Плантация клубники у бабули была огромная, и Лёвка действительно наелся до отвала и набрал полную миску с горкой. Решил сбить оскомину и попить чай.
Бабушка рада была попотчевать внука. Лёвка слушал её рассказы о деревенских делах, уплетая оладьи со сметаной, а очнулся от её вопроса:
Лёва, отчего невесел? С Никой помирился?
Да, бабуля, поторопился ответить, избегая новых вопросов, я пойду в беседку.
Потянулся от сытости и направился в сад. Увидел кресло под деревом и вспомнил, что Ника сидела в нём как раз перед тем, как они поссорились. Сел в него и задрал голову. Сквозь трепещущую под лёгким ветерком листву синело небо, по которому медленно плыли белые пушистые облака. Лёвка качался в поскрипывающем кресле и не заметил, как задремал
Ника кричит, и он оглядывается. Видит испуганные глаза девушки, а она машет руками, пытаясь привлечь его внимание. Лёвка бежит к ней, но вдруг останавливается перед болотом. Вязкая чёрная жижа, блестящая, как гудрон, и в ней Ника тянет руки к нему. А Лёвка, как ни старается, а дотянуться до неё не может. Ищет глазами палку или что-то длинное. Видит сосновую ветку, похожую на куриную лапку, и бежит за ней.
Оборачивается, чтобы бежать назад, а болото вязкой массой взлетает ввысь, унося Нику. Чёрная маслянистая туча летит по небу, а Лёвка бежит вслед, размахивая веткой, и кричит. Из тучи в него летят камни, которые, падая вокруг, взрываются оставляя воронки, похожие на лунные кратеры. И хохот слышится. Тот самый, из игры.
Лёвка впадает в отчаяние, как вдруг откуда ни возьмись самолёт истребитель-перехватчик летит наперерез туче! Врезается в неё и бу-у-ум-м-м! Раздаётся взрыв со множеством огненных искр. Звук взрыва оглушает Лёвку и он просыпается.
Выпавший из сонных рук мобильник дребезжал на траве рядом с креслом. Лёвка увидел сообщение от Макса: «Всё проверил. Бага нет. Зряшный хайп. Гамай дальше. Время пошло». И смайл в виде хохочущей бомбочки, которая взрывается.
***
Ника спала беспокойно, то вскрикивала во сне испуганно, то отмахивалась от чего-то руками. Яга слезла с печи и подошла к спящей девушке. Провела рукой над её головой, как будто ниточку зацепила и сжала в кулак. Кот напряжённо поглядывал на хозяйку, а та покачала головой.
Кто-то пытается влезть в сон Ники. Пока она отпор даёт и не впускает, но ей во сне страшно, тихонько пояснила Яга.
Раз кто-то пытается влезть в её сон, то это значит, что он совсем рядом стоит?! зашептал Кот, испуганно выпучив глаза.
Дык прямёхонько в той стороне, указала Яга направление рукой в стену, ближе всего от заслонной черты сюда. Давай-ка сотворим над девицей обережный сонный шар.
Яга и Кот Баюн встали с обеих сторон лавки и через спящую Нику взялись за руки-лапы. Подняли их вверх, потому как будто простыню встряхнули и растянули, опустив концы до пола. Яга бормотала заклинание. Спустя несколько минут над Никой появился слегка сияющий купол. Они наблюдали короткое время, а когда убедились, что девушка дышит ровно и спокойно, отправились спать.
Яга так и не сомкнула глаз, а Баюн спал с приподнятым ухом, слушая звуки леса.
Летняя ночь короткая, и чуть свет петух провозгласил пробуждение солнышка. Яга поднялась, достала с полки потёртые временем колдовские книги. Давненько она ими не пользовалась, надобности не было, потому как писано там было про то, как от зла оберечься. Кот сидел на лавке у печи и, глядя на Ягу, пытался по её реакции понять, нашла ли та нужное заклинание. Очень волновался за девушку, да и понимал, что Заповедный Мир тоже в опасности. Наконец Яга вложила пёрышко-закладку в гримуар и глянула на Баюна.
Давай-ка блинков напечём к завтраку, и устало улыбнулась Коту.
Баюн с облегчением вздохнул и мигом спустился в подпол за молоком и сметаной, а Яга сходила к насесту куриному и принесла пару свежих яиц. Замешала тесто, и через полчаса шипящие на сковороде блины и запах разбудили Нику. Она приподнялась, и купол над ней сам собой пропал.
Бабулечка Ягулечка, я так хорошо поспала, улыбаясь и потягиваясь сказала девушка, но мне кажется, что сначала снилось что-то неприятное. Я не помню что, но мне было страшно.
Что тебе снилось, милая? осторожно спросила Яга.
Не могу вспомнить точно, но это что-то чёрное, непрозрачное и страшное, прошептала Ника. Лица или рук не видно, но оно меня как магнитом тянуло к себе. Я стояла у края поляны и хотела бежать к Лёвке, который на другом конце махал мне. Но не могла сделать ни шагу, потому что эта чернота как верёвкой спутывала мне ноги, и я падала. Когда падала, то злилась и слабела, а этот кто-то смеялся. Я поднималась каждый раз и звала Лёвку и вдруг увидела, что его нет. Только чёрная страшная туча передо мной. А потом всё совсем пропало. Мне ничего не снилось, но стало хорошо и тепло, как будто вы меня, бабулечка, обнимаете.
Поди, голубушка, умойся. Баюн тебе энтот сон колодезной водой прочь сольёт.
Баюн лил Нике на руки прохладную воду и незаметно шептал заговор на прогон сна. Сияющая Ника надела сарафан, расчесалась и стянула волосы в хвост на макушке. Покрасовалась немного у зеркала и села к столу.
Какие блинчики у вас, бабуленька, тонкие, кружевные. Я такие и не умею готовить, огорчённо вздохнула Ника.
А не переживай, девонька, у нас таперича время имеется, и я тебя энтой простой премудрости обучу, сказала Яга и улыбнулась тому, как засияли глаза Ники.
Значит, я ещё могу у вас погостить? Вот здорово! радовалась она А то я ещё столько здесь не видела.
Погостишь ишо чуток, голубушка, Яга глянула на Кота и продолжила: Токмо мы покамест никуда ходить не будем. И в лес гулять нельзя.
Это из-за вчерашнего, да? погрустнела Ника. Значит, всё серьёзнее, чем я думаю.
Ничего на моей полянке с тобой не случится, Баба Яга старалась говорить мягко, Вчерась не пустили тебя врата. Надобно поразмыслить, чаво таперича делать. А до энтого времени с поляны никуда шага не делай. Скучать тебе наврядли дадут, уж не сумлевайся. Женихи дремучие придут непременно, как прознают.
Ника прыснула и переглянулась весело с Баюном.
После завтрака Кот мыл посуду в лохани, а Ника вытирала и расставляла на полке у печи. Баба Яга достала блюдо посмотреть, что происходит в волшебном мире.
Внимательно вглядывалась Яга в лес на блюде, в травинки. И то, что видела, ей не нравилось. Птицы в лесу не поют, зверьё мелкое попряталось по норам. Олени и медведи ушли из леса. Волки в стаю сбились и тревожно осматриваются, вслушиваются в звуки леса.
Жители, обладающие магией, уже поняли, что внутри их Мира появилось тайное Зло. Но никто не ведает его силу и на что оно способно. Заповедный Мир настороженно затих
Смахнув с лица напряжение, Яга с улыбкой глянула на хихикающую у печи парочку. Мысленно похвалила кота, что тот занимает гостью.
Ну что, касатики, я слетаю накоротке по лесу. Новостей послушаю да лешьего мяса насбираю, сказала Яга выкатывая бочком ступу на крыльцо.
Какое такое мясо? удивлённым шёпотом поинтересовалась у Кота Ника. Из Лешего, что ли?
Да ну что ты! замахал лапой Баюн и упал от смеха на лавку. Это грибы лесные называют лешьим мясом.
Ника рассмеялась вместе с котом. Баба Яга, посмеиваясь, села в ступу, махнула помелом и мягко взлетела. Сделав круг над поляной, осмотрела сотворённый заслон. Покружила ещё чуть на бреющем над макушками деревьев вокруг поляны. Убедилась, что не ощущает напряжения, и полетела дальше.
Глава 8. Бабочка-репейница
Приземлилась Яга в лесу, прошлась промеж стволов. Как ни старалась увидеть зверьё лесное, но все попрятались по норам. Птицы по гнёздам и на ветвях сидели тихо. А какие могли так уж улетели подальше.
Лесовик, суседушка, день тебе добрый. Выдь, покалякать надобно, позвала Яга.