Да видал я вчерась, как она напрямки пролесок хотела проскочить. Дорогу-то люди длинную накатали, да вкругаля того пролеска. А напрямки всего-то шагов двести будет. А девица энта прошла до середины, да вдруг повернула и вглубь пошла. Я ей, знамо дело, дорогу-то спрямлял, на тракт выводил, а она чавой-то всё сворачивала сызнова в лес. Ну, мыслю, стало быть, знает, куда идти, и не мешал ей. По своим лесным делам пошёл, поведал Леший.
А боле ничего? насторожилась Яга.
Дык я потому нонче по лесам нашим настаюсь, примечаю да прислушиваюсь. У народа нашего лесного пытаю. Никто ничего и никого не видал. Стало быть, почудилось мне старому, вздохнул Леший. Да токмо не спокойно всё ж таки.
Ох, силы небесные, а пущай тебе энто токмо чудится! Абы и мне странно-то, как она запросто грань миров наших проскочила и так далеко зашла.
Да она мимо меня проскочила, я сперва подумал, что чудная девка. Без тропинки спешно идёт, сама с собой возмущённо разговаривает. Как в мороке каком. Я испужался, кабы не забрела далеко. Вот и пытался пособить. Ан нет. Она напролом неслась. Токмо почудилось мне, будто сила какая-то иная её с моей тропы сталкивала. Как будто в спину её кто толкал.
Сила, говоришь? Страсти-то какия Ты энто хорошо почуял али так, по-стариковски привиделось? настороженно спросила Яга.
Да вчерась почуял, а сегодня уж сумлеваться стал. Ежели сила волшебная али нежить даже, дык я б не ошибся. А тут вроде бы и чуял силу, а волшебства-то заповедного нет, развёл руками Леший.
Ну да, прощевай, сосед. А ежели узнаешь об чём, дык не сочти за труд, оповести меня, и Баба Яга склонила голову, прощаясь.
Леший-старичок ответил поклоном и скрылся за первым же деревом. А Яга двинулась на звуки смеха к Нике и коту. На полянке стояла раскрасневшаяся девушка и плела венок из лесных цветов. На голове Баюна набекрень уже красовался такой же пышный. Яга увидела, как Ника наклонилась к очередному цветку в виде зонтика мелких беленьких соцветий, и крикнула:
Ох, девонька, не тронь энтого цветка. А ты, окаянная твоя душа, куды зыркаешь-то? обратилась она сердито к коту. Тот испуганно глянул на Ягу, а потом на цветок, который Ника не успела сорвать.
Это волшебный цветок, бабуля? испуганно спросила она.
В Заповедном лесу все цветы волшебные, а промеж них лечебные и опасные имеются. Энтот, стало быть, болиголов, пояснила Яга.
О, так я про такой слышала. А он разве опасный? удивилась Ника.
Энто в ваших лесах он другой, а в нашем мире волшебную силу имеет. Ежели яво сорвать да вдохнуть запах цветка, то голова заболит, а от круженья память смешается. Забудешь враз на семь дён, кто ты и что туточки делаешь. Луна нонче растущая, и цветок силу набирает. Дай только срок и посля полнолуния, да к ущербному месяцу ближе, будет болиголов безопасный. Стало быть, и сорвать можно. А вобче-то, голубушка, без надобности не рви ничего в лесу сказочном. Не ровён час не то сорвёшь, закончила Яга разъяснения и улыбнулась испуганной Нике. Пойдёмте-ка далее. День клонится к закату, и нам скоро вертаться нужно. Не след тебе опосля заката в волшебном лесу гулять.
Побродив ещё по лесу, они свернули на невесть откуда появившуюся тропинку, которая быстренько привела к избушке. Баба Яга послала Баюна баньку натопить. Намывшись, Ника вошла в избу в полотняной рубахе.
Слегка поужинали ягодами свежими со сливками. А за чаем Яга рассказывала Нике о прочитанных ею странах заморских и о былых временах. Глаза девушки слипались, и Яга скомандовала почивать. Ника заснула, не успев донести голову до подушки. Снился ей лес, старичок Леший с голубыми глазами и Лёвка, грустно сидящий на крылечке дома его бабушки.
Глава 5. Хороводы «старых павлинов»
Утро для Ники началось с мурлыканья кота Баюна. Что-то шкворчало и вкусно пахло. Откинув лоскутное одеяло, Ника села на постели и опешила: у печи хлопотал Баюн.
Котик, а ты что делаешь? И где бабушка Яга?
Яишенку жарю, а в печи пирог с ягодами уже подрумянился. Вставай, Яга пошла трав ароматных к чаю насобирать, не отрываясь от работы, ответствовал кот.
Накануне вечером Ника вытряхнула из своего маленького рюкзака телефон, зарядку, блокнот, косметичку, футболку и всё. Она так разозлилась, уходя от Лёвки на автобус, что забыла своё платье и бельё. Яга глянула на нехитрые пожитки девушки и достала из сундука наряды.
Сейчас Ника скоренько умылась и оделась в приготовленную для неё длинную белую рубаху и сарафан. Залюбовалась на себя в зеркало. Так всё ладно сидело, будто по ней сшито. Рубаха вышита красивыми цветами, а сарафан из ткани, похожей на атласную, бледно-желтой с вытканным потайным узором. Обулась Ника в свои лёгкие балетки, которые заботами кота были почищены после вчерашней прогулки. Пожалела, что волосы чуть ниже плеч и не получится косу заплести. А то бы ни дать, ни взять сказочная героиня. Заплела короткую косицу и закрепила цветной резинкой.
В избу вошла Яга, и сразу запахло свежими травами, которые она тут же порвала на кусочки и залила кипятком в фаянсовом чайнике. За завтраком обсуждали планы на сегодняшний день.
Ну как, голубушка, не уморилась ли по лесам бегать? Имеются силёнки и на сегодня? улыбаясь вопрошала Яга.
Конечно, бабуленька Ягуленька. Я же ещё почти ничего и не увидела здесь толком, ответила она и вдруг спросила: Бабуля, а ступа эта настоящая? Летает?
Как не летать-то? Летаю на ней куда подале. А так-то я пешочком ближние леса обхожу. А ты, никак, полетать хочешь? хитро спросила Яга.
А можно? восторженно спохватилась Ника. Ой, бабулечка, давайте полетаем.
Ну дык давай полетаем. Нынче же в дальний бере́зничек и смотаемся. Там земляники соберём. Вчерась Леший про ту полянку помянул.
Всё, бабуля, я готова, подскочила Ника с лавки.
Не торопись девонька, потому как спешка надобна токмо при ловле блох. Вот чайку попьём, корзинки приготовим и полетим, усадила Яга девушку обратно за стол.
Вдруг снаружи послышался какой-то голос с требованием повернуться избушке к нему лицом. Избушка повиновалась, и Яга встала встретить пришедшего.
Ох ты ж, ядрён шиш! Гляди-кась, хто энто к нам пожаловал! воскликнула Яга. А я тебя, касатик, и не ждала раньше будущей недели. Чавой-то ты так рано заявился? Али приключилось чаво?
Дык, старая, мимо проходил, дай, думаю, к Яге на чай загляну. Или не рада гостю-то? говорил кто-то, как-то странно сам себя перебивая.
Как не рада? Гостю я завсегда рада. Ой, чавой-то ты наводишь тень на плетень? Никак ужо Леший депеши по всему лесу разнёс?
А что, Яга, никак и правда гостья у тебя из мира людского? спросил этот некто.
Да уж правда. Вот не язык, а помело у аспида энтого Лешего. Ну дык заходи, токмо не испужай девицу, Яга повернулась к Нике и продолжила: Не пужайся, девонька. Энто Змей наш Горюныч пришлёпал. С тобой познакомиться хочет. Вот старый хрыч неугомонный.
В избу вошёл старичок в смешном старинном камзоле буро-зеленоватого цвета. Ника приготовилась увидеть змея трёхголового и разочарованно уставилась на гостя. Он совсем не был похож на Змея Горыныча. Вошедший склонил голову в поклоне и улыбаясь смотрел на Нику. А та кивнула ему и вопросительно глянула на Ягу.
Он обличье человеческое принял, дабы тебя не испужать. Да ты не бойся яво, он не обидит, успокоила Баба Яга.
А вы сильно страшный, когда как Змей? Может, я не испугаюсь? Ника хотела увидеть его настоящего.
Ну выдь, да оборотись-ка в своё обличье, коль она готова. Уж очень ей антиресно всё сказочное, попросила Яга Змея.
Тот вышел, и тут же в дверь еле втиснулся смешной пузатенький трёхголовый Змей Горыныч! Ника смотрела восторженными глазами. Он оказался не такой огромный, как она думала, но это всё-таки Змей Горыныч! Он сразу заполнил собой пространство избы, и Яга указала ему на место у стола напротив Ники.