварями, только твердят о своём «удивительном спасении» благодаря тем неизвестным, Квейл закатил глаза.
Что? Ариона пристально посмотрела на брата. А сколько их было? Этих «неизвестных»?
Никто не знает, Квейл пожал плечами. Но это не важно. Мы не в курсе кто они! Эти люди могут представлять серьёзную опасность!
Она замолчала, понимая, что бесполезно убеждать брата в обратном. Изначально она сама думала также про Лаура, пока тот не рассказал ей про удивительные способности и про хранителей. Вот только Квейл всё равно не поверит ни единому её слову, поэтому Ариона решила ничего ему говорить. Во всяком случае не сейчас. Они дошли до деревни и Квейл свернул на дорогу, ведущую на центральную площадь:
Пойду узнаю, может появились какие-то новости.
На прощание он махнул ей рукой и бодрой походкой направился по своим делам. Ариона медленно пошла в сторону дома, обдумывая предстоящий разговор с родителям. Привычная деревенская суета была в самом разгаре: пекарь Абель Парра выкладывал на прилавок свежеиспеченный хлеб, от которого за несколько десятков метров раздавался манящий аромат, навстречу Арионе, приветливо улыбаясь, шел Ивес Сото земледелец, выращивающий исключительно апельсиновые деревья, а вот и Милья Гоф седовласая женщина, внешность которой не менялась пятнадцать или даже больше лет, высунулась из окна второго этажа своего домика и отчитывала каждого проходящего мимо неё.
Чего бездельничаешь? Заняться нечем? донеслось до ушей Арионы, стоило ей попасть в поле зрения старушки.
Девушка лишь покачала головой и потрепала гриву бредущей рядом Изобель.
А вы! женщина крикнула Фоэлю Ниэлимо и его сыну Саруссу, которые жили выше по улице и занимались починкой различной деревянной утвари. Хватит уже стучать! Голова от вас болит!
Проходя мимо них, Ариона увидела, что те приколачивали покосившийся у повозки борт. Рядом пробежали несколько весело хохочущих мальчишек, через мгновение шмыгнувших в растущие живой изгородью кусты гибискуса. Арионе показалось, что среди них она видела лохматую макушку Руиса. Она улыбнулась, вспомнив как сама с друзьями в детстве только и делала, что днями напролёт бегала по округе, зная все короткие тропинки и потайные ходы.
Ворота были не заперты. Ариона прошла во двор, завела лошадь в загон для животных, воздух в котором был прохладнее, чем прогретый палящими лучами солнца на улице, и налила ей свежей воды. Изобель тут же принялась жадно пить, а девушка медленным шагом пошла в дом, прокручивая в голове терзающие её вопросы. Было видно, как ветер колыхал тонкие занавески на окнах. Не доходя до приоткрытой двери, ведущей на кухню, Ариона услышала, что родители о чём-то громко говорят:
Нет! Элой, я отказываюсь в это верить! послышался голос матери.
Лия, но я не могу ничего сделать, понимаешь? так же громко ответил отец.
Девушка замерла, прислушиваясь.
А что если он ошибся? Если и ты ошибаешься?
Мне самому больно это признавать Но это было предопределено ещё тогда, вспомни.
Голоса родителей стихли и Ариона осторожно потянула на себя дверное кольцо. Она тихо прошла в комнату и увидела, что мать и отец сидели друг напротив друга за столом. Сухой горячий ветер ворвался за ней следом и Ариона поспешила закрыть за собой дверь. Та издала щелчок, на звук которого обернулся отец.
Гхмммм он прочистил горло. Как погуляла? интонация была слишком бодрая для того выражения лица, с которым был задан вопрос.
Ариона заметила, что мама тоже выглядит странно. Растерянной? Подавленной? Раздраженной? Девушка прошла вглубь кухни. Из большой ёмкости, закрытой крышкой, она зачерпнула себе кружку холодной воды, недавно набранной из колодца. Ариона села во главе стола и, не сделав ни глотка, поставила кружку рядом. Она сложила перед собой руки.
Я хочу кое-что спросить, потупив взгляд, начала Ариона. Она выждала какое-то время прежде чем посмотреть на родителей. Те настороженно глядели на неё, не перебивая. Она выдохнула и продолжила. Кто это был? Лаур. Что вы знаете о нём?
Отец заерзал на стуле и бросил короткий взгляд на мать, а затем потер щетинистый подбородок широкой ладонью. На его лбу собрались крупные складки, как в те моменты, когда он обдумывал ход в игре «квадшат».
Видишь ли, неуверенно начал он. С Лауром мы повстречались много лет назад, когда ты была совсем крошечной отец провёл пальцами по затылку. Он сказал
Ариона замерла в ожидании, ведь казалось, что отец вот-вот скажет что-то важное, но он так долго подбирал слова, что она не выдержала.
Что он сказал? она нагнулась над столешницей.
Пфф Даже не знаю как это выразить, отец сжал губы и потряс руками. Я будто бы забыл всё это, но сегодня, когда снова увидел его, то сразу вспомнил тот самый вечер, когда
Элой! шикнула мать.
Когда появился Лаур! он перевёл обеспокоенный взгляд на мать, а затем снова на Ариону. Сначала этот парень мне показался странным, но что-то заставило меня внимать каждому его слову отец шумно выдохнул. Он сказал, что наступит время, когда за тобой придут, Ариона, но он не сказал кто именно и когда. А потом отец покачал головой. Потом я забыл и про Лаура, и про его слова, одним словом про всё! Я вспомнил об этом лишь когда увидел его снова
Ничего не понимаю, Ариона уткнула лоб в ладони.
Мы тоже, мать пожала плечами.
Ариона сделала несколько глотков холодной воды, ощущая, как прохлада растекается внутри.
Когда я убежала сегодня утром на западный луг, начала она, сцепив пальцы вокруг кружки. То хотела побыть одна, потому что совершенно не понимала что происходит. Я не думала, что Лаур найдёт меня, но он оказался там практически сразу, она смотрела на реакцию родителей, но ни отец, ни мать не подали вида, что удивлены, поэтому, откашлявшись она продолжила. Он стал рассказывать мне про совершенно странные вещи и я сначала подумала, что он не в своём уме, но потом Он показал нечто такое, что заставило меня поверить, Ариона поняла, что костяшки пальцев побелели от напряжения так крепко она сжала кружку. Она вдохнула полную грудь воздуха и ещё раз задала мучивший ее вопрос. Вы знаете кто он такой?
Нет покачал головой отец. Мы не знаем откуда он и чем занимается, но в одном мы с твоей мамой уверены Лаур не простой человек.
Отец посмотрел на мать и та кивнула.
Когда он пришёл сегодня утром, то рассказал нам, что вернулся за тобой, мама избегала зрительного контакта с Арионой и сосредоточила всё внимание на бороздах в деревянной столешнице, водя по ним пальцем. Он сказал, что тебе пора узнать о своём предназначении. И хоть я против того, чтобы ты покидала родной дом, но я не могу тебе этого запретить. Ведь нас предупреждали, что так будет, ещё семнадцать лет назад.
Ариона ощутила, как сердце ускорило свой ритм.
Его словам можно верить, Лия, добродушно произнёс отец. Лаур вызывает непоколебимое чувство доблести и честности. Наша дочка будет в надежных руках. К тому же она сама давно хотела вырваться отсюда! он широко улыбнулся, но было видно, что его глаза увлажнились от подступающих слёз.