После того, как мир приспособлен для приема живых существ, он породит сыновей Брахмы, Пражапати (Prajapatis) или патриархов, и их потомство. Казалось бы, сначала господствовала первобытная традиция происхождения человечества от семи святых личностей, но с течением времени она расширилась до сложного и не всегда последовательного расширения. Как могли эти риши или патриархи дать потомство? Необходимо было обеспечить их женами. Чтобы объяснить их существование, в схему были добавлены Ману Сваямбува (Manu Swayambhuva) и его жена Сатарупа (Satarupa), или Брахма становится двойным, мужчиной и женщиной, и затем рождаются дочери, которые выходят замуж за Пражапати.
На этой основе были созданы различные легенды о двойной природе Брахмы, некоторые из которых, без сомнения, столь же древние, как и Веды: предназначенные для того, чтобы придать рассказу больший интерес и точность, очевидно, имеют аллегорическое или мистическое описание и, по-видимому, в более поздние времена привели к грубости реализации, которая не была ни буквой, ни духом первоначальной легенды. Сваямбува, сын саморожденного, и его жена Сатарупа, стообразная, сами по себе являются аллегориями; и их потомки женского пола, ставшие женами риши, это Вера, Преданность, Довольство, Разум, Традиция и тому подобное; в то время как среди их потомства мы имеем различные фазы луны и жертвенные огни.
В другом творении главным источником творений является патриарх Дакша (Daksha, способность), чьи дочери, Добродетели, или Страсти, или Астрономические Явления, являются матерями всех существующих вещей. Эти легенды, какими бы запутанными они ни казались, по-видимому, признают допустимое решение в догадке, что Пражапати и Риши (Rishis) были реальными персонажами, авторами индуистской системы социальных, моральных и религиозных обязательств и первыми наблюдателями небеса и учителями астрономических наук.
Царственных персонажей в Сваямбува Манвантаре (Swayambhuva Manwantara) немного, вначале они описываются как управляющие землей на заре общества и как вводящие земледелие и цивилизацию. Какая часть их истории основана на традиционных воспоминаниях об их действиях, было бы бесполезно предполагать, хотя нет ничего экстравагантного в том, чтобы предположить, что легенды относятся к периоду, предшествовавшему полному установлению в Индии брахманских институтов. Легенды о Друве (Dhruva) и Прахладе (Prahlada), перемешанные с этими подробностями, по всей вероятности, являются древними, но они дополнены, в духе, соответствующем вайшнавскому смыслу этой Пураны, доктринами и молитвами, утверждающими тождество Вишну с Вышним. Ясно, что истории не происходят из этой Пураны. В частности, в рассказе Прахлады, как будет показано ниже, обстоятельства, необходимые для полноты истории, только упоминаются, а не пересказываются; безспорно показывая, что автор воспользовался каким-то предшествующим авторитетом для своего повествования.
КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ КНИГИ ПЕРВОЙ
ГЛАВА I. Призыв. Майтрейя спрашивает своего учителя Парасару о происхождении и природе вселенной. Парасара совершает обряд по уничтожению демонов: обличенный Васиштой, он воздерживается: появляется Пуластья и дарует ему божественное знание: он повторяет Вишну-пурану. Вишну источник, существование и конец всего сущего.
ГЛАВА II. Молитва Парашары Вишну. Последовательное повествование Вишну Пураны. Объяснение Васудевы: его существование до сотворения: его первые проявления. Описание Праданы, или главного принципа вещей. Космогония. О Пракрите, или материальном творении; времени; активной причины. Развитие эффектов; Махат; Аханкара; Танматры; элементы; объекты чувств; чувства; мировое яйцо. Вишну такой же, как Брахма-творец; Вишну хранитель; Рудра разрушитель.
ГЛАВА III. Мера времени. Моменты или Кашты и т.д.; день и ночь, две недели, месяц, год, божественный год: юги или века: махаюга, или великий век: день Брахмы: периоды Ману: манвантара: ночь Брахмы и разрушение мира: год Брахмы: его жизнь: Кальпа: Парардда: прошлое, или Падма Кальпа: настоящее, или Вараха.
ГЛАВА IV. Появление Нараяны в начале Кальпы в образе Варахи или вепря: Притиви (Земля) обращается к нему: он поднимает мир из-под вод: воспевается Сананданой и йогами. Земля плывет по океану: разделена на семь областей. Нижние сферы мироздания восстановлены. Творение возобновлено.
ГЛАВА V. Вишну как Брахма творит мир. Общая характеристика создания. Брахма медитирует и дает начало неподвижным вещам, животным, богам, людям. Конкретное создание девяти видов; Махат, Танматра, Айндрия, неодушевленные предметы, животные, боги, люди, Ануграха и Каумара. Более конкретный счет создания. Происхождение разных порядков существ из тела Брахмы при разных условиях; и Вед из его уст. Все вещи созданы заново, как они существовали в прежней Кальпе.
ГЛАВА VI. Происхождение четырех каст: их первобытное состояние. Прогресс общества. Различные виды зерна. Эффективность жертвоприношения. Обязанности мужчин: регионы, назначенные им после смерти.
ГЛАВА VII. Творение продолжается. Порождение умом рожденных сыновей Брахмы; Пражапати; Санандана и другие; Рудры и одиннадцати Рудр; Ману Сваямбува и его жена Сатарупа; об их детях, дочерях Дакши, и их браке с Дармой и другими. Потомство Дармы и Адармы. Вечная последовательность миров и различные способы мирского растворения.
ГЛАВА VIII. Происхождение Рудры: его становление восемью Рудрами: их женами и детьми. Потомство Бригу. Счет Шри в сочетании с Вишну (Жертвоприношение Дакши).
ГЛАВА IX. Легенда о Лакшми. Дурвасас дает Индре гирлянду: он обращается с ней неуважительно, и Муни проклинает его. Сила богов ослаблена: они угнетены данавами и прибегают к помощи Вишну. Пахтанье океана. Хвала Шри.
ГЛАВА X. Потомки дочерей Дакши, вышедших замуж за риши.
ГЛАВА XI. Легенда о Друве, сыне Уттанапады: с ним плохо обращается вторая жена его отца: относится к его матери: ее совет: он решает заняться религиозными упражнениями: видит семерых риши, которые рекомендуют ему умилостивить Вишну.
ГЛАВА XII. Друва начинает курс религиозных аскез. Безуспешные попытки Индры и его министров отвлечь внимание Друвы: они обращаются к Вишну, который развеивает их страхи, и является Друве. Друва восхваляет Вишну и возносится в небо как полярная звезда.
ГЛАВА XIII. Потомство Друвы. Легенда о Вене: его нечестие: он казнен риши. Наступает анархия. Произведение Нишады и Приту: последний первый царь. Происхождение Суты и Магади: они перечисляют обязанности царей. Приту заставляет Землю признать свою власть: он уравновешивает ее: вводит возделывание: возводит города. Земля названа в честь ведер Притиви: в образе коровы.
ГЛАВА XIV. Потомки Приту. Легенда о Прачетасах: их отец желает, чтобы они умножили человечество, поклоняясь Вишну: они ныряют в море, медитируют и восхваляют его: он появляется и исполняет их желания.
ГЛАВА XV. Мир зарос деревьями: они уничтожены Прачетасами. Сома усмиряет их и отдает в жены Маришу: ее рассказ: дочь нимфы Прамлочи. Легенда о Канду. Прежняя история Мариши. Дакша, сын Прачетасов: его разные характеры: его сыновья: его дочери: их браки и потомство: намек на Прахладу, его потомка.
ГЛАВА XVI. Вопросы Майтрейи об истории Прахлады.
ГЛАВА XVII. Легенда о Прахладе. Хираньякашипу, владыка вселенной: боги рассеяны или находятся в рабстве у него: Прахлада, его сын, остается преданным Вишну: на вопрос отца он восхваляет Вишну: Хираньякашипу приказывает предать его смерти, но напрасно: его неоднократное избавление: он учит своих товарищей поклоняться Вишну.