А вот почему! и капустница распахнула своё крыло. Тонкое и лёгкое, оно казалось сотканным из воздушной ткани. Чтобы получше рассмотреть его, Кирилл подошёл ближе. Он сильно удивился, когда увидел на крыле белянки малюсенькие частички одинаковой величины, похожие на кровельную черепицу, которую он видел на крышах некоторых домов и на рисунках в детских книжках. «Черепица» ровными рядами покрывала всю поверхность тонкого крылышка и тельца бабочки белянки. Кирилл тихонько дотронулся рукой до нежного крылышка и тут же одёрнул руку с «черепицы» на землю посыпался разноцветный дождик.
Ой!
Ничего страшного, поспешила успокоить его бабочка. Это пыльца. Она попадает на наши крылья с цветов, когда мы пьём их нектар. Вы уже рассмотрели мои чешуйки?
Которые похожи на черепицу? Рассмотрел. Только они у вас не особенно разноцветные! Здесь вот почти все белые, а тут чёрные.
Это у меня они такие, а ведь есть крылья и красные, и жёлтые, и оранжевые
А почему?
Вы когда-нибудь видели тюбик с краской? вместо ответа продолжила белянка.
Ну да! Мой друг Вовка учится в художественной школе. Он мне показывал такие тюбики.
Кирилл захотел рассказать, как однажды они с Вовкой пытались краской из таких тюбиков разрисовать оконное стекло, но потом передумал
Так вот, каждая малюсенькая чешуйка это как тюбик с краской. Но не с простой краской, а специальной, которая называется «пигмент». Например, если на крыле бабочки одни чешуйки с красным пигментом, а другие с жёлтым, то крыло будет красно-жёлтым. Причём чешуйки с одинаковым пигментом располагаются не как попало, а в особом порядке, поэтому на крылышке получаются разные узоры линии, завитки или круги.
Ничего себе! А откуда берётся эта краска?
Из растений, которыми питается гусеница, прежде чем стать бабочкой. Например, мои крылья светлые, потому что я, когда была гусеницей, питалась листьями капусты. Если гусеница ест растения красного цвета, то крылья бабочки будут красными.
А узоры? не унимался Кирилл. Почему они все разные? Как чешуйки сами складываются в такие узоры? Это же не пазлы
Ну, как они складываются это, наверно, большой секрет А вот зачем нам эти узоры Иногда просто для красоты, а иногда
Капустница замолчала и загадочно поглядела на мальчика своими фасеточными глазами.
Что иногда? не удержался Кирилл.
Знаете, здесь недалеко есть замечательная полянка, где полным-полно всяких бабочек. Летим туда?
Мальчик от неожиданности замер на месте.
Не бойтесь. Садитесь ко мне на спину и крепко держитесь за мои чешуйки.
Сначала незадачливый путешественник опять испугался, но потом любопытство взяло верх над страхом и, взгромоздившись на спину своей новой знакомой, Кирилл взмыл в воздух.
Ну, вот мы и на месте.
Кирилл осторожно спустился на землю и начал осматриваться. Да такого разнообразия ему ни разу в жизни видеть не приходилось. Вокруг него порхали десятки разноцветных бабочек, мерцая синими, красными, жёлтыми и прочими цветами с сотнями узоров и переливов. В первые секунды у Кирилла даже голова закружилась.
Вот это да! Я даже подумать не мог, и мальчик с интересом стал разглядывать крылатые создания.
Ну что, хотите узнать, для чего у бабочки узоры на крыльях?
Разумеется!
Тогда идёмте. Сейчас вы увидите что-то совсем необычное!
И Кирилл, затаив дыхание, последовал за капустницей.
Пожалуй, пришли. Оглянитесь вокруг.
Кирилл посмотрел по сторонам. Странно, но никаких необычных бабочек он не увидел. Вернее, никаких бабочек вообще, кроме своей капустницы. Вместо них на мальчика широко раскрытыми глазами смотрела сова.
Нет никаких бабочек. Только сова.
Белянка засмеялась.
Почему вы смеётесь? обиделся Кирилл.
Сова? А вы приглядитесь повнимательней. Почему она смотрит и не моргает? Да и к тому же сова по сравнению с вашим теперешним ростом показалась бы вам настоящим великаном! Это не сова.
А кто же?
Кирилл внимательно всмотрелся в непонятное существо. Белянка оказалась права: что-то в этой сове было не совсем совиное И тут вдруг голова совы зашевелилась и вспорхнула ввысь!
Ой! вскрикнул Кирилл. Что это?
Белянка расхохоталась:
А это то, о чём я и хотела вам рассказать: разные узоры на крыльях бабочек!
Так это была бабочка?
Бабочка! Бабочка-сова! Её научное название Калиго. Догадались, почему «сова»?
Да-а-а
Этот узор у неё не для красоты, а для защиты! Когда маленькая птица видит глаза совы на внутренней стороне крыльев этой бабочки, она, как и вы, думает, что перед ней сова и улетает прочь. Для многих птиц совы очень опасны. Так бабочка защищается от своих врагов.
Кирилл вновь взглянул на Калиго, примостившуюся на соседней ветке. Завораживающее зрелище, нечего сказать! Как ни крути, а видел он перед собой глаза совы. Настоящей совы! Причём со всеми оттенками, чётким контуром и правильным рисунком. Как будто какой-то художник нарисовал эти глаза на листе бумаги! «Вовка так не смог бы», подумал Кирилл.
Ну что, удивила я вас?
Ещё как! А почему это ой! Ой-ой-ой!
Договорить Кирилл не успел. Прямо перед собой он вдруг заметил голову огромной кобры! Нет, две головы! Сразу две кобры, какой ужас! Кирилл метнулся в заросли, но капустница уже спешила ему на помощь.
Стойте, закричала она. Не бойтесь, это опять не то, что вы подумали!
Не на шутку перепуганный Кирилл не сразу смог заставить себя выглянуть из укрытия и прислушаться к словам белянки.
Это не кобры, это тоже бабочка. Идите сюда, не бойтесь. И в подтверждение своих слов капустница обратилась к кому-то с вежливой просьбой: Уважаемая Павлиноглазка, не могли бы вы на минутку распрямить свои крылышки, чтобы они выглядели менее угрожающими, а то вы совсем напугали нашего гостя!
И тут произошло чудо: две ужасные кобры моментально исчезли, а вместо них на траве появилась большая бабочка с тёплой, приветливой окраской. Кирилл помотал головой, словно желая избавиться от страшного видения, и медленно приблизился к белянке.
Видите, сказала она, это обычная бабочка с красивым именем Павлиноглазка Атлас.
Ничего себе «Павлиноглазка»! «Бабочка-кобра» это я понимаю!
Там, где она живёт, её называют «Мотылёк голова змеи»!
Ничего себе мотылёк! Да она огромная как самолёт!
Верно, огромная! весело согласилась белянка. Это одна из самых крупных бабочек планеты. Размах её крыльев около двадцати пяти сантиметров! Вы, наверно, заметили, что и Калиго не маленькая? Чуть меньше Павлиноглазки, но всё же
А какой размах крыльев у вас?
Порядка пяти сантиметров.
Да есть, с чем сравнить. Кстати, а что означает название «Калиго»?
«Калиго» в переводе с латинского означает «мрачный». Вы успели рассмотреть её наряд? Он не яркий. Это все потому, что Калиго сумеречная бабочка. Она питается и охотится в тёмное время суток. Разновидностей бабочек Калиго очень много.
И Павлиноглазка сумеречная бабочка? Она ведь тоже не особенно пёстрая.
Да
А почему её зовут Павлиноглазкой? На павлина она вроде не похожа
А вы видели когда-нибудь павлина?
Конечно! Сто раз!
Видели на его перьях крупные пятна, похожие на глаза?
Кирилл задумался. Ну, конечно, он видел. У него дома даже было такое перо, привезённое папой откуда-то с юга.
А теперь внимательно посмотрите на крылья Павлиноглазки.
Кирилл посмотрел и увидел на нижних крыльях огромной бабочки примерно такие же пятна «глазки». Он всё понял.
Но у Павлиноглазки есть и второе имя Сатурния, продолжила белянка. Вообще, они очень необычные. Дело в том, что Сатурнии живут очень мало всего неделю или две и за это время никогда ничего не едят. У них даже рта нет.
Как же они живут?
За счёт жира, который успевают накопить, ещё будучи гусеницами.
Фантастика!