Спустя несколько минут громадное чёрное облако «выплюнуло» ступу, помело, а следом и Ягу. Старуха летела вниз и понимала, что сейчас ударится оземь и закончится на этом сказочная жизнь. Значит, век её пришёл. Но под ней был лес. Вековые ели, подняли свои лапастые ветви, на которые Яга упала и стремительно скатилась вниз по колючим лапам. Вся ободравшись, охая и понося Зло самыми неприличными ругательствами, она кое-как поднялась на дрожащие ноги. Повойник слетел с головы, и седые космы растрепались. Собрала Яга волосы, подвязала повойник, да платка своего не нашла. Махнула рукой хоть жива осталась.
Ох, благодарствую, мои дорогие, кряхтя поклонилась деревьям Яга, и вы, зелёные красавицы, чуете Зло в нашем лесу.
Обняла она ствол одной из елей, постояла так, послушала, о чём ей говорит старое дерево:
Да, журчал голос внутри ствола, никто не знает, откуда оно пришло и где его логово. Ветер шептал, что он слабее, чем это Зло.
Яга погладила ствол и повернулась искать ступу и метлу, если от них что-то осталось. Давно она не плакала, а тут слёзы из глаз сами собой текли. Пошла потихоньку, прихрамывая, не зная в какой стороне искать. На её счастье вышел из-за дерева Леший.
Ох, Яга, страху я натерпелся, как завидел тебя без ступы и метлы в небе. Хорошо, что на ельник упала.
Ай, Лесовик, сосед сердешный, не сдерживая слёз, запричитала Яга. Как жа я так опростоволосилась, дура старая. И гостью не сберегла и кота сваво верного потеряла.
Всем миром покумекаем, как освободить их и со Злом покончить, решительно успокоил её Леший. Аль не заповедный мы народ?
Мне б до избушки таперича дошкандыбать. Скоро ко мне троица Огонь, Вода и Медные трубы прибудут, Яга потирала ушибленный бок, Хоть бы ступа уцелела.
Цела твоя ступа, обрадовал Леший, пойдём покажу.
Дал Яге палку покрепче вместо клюки, а сам с другой стороны под руку подхватил. Доковыляли они до места падения ступы, которая удачно скатилась по деревьям. Яга осмотрела свой летательный аппарат и нашла только одну новую небольшую трещину. Пришлось поискать помело. Без него никак не полететь. Метла нашлась, да древко сломалось. Даже это обрадовало Ягу: сама метёлка не рассыпалась, а древко поменять можно. Вдвоём с Лешим дотащили ступу до избушки. Леший пошёл снова в лес, дабы выяснить хоть какую-то информацию о логове злодейском.
Избушка по слову заветному с кудахтаньем повернулась, распахнула перед хозяйкой двери и замерла. Яга поднялась по старым скрипучим ступеням, вошла в избу. Тихо, пусто, печально Не встречает её радостно щебечущая Ника, не хлопочет по дому верный Кот Баюн. Села Яга на лавку и смахнула навернувшиеся слёзы.
Глава 9. Военный совет
Но не быть ей Бабой Ягой, если смирится со Злом, окутавшим их Заповедный Мир. Яга достала с полки колдовские книги и гримуар с закладкой-пером. Поставила перед собой блюдо волшебное. Только расположилась за столом, как послышались голоса. Она вышла и впустила через заслонную черту гостей. Кощей, Водяной и Змей Горыныч уже узнали от Лешего о похищении и прилетели с боевым настроем.
Яга поведала им всю печальную историю, начиная с бабочки, которую она в ступе принесла с пасеки. А когда рассказывала, как Ника и Баюн выпали за черту обережную, так не удержалась и стала себя бранить:
Колода я старая, дурында бестолковая! Энто ж как так можно опростоволоситься! Черту-затвор сотворила, а заговор только на вход внутрь круга обережного. А изнутри наговор сделать не додумалась!
Ну, Яга, не кори себя, успокаивал Кощей, кто ж знал, что такое может произойти.
Дык на то ж мне ви́дение колдовское дано, дабы всё обмыслить и верно сотворить. А я чутьё потеряла и мозги свои тоже вовсе рассыпала. Яга постучала себя пальцем по лбу. Голова пустая да звонкая, как у тебя, Кощеюшка.
Так, Яга, доскажи, что же дальше произошло? напомнил Водяной.
Ах ты ж, ёшкин-матрёшкин, и правда, о деле надыть. Вот говорю же голова пустая, безмозглая, ругнулась старуха.
И пересказала далее во всех подробностях о похищении, полёте в ступе в чёрном облаке и падении вниз. Все молчали, ожидая, что ещё скажет Баба Яга.
И вот, об чём я вам, други мои, поведаю, продолжила Яга после паузы. Почудилось мне аль, думаю, нет. Туча эта больно скоро растёт и крепнет. Недолог был мой полёт в её чреве, а разрослась она в разы!
Что же так питает её? задумались три головы Горыныча.
Ой, неведомо энто пока, Горынюшка, покачала головой Яга.
Она рассказала всё с самого начала. Как Ника поссорилась со своим другом Лёвкой, как шла к шоссе через пролесок. Как Леший ей путь выправлял, а девушка всё вглубь леса сворачивала. Что Леший почувствовал вроде некая сила неведомая присутствовала в том пролеске. И как он после прошёл путём Ники и что почувствовал. Рассказала о походе к трём соснам вратам из волшебного Мира. И подробно о том, что произошло у Ники в тех вратах. Как с трудом дотащила Нику на клюке и чувствовала Зло за деревьями около поляны. И припомнила, как Кот Баюн почуял незримую злую силу за их спинами при возвращении.
Вот и ты, Горынюшка, тож почуял яво, напомнила она Змею его рассказ.
Кощей и Водяной вопросительно уставились на Змея, и он рассказал ту историю на пасеке.
Теперь у нас есть несколько фактов и нужно их обмозговать, начал Кощей. Этот кто-то воспользовался Никой как ключом и прошёл с ней через границы миров. Непонятно, почему он сначала оставил её, а потом снова стал искать возможность захватить. Может, всё кроется в том, что она может сердиться и питать его энергией? Ты, Яга, сама сказала, что оно от этого стремительно растёт. Зло питает только злость и ненависть.
Это правда, вставил молчавший Водяной, я когда разозлюсь, то вода в озере моём неспокойная становится и на поверхности волны как будто кипит. Рыбы разбегаются подальше в камыши и раки под камни прячутся.
У меня с пламенем так же раньше было, вспомнил Змей Горыныч. Когда я злился, то пламя выдыхал такое огромное, что мог одним махом дерево охватить огнём.
И я, други мои, тоже мыслю, что силища энтого лиха именно от злости крепчает. Я так рассвирепела, что искры из глаз летели. А туча энта как на дрожжах росла, и я, аки былинка, в нём внутри.
Откуда ж столько энергии появилось, что Зло этаким живым стало? удивился Водяной.
А я думаю, что не сразу и не так быстро оно стало живым, размышлял Кощей. Я часто в Мире людей бываю, вы ж знаете. Не всё ладно там. Мало стало мира и согласия меж людей. Деньги, власть, нажива, обман и вражда. Войны между странами. Поди столетиями Зло не поднимало голову, потому как жили ещё люди хотя бы отчасти заповедями древними. А последние лет сто пятьдесят всё меньше тех, кто их соблюдает. Поэтому там всё чаще происходят катастрофы. Зло сбрасывает свою энергию на людей, а они продолжают его питать.
Ох, прав ты, Кощеюшка, согласилась Яга. Я в антирнете таких страстей навиделась, что страшно пересказать. Таперича мир людской иной стал.
Но как выглядит это Зло? Неужели вот эта чёрная туча и есть его облик? И что ему нужно в нашем Мире? высказались по очереди три головы Змея.
Вот это верно, Горыныч, согласился Кощей, какова природа этого Зла и зачем оно проникло в Заповедный Мир? Если стремится сюда, значит, у него есть какая-то цель. Вряд ли ему нужно волшебство Заповедного Мира, если оно на него не действует.
Вопросов теперь очень много. Главное узнать, где логово Зла и как его победить и освободить Нику с Баюном, произнёс Водяной.
В избе стало очень тихо. Все задумались.
Мне кажется или кто-то мявкает? удивлённо спросила одна из голов Горыныча.
Кто тут может мявкать, удручённо ответила Яга. Был бы Баюн, так он бы мявкал. А яво нет туточки.
Так я же говорю, что снаружи мявкает! настояла голова Горыныча.