И все-таки у меня еще оставался шанс.
Я пополз к ходу с «чемоданом». Сунувшись в черный зев провала, подобрался поближе к нависшему камню и осветил узкий лаз. Первое, что мне бросилось в глаза, была недокуренная сигарета, лежавшая в полуметре от меня. С минуту мои глаза взирали на это чудо, мозг отказывался верить. Лоскут ткани догорел, обжег пальцы. В темноте я протянул руку и осторожно, как величайшую во вселенной драгоценность, нащупал и взял окурок, поднес его к лицу, с непередаваемым наслаждением вдохнул родной запах
Это был тот самый окурок, который я швырнул под камень в первый день моего появления в пещере.
А еще говорят, соблюдайте чистоту экологии задыхаясь от счастья, захлебываясь слезами, пробормотал я и сунул в рот фильтр. Как хорошо, что здешние пещеры не оснащены урнами.
Зажигалка чиркнула и одарила меня последней горошиной догорающего газа его хватило ровно на то, чтобы прикурить. Первая же затяжка заставила кружиться голову. Лежа на боку возле «чемодана» я смолил найденный чинарик и плакал. Думать ни о чем не хотелось сладкая истома разливалась по клеточкам организма. Спасен
Молодой человек! Как вам не стыдно курить в общественном месте? послышался из-за глыбы сварливый голос Михалыча. И где вы изволили слоняться так долго? Фу надымил-то
Михалыч?! Я поперхнулся дымом и закашлялся. Ты к-кха кха как здесь?!
Как как По веревочке спустился. Тебя тут искал. Ты что там, хнычешь, или мне послышалось?
Нет-нет, я так запыхался, давясь слезами, счастливо бормотал я. Не вздумай лезть под камень! Сейчас, сам
Отшвырнув обгоревший фильтр, забыв об опасности, узник пещеры пополз на голос Свободы.
Глава 5. Генерал Заяров
Эта седая прядь у вас последствия блужданий по пещерам?
Муртазин кивнул и махнул рукой.
Не закрашивать же ее.
Память не закрасишь Но вы вели себя молодцом. Не всякий смог бы сохранить хладнокровие в подобной ситуации. Когда это произошло?
Я думал, вы в курсе, Андрей Борисович, разочарованно заметил Тимур. Пару недель назад. Отлежался, отъелся Ну и карту пещер примерную составил, частично по собственным зарисовкам в блокноте, частично по памяти пока бродил там, делал отметки на всякий случай. Сейчас готовлю публикацию о своем открытии.
О публикации говорить не будем рано. А вот карта Она ведь у вас в планшете? Заяров покосился на рюкзак. Покажите.
Заяров долго внимательно изучал карту на экране. Муртазин отвечал на его вопросы, уточнял детали.
Вот он, шкурник с «чемоданом», где меня встретил Михалыч.
Погодите со шкурником. Покажите еще раз карту. Меня интересует расположение пещеры, где вы нашли кресло из сталактитов.
Тронный зал? Тимур полистал файлы. Вот она.
Генерал молча уставился на карту. Через минуту спросил, указав пальцем на изображение малюсенькой короны, заключенной в кружочек:
Это и есть тот самый трон? У дальней стены?
Точно.
Именно здесь вы и слышали человеческие голоса?
Тимур смущенно улыбнулся.
Ну да Может, испарений каких-нибудь надышался.
Заяров не обратил внимания на его слова. Продолжая водить пальцем по карте, он задал очередной вопрос:
А этот проход ведет к пещере, где вам удалось выбраться из водного потока, как я понимаю?
Да. А вот здесь отмечен сифон. Дальше начало пути, то есть самая первая пещера с выходом наружу.
Понятно, понятно Расстояния отмечены верно?
Не совсем. Я не мог нанести точные расстояния. Например, как узнать, насколько далеко меня протащило по подземной реке?
Согласен, никак. Заяров взглянул на наручные часы, встал с кресла, подошел к сейфу и убрал в него планшет. А этот камень, который вы называете «чемоданом», может свалиться и перекрыть ход?
«Чемодан» это сленг спелеологов. Да, он в любой момент может грохнуться. Держится только на честном слове.
То есть, по этому проходу лучше не идти?
Я там еле протиснулся вся спина исполосована. Уж больно домой хотелось А вы у меня планшет насовсем забрали? У меня там личные записи. Ну и Муртазин добавил сварливую нотку, собственность все-таки.
Генерал улыбнулся.
Не переживайте, будет у вас планшетный компьютер. Такого вы и не видели раньше. Супер. Но попозже. А сейчас предлагаю пообедать, Тимур Хасанович. Как вы насчет перекусить? Заодно с людьми познакомитесь, в теплой, дружественной, так сказать, обстановке.
Не вижу смысла отказываться.
Правильно заметили.
* * *
В офицерскую столовую Заяров с Муртазиным добрались пешком. Обед был накрыт на двух сдвинутых вместе и накрытых белоснежной скатертью столах сверкающих чистотой приборов было приготовлено на шесть персон. Генерал сел во главе стола и жестом пригласил Тимура занять место по левую руку от себя.
Прошу. Сейчас подойдут еще люди. Он оглянулся в сторону дверей. Вот, кстати, и они.
В зал один за другим вошли четверо мужчин в одинаковой камуфляжной форме без знаков различия. Они молча расселись. Тимур, не скрывая любопытства, вглядывался в их бесстрастные лица.
Здравия желаю, товарищи офицеры, буднично произнес Заяров. Пока принесут обед, предлагаю вам познакомиться с Тимуром Хасановичем Муртазиным.
Мужчины поздоровались. Восемь пар глаз вперились в Мутазина. Он смутился, но, не желая, чтобы кто-нибудь это заметил, расслаблено откинулся на спинку стула и поочередно кивнул каждому из тех, кого представлял ему генерал Заяров:
Напротив меня, Тимур Хасанович, сидит подполковник Ярмуратий Сергей Сергеевич. Он является командиром боевого подразделения спецназа ГРУ. Позывной Медведь.
Ярмуратий был широкоплеч, имел мощную, несгибаемую на вид шею, крупную, лобастую голову с короткой прической, слегка подсеребренной в висках. Жесткий взгляд светло-карих, тигриных глаз на миг впился цепким взглядом в Тимура.
Его заместитель, сидящий по левую сторону от подполковника майор Громов Валерий Александрович.
Соратники Громом дразнят, добавил и широко улыбнулся голубоглазый блондин. По фамилии, значит.
Лицо зама было шишковатым, мясистым и добрым, как и его улыбка. У этого офицера плечи были еще более широкими, чем у его командира. Тимур обратил внимание на поросшие светлыми волосами крупные руки майора в них чувствовалась скрытая мощь.
Заяров представил следующего мужчину, сидевшего рядом с Громом:
Донцов Дмитрий Алексеевич капитан спецназа ГРУ. Позывной Леший. И, как бы стараясь оправдать необычное прозвище капитана, добавил, Дмитрий у нас из кержаков, потомственный охотник, следопыт.
Вышел за из тайги за солью, его поймали и в армию забрали подхватил комментарий генерала сидевший рядом с Тимуром чернявый боец.
Ну, а этот шутник и любитель перебивать начальство капитан Карандыш Иван Викторович.
Разрешите, я сам, товарищ генерал?
Заяров ухмыльнулся и кивнул. Улыбчивый капитан вскочил и обратился ко всем присутствующим:
Закономерно было бы ожидать, что у капитана по фамилии Карандыш и позывной, соответственно, должен быть? он вопросительно уставился на меня, как, впрочем, и все остальные. Ну, угадаешь мой позывной?
Я пожал плечами.
Уж точно не Карандаш это слишком очевидно, если взять во внимание апломб, с которым ты все это преподносишь.
Срезал, констатировал Гром.
Карандаш он, точно Карандаш, произнес тихо, как будто самому себе, Леший. Клоун был такой.
Ярмуратий молчал. Его лицо было предельно серьезным, но в глазах все же бегали веселые искорки.
Но я не закончил, и поэтому остановил комментаторов жестом.
Так вот, ты не Карандаш такой позывной для спецназа ГРУ явно не годится. Поэтому считаю, что он у тебя, скорее всего, производное от имени Иван. Полагаю, твой позывной либо Вано, либо Жан. Судя по твоей гипертрофированной тяге к выпендрежу, вероятнее всего второе. Таким образом, я прихожу к выводу, что ты Жан.