И где-то так и оставалось. Пока не появился на горизонте Брэт.
Она помнит тот момент, когда пришел новый Кай. Рита была на сцене, репетиция уже началась. Режиссёр остановил процесс и позвал мальчика на сцену. И вот когда он поднимался к ней, что-то внутри отозвалось. Она вдруг увидела взрослого, сильного, надежного мужчину, который будет защищать её от всего любой ценой. Даже не задумываясь о её величине. Девочка понимала, что видит это в своём воображении, но оно так запало в сердце. И Джон сразу отошёл на второй план. Вот тогда он и начал приставать. Играючи, но это всё равно было неприятно.
Возле класса истории он снова прижал к стене
Мы можем поговорить?
Да, говори.
Не здесь. Давай зайдем туда, он распахнул дверь в класс и гостеприимно указал рукой. Там никого не было.
Девочка зашла. Он закрыл дверь на ключ.
Не хочу, чтобы отвлекали, объяснил мальчик.
Они сели почему-то на заднюю парту.
Тебе нравится Брэт?
Ну, он милый.
Как можно больше равнодушия было вложено в эти слова. И мы репетируем
Я знаю, перебил Джон. Я знаю, как ты на него смотришь. Но ты дала согласие. Ты принадлежишь мне.
Это же не по-настоящему.
Ах, вот как ты раздаешь обещания.
Зазвонил телефон Риты. Она посмотрела, кто. Это был Брэт. Мальчик это увидел, глаза его загорелись.
Отдай, он забрал телефон и выключил на нём звук. Он даже сейчас влез. Что ты в нём нашла? Любишь голубоглазых красавчиков? Ему двенадцать лет. Он даже не может оценить твои формы. А мне пятнадцать, я могу!
Джон встал прямо над девочкой, запустил руки ей в волосы и оттянул голову назад. Глаза цвета острой стали, холодной, серой, безжалостной. Рита вздрогнула и замерла. Ужас отключил тело, оно как будто не могло двигаться.
Брэт подошёл к учителю и озвучил своё беспокойство по поводу того, что может быть в классе истории. Но ему ответили, что не надо создавать панику, где её нет, и отправили обратно в зал. Тревога в мальчике нарастала.
Джон свободной рукой полез под блузку.
Ты моя. И это тоже принадлежит мне!
Слёзы текли по щекам девочки. Она не могла шевелиться. Крики отца всегда так на неё действовали и укрощали любые попытки к сопротивлению. В конце концов, она разучилась это делать.
Не надо, слова с хрипом вырвались наружу.
Надо. Пора уже.
Игра в футбол была в самом разгаре. Что-то внутри щёлкнуло, когда мяч полетел к Брэту, чтобы он подал его на ворота, мальчик развернулся и с силой ударил по нему так, чтобы тот полетел в зеркало.
Звон разбитого стекла на мгновение оглушил всех. И тут же через торчащие огромные осколки в образовавшейся дыре Рита увидела Брэта. Даже не его. А того сильного и надежного, который поднимался к ней на сцену. Где-то вдалеке стояли обалдевшие ребята. Но потом всё было как в тумане
Все увидели Джона, склонившегося над девочкой. Не очень было понятно, случилось непоправимое или нет. Кто-то хихикал, кто-то испугался.
И только Брэт был в ярости.
Отойди от неё! крикнул он. Руки подоспевшего учителя остановили его от попытки кинуться в класс.
Стой. Мы разберемся.
Рита застегнула блузку и выбежала в коридор.
Брэт вырвался и побежал за ней. Шли занятия, поэтому бежали они одни. За очередным поворотом девочку начала накрывать истерика. Звуки и движения, которые раньше были ей не подвластны, начали прорываться наружу.
Если ты начнешь кричать, сюда все сбегутся, мальчик вспомнил, каким тоном разговаривает его дядя Джон, чтобы успокоить и постарался скопировать. Пойдем к нашему дереву. Тебя там никто не найдет. Пока нас никто не видел. Он протянул руку, но Рита отпихнула его.
Не трогай меня!
Тише. Пожалуйста. Тебя услышат. Я не буду трогать, обещаю. Просто пойдем. Я тебя провожу туда и потом уйду, если хочешь. Договорились?
Слова снова закончились. Девочка кивнула.
Секретное дерево находилось за пределами школьного двора, отгороженное от посторонних глаз старым высоким забором и большими кустами. Можно было играть, репетировать или плакать в полном уединении. И ещё там валялся большой срубленный ствол.
Когда они добрались туда, Рита просто молча села на него. И задрожала. Брэт не знал, что делать и написал сообщение дяде.
Я посижу с тобой?
В ответ он увидел только пустой взгляд. Оставлять её в таком состоянии нельзя. Осторожно сел рядом, не касаясь. Так они просидели около получаса. Дрожащая девочка и сильный мальчик, который боялся утешать, потому что ещё не умел и не понимал, нужно ли тут что-то говорить. Скорее всего, нет.
О. Вот вы где.
Сквозь кусты пробирался директор школы.
Рита, ты должна пойти со мной. Там полиция, у неё к тебе вопросы.
Я не пойду!
Глаза девочки заблестели. Она впилась в коленку Брэта. Первое, что попалось.
Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но мы должны разобраться, что произошло. Твой отец тоже скоро будет.
Нет! она заплакала.
Вы же видите, она сейчас не может говорить, заступился мальчик.
Ты тоже нам нужен, строго возразил мужчина.
Он подошёл к Рите и взял её за руку.
Идём, все тебя обыскались уже.
Я никуда не пойду! она попыталась вырваться, но не получилось. Отпустите меня!
Отпустите, это было сказано очень тихо и угрожающе. Юный хищник, который оскалил зубы.
Мне третий раз это повторить? раздался холодный голос за спиной директора.
Это был дядя Джон.
Вы кто такой? это уже начало раздражать.
Дядя молча раскрыл перед ним удостоверение агента ФБР.
А вы тут причем?
Позже обсудим формальности. А теперь отвалите от детей. Им нужна помощь психолога. А не допросы.
Я позову полицию.
Сержанту Керби привет. Я сто раз извиняюсь, но не могли вы сейчас тихо исчезнуть? Дальше я сам.
Директор скривил какую-то непонятную гримасу и удалился.
Дядя сел на корточки рядом с Ритой. Она всхлипывала.
Бедная моя Поехали.
К психологу? тихо спросил Брэт.
Нет. Ей нужно другое.
Через час они были на берегу моря. Холодный ветер и тучи уже собирались начать свой танец дождя.
Что мы тут делаем? племянник доверял дяде, но сомневался, что сейчас они там, где стоит быть.
Сильное море, а оно сейчас именно такое, может помогать в стрессовых ситуациях. Вода сможет забрать её боль. Не всю, но это лучше, чем разговоры. По крайней мере, на данный момент.
Он повернулся к девочке. Она безучастно смотрела в окно.
Рита, вот как надо говорить, чтобы успокаивать. Брэт понял, что он пока ещё так не умеет. Какая-то особая интонация. Надо запомнить. Мы сейчас все выйдем из машины и пойдём к морю. Просто походи рядом с ним. Позволь ему своими волнами смывать то, что чувствуешь. Пусть они это забирают. Если хочешь кричать кричи в него. В самый горизонт, в глубину воды. Если захочешь рыдать рыдай. Мы с Брэтом не будем тебе мешать, но будем поблизости. Тебя никто не тронет. Хорошо? Поняла?
Девочка кивнула.
Молодец. Пойдём.
Позже, когда полиция начала допрашивать их, она сказала, что ничего не было. Брэт не верил ей. Дядя Джон не комментировал никак. Через месяц мальчик застал сонную Риту у них на кухне, и они пили кофе. Ещё через месяц она уехала в Нью-Йорк в балетную школу. Дядя каким-то образом уговорил отца отпустить её. Джона перевели в другую школу. Когда наступило Рождество, мальчик получил от него сообщение: «Она моя. С Рождеством».
***
«Она моя. С Рождеством».
Это было выцарапано на помятом футбольном мяче. Руки ожили. Но ступор не отпускал. Брэт начал проверять, что ещё есть в коробке. В одном маленьком пакете была гарнитура. Он вставил её в ухо, уже понимая, чей голос услышит.
Глава 2
Это было легко, правда?
Где она?
А как же радостное «давно не виделись» и всё такое?
Где она?
Брэт. Давай, я проясню тебе ситуацию. Будем считать, что Рита у меня в заложницах. Так что правила диктую я. Если ты будешь их соблюдать, я её не трону. Ты догадываешься, в каком смысле, правда?
Парень промолчал.
Если я задаю вопрос, мне нужен ответ. Каждая твоя ошибка будет иметь цену. Это понятно?