Кошка окотилась, объяснила Диана.
Ты завела кошку? теперь Снунит наклонила голову с неподдельным любопытством. Это на тебя не похоже.
Снунит записала на стикере и приклеила к своему столу бумажку со словом «Наркота?» с такой же петелькой над «к», такую она делала над буквой «т».
Даже не знаю, что хуже. Диана потерла лицо ладонями. Тонкие кольца на каждом пальце блеснули. Кошка уличная. Пришла в наш подъезд пару дней назад, а сегодня родила. Я выхожу, смотрю она котят вылизывает, а один вроде как обмякший. Я взяла его, а он еле дышит. Вот и пришлось всех в охапку и везти к ветеринару. Пока то да се, почти опоздала.
Снунит задумалась, примеряя на себя:
Ну, с тобой и рожать не страшно. С тобой в любой непонятной ситуации спокойно.
Диана зашла в раздевалку. Снунит прислонила ухо к двери, провела пальцем по откосу и спросила в щель:
А ты хотела детей?
Диана замолчала и ответила бесцветно, голосом распоряжений.
Хотела. Когда все мои сверстницы рожали. Но я однажды уже не справилась.
С чем это ты можешь не справиться? удивилась Снунит.
Мне было десять. У моего брата был припадок, и он впал в кому. Я помню, как мы ехали с родителями за скорой, молча. Я мечтала, чтобы все это оказалось неправдой. Прям представляла, как время идет вспять, как жизнь забирают у меня, а он снова остается в сознании Я знаю, что человек в десять лет не может быть виноват в эпилепсии младшего брата. Но я всю жизнь чувствую вину, что не смогла его спасти. Что я не справилась.
Из раздевалки раздался глухой плеск воды.
Может, оно и к лучшему, что ты не завела своих, сказала Снунит в дверь. Иначе кто бы тут о нас заботился?
Снунит отстала от Дианы и обратилась к работе. Она поочередно вывела каждую из консолей из спящего режима.
Диана вышла в черном облегающем костюме. Нельзя было сказать, плакала ли она лицо оставалось невозмутимым.
Ты меня утешаешь? И у моей мамы, и у бабки шиза усилилась как раз в этом возрасте. Значит нечего плодиться. На этом Диана туже затянула хвост на макушке и перевела разговор в рабочее русло: Помоги проверить интеграцию. Я вчера подловила странь. Смотри. Баг с интеграцией между консолями.
Они обе вгляделись в экран Снунит. Данные по физическому состоянию игрока мерцающие строчки с показателями пульса, давления, диаметра зрачка и выделения влаги должны были отражаться синхронно. Но этого не происходило. Диана аккуратно, не прикасаясь к экрану, отслеживала тестовый датчик, и он явно отставал от реального графика.
Синхронность чуть поехала. Снунит нахмурилась и в задумчивости прикусила обветренную губу.
Настраивай под первого игрока. Сейчас будет школьник, на нем все и прочекаем. На сложность не ориентируйся, он поставил семь, но я уточню на инструктаже. Обрати внимание на пульс. Он отражается с задержкой. Там уже за сто восемьдесят, а я догадываюсь только по сбивчивому дыханию. Диана продолжала первичную настройку своей консоли. Если у тебя задержка на двадцать секунд, значит, я минимум полминуты держу игрока на пределе, вместо того чтобы ослабить нагрузку и дать Порто открыть новую локацию. Это значит, либо проблема с датчиками костюма, либо консоли надо апдейтить. Архитекторы оборзели. Если тут пойдет спад клиентов, то где они возьмут деньги на разработку новой игрушки?
Я слышала, там проблемы с тестированием, с новой игрой
Диана проигнорировала приглашение к обсуждению.
Из-за задержек сбивается весь рейтинг! Я поздно реагирую, поздно запускаем новые действия! Пришлось вчера допоздна выверять отчет, чтоб найти эти секунды.
Снунит закатила глаза: как обычно, все сама.
Я поняла. Видела у тебя свет, когда выходила с тренинга.
Видела и не зашла. Испугалась, что припашу? Правильно. Что за тренинг?
«Принцесса и стокгольмский синдром». Вел Толстый Макс. Он раскабанел, хвастался, что выиграл какое-то пивное соревнование. Ты бы видела, как он мерзко заигрывает с драконом. Эта отвисшая губа и выпяченный живот. Просто нет, отказать! Снунит сморщила нос, потом выпятила нижнюю губу, встала, покачала бедрами. Так обычно в видеоиграх выглядит борец сумо на изготовке, когда готовится бить комбо.
В этот момент снизу раздался голос из громкоговорителя:
Клиент номер 1903, просьба подойти к шестому отсеку. Клиент номер 1903, просьба подойти к шестому отсеку.
И сразу отворилась дверь.
Первая игра
Порто заглянул в комнату, улыбнулся, сложил руки и скромно поклонился сенсею Снунит, будто был частью сценки восточных единоборств. Он зашел за Дианой, чтобы вместе встретить клиента для инструктажа.
Порто отвечал за анимацию и спецэффекты, управлял животными, давал игрокам приятные бонусы вроде алых закатов или живописных водопадов на заднем плане. Но клиенты любили его не только за яркость и четкость картинки. Он всегда умел выстраивать коммуникацию, поэтому встречать игроков шел вместе с угрюмой Дианой.
Диана скомкала лист, кинула в Снунит, которая, выпятив живот, расхаживала по комнате. Та поймала комок бумаги, выкрикнула:
Только мужчина может знать, что по-настоящему нравится мужчинам!
Диана засмеялась. Все-таки не зря Снунит доверяли поддержку в игре. Она и в жизни была душечкой, которая чутко реагирует на настроение команды.
Привет, Порто, расслабленно кивнула Диана.
Он появился в команде недавно. Просто пришел, хотя заявку на нового человека никто не отправлял. Диана пыталась объяснить начальству, что им никто не нужен, но ее даже слушать не стали. А теперь казалось, будто он всегда тут был.
Все они хорошо умели держать лицо при плохой игре. А игр каждый успел насмотреться, пока рос в начале нового тысячелетия. Каждый из них выглядел мягче, чем скрываемый под кожей киборг.
Порто, пришел в игру и сразу постарался подстроиться, он приглашал всех вместе на обед соглашалась только Снунит. Зонд питался специфически в привязке к монодиете и расписанию, Диана не обедала никогда. За обедом Порто со Снунит не обсуждали жизнь за пределами работы. Порто интересовала сама игра. Он подробно выспрашивал о сюжетах, о том, как они устроены. И ему удалось быстро влиться. Диана оценила его прагматичность в сюжетостроении, и ей нравилось, что он фактически освободил ее от необходимости вступать в контакт с клиентами.
Игра однозначно стала лучше и живее после его появления, поэтому Диана довольно быстро перестала относиться к нему враждебно. А после дня рождения Снунит он стал совсем своим, слегка приоткрылся, и хоть история его не прозвучала, стало понятно, что он свой и почему его привел Иван.
На лестнице Диана и Порто столкнулись с Зондом. Он показал жестами, что внизу стоит высокий парень с выпученными глазами. Зонд пожал плечами: мол, «ну такое», вряд ли справится. Все это было молча, потому что в здании с его производственных времен сохранилось гулкое эхо. Если внутри комнат была звукоизоляция, то в коридорах стояли гул и эхо. Диана взяла Зонда за локоть:
Помоги Сну еще раз проверить консоли. Нужно выровнять тайминг.
Она уже знала, что внизу стоит Петр, восемнадцати лет, впервые играющий в виртуальную реальность. Он выбрал сюжет о спасении человечества и сложность чуть выше средней семь из десяти. Обычно неподготовленные клиенты переоценивают свои силы, так что время игры вполне могло растянуться от двух до шести часов. Поэтому важно было провести первичный инструктаж особенно подробно.
Хотя реклама обещает воплотить в игре любую фантазию, редко у кого хватает оригинальности мышления придумать новый поворот. Люди бегают по уже прорисованным дорожкам сценариев. Даже «необычный ход» прямиком через лес обычно пролегает по предложенной тропинке. Геймплей продуман заранее.