Ты просто стал пешкой в чужой игре, сын! без тени сомнений пояснил Октавиан. У кого-то были счёты с Магном Туннием, и они деликатно избавились от его супруги.
Кто это мог сделать? недоумевал Тит.
Ты как ребёнок, совсем не умеешь играть в высшем свете, расстроился Октавиан. Кто угодно! Политические конкуренты, коварные женщины или ещё кто похуже. Брал бы пример со старшего брата, он, как я слышал, очень хорош, даже чересчур. Самое главное в таких случаях соблюдать осторожность и помалкивать.
Значит, я поступил верно, отказавшись от идеи идти в храм? поинтересовался Тит, обернувшись к отцу, замершему у окна.
На покаяние?! К жрецу?! усмехнулся Октавиан. Мой старый друг Иустиниан быстро бы тебя обработал и за горсть монет растрепал твой секрет каждому встречному, он сделал паузу и вернулся к очагу, сел. К таким людям нельзя обращаться просто так.
О чём ты? не понимал сын.
Секреты люди хранят по двум причинам. Первая если они члены твоей семьи и на них так же скажется раскрытие тайны, хотя тут бывают исключения. Везде бывают исключения! А вторая это когда вы храните тайны друг друга, особенно, если проступок общий, Октавиан сделал глоток и продолжил. Главное надеяться, что ты не заделал ей ребёнка.
Отец Юрии меня уничтожит, сглотнув горечь во рту, произнёс Тит.
Гней Юрий Кесарь! торжественно произнёс Октавиан. С опасной семьёй ты решил породниться. Даже я был удивлен, получив приглашение на свадьбу. Странно, что он выбрал для своей младшей дочери тебя, а не твоего брата.
У Сикста иные заботы, сказал Тит, он хочет заполучить Корнелию Сципиону.
А он не ищет лёгких путей, удивился Октавиан. После смерти её отца Понтия, забота о будущем дочери легла тяжким грузом на супругу. Гициния Кравв и по молодости была жестким беспринципным человеком, боюсь подумать, какой она стала с годами. А с Кесарем ты будь осторожнее. Он выдал старшую дочь за советника диктатора, а младшую за тебя Городского претора. Тянется к самому верху и вскоре попытается завладеть всей властью.
Ты видишь во всём коварный заговор, отец! растерянно сказал Тит. Мы с Юрией любим друг друга.
Любите хорошо, пожал плечами Октавиан, но за полем из цветов хорошо бы тебе начать различать дремучий лес.
Они молча сидели, долго вслушиваясь в потрескивание поленьев.
А если мне не повезёт, и Люция забеременеет? с трудом выдавил из себя Тит.
Тогда ты совершишь ошибку, которую бы не сделал, будучи моим прилежным сыном, спокойно сказал Октавиан и, встретив задумчивый взгляд сына, пояснил. По молодости я тоже совершал глупости. И самая неприятная, хоть и не такая, как твоя по накалу, но тоже весомая, произошла по вине алкоголя. Я и Иустиниан любили пускаться в загулы, кутить и всячески разбазаривали наследство. И одна из подобных лихих ночей привела нас в деревеньку на окраине.
Так вот что послужило причиной твоего увлечения ютить крестьянских сирот! догадался Тит.
Зато теперь я могу исповедаться у друга-жреца, а ты нет, отшутился Октавиан. Просто всё отрицай, и Туннии, скорее всего, будут делать то же самое, чтобы не опозорить свой род.
Иустиниан Гициний Кравв
Иустиниан остановился перед домом Магна Тунния. Громадина в четыре этажа выигрышно выделялась на фоне окружающих построек. Магистр авгуров прекрасно знал, во сколько городу обошёлся Храм Юпитера и схватился за голову. Размах был сопоставим, но там дом Бога, а тут какого-то консула.
У жреца в голове сразу всплыл вопрос: «Кто вообще такое позволил? Только несколько поколений назад ценой тысяч смертей и крови удалось вырвать власть у царей, и тут такое. Неужто, память людей так коротка? Одному человеку, каким бы он ни был замечательным, нельзя давать неограниченную свободу и поощрять вседозволенность. Особенно если этот человек обременён властью».
Деньги стали истинным богом монолонцев, с болью в сердце прошептал Иустиниан.
Он зашёл в дом и осмотрелся. Колонны уходили вверх, из цветного стекла были собраны узкие и высокие окна, пропускающие внутрь всю пестроту красок. Лестницы вели на балконы, с которых открывался вид на витиеватый узор на полу. Повсюду свисали вьющиеся растения и цветы. Иустиниан начал молиться. Сегодня тут будет весь свет Монолона, так что требовалось умилостивить духов.
«Грешников ещё нет, подумал Магистр авгуров. Но лучше не затягивать».
Магн Тунний на правах организатора празднества отыскал жреца в утренней суете. Он стоял поодаль, не мешая, и ждал, пока тот закончит. Вскоре молитва прекратилась, и хозяин дома задал свой вопрос.
Останетесь, Гициний Кравв?
Иустиниан выждал паузу, осмотрел Тунния и только потом ответил:
В моём присутствии у многих отпадает желание грешить. Предположу, что всё дело в одежде, но считаю, что без меня здесь случится нечто воистину ужасное.
Моя семья будет безмерно рада.
Магистр авгуров лишь поклонился и пересёк мраморный зал. Отыскав каменную скамью, он сел прямо на самом видном месте напротив входа. Да ещё и на возвышении, кто-то же должен присматривать за грешниками.
Авл Марий
Из закрытого кабинета доносились крики. В свете магических кристаллов споры не утихали до самого утра. И лишь тепло, вползающее в открытое окно с первыми лучами солнца, позволило им прийти к компромиссу и расставить фигуры патрулей на карте. Уставшие, но довольные, тактики, наконец, разошлись, чтобы привести план в действие.
«Празднество Дня города только вечером, а проблем, как от Гражданской войны», Авл Марий покинул кабинет Главного квестора и направился к выходу. Там его уже ждал сын.
Ну, что я стану квестором? взволновано спросил юноша.
Дай обниму ещё одного служителя порядка в роду, Авл заключил Друза в крепкие объятья.
Уже?
Ты всё делал сам, много трудился и теперь пожинаешь плоды. Мне даже не пришлось просить.
Они отправились домой под крики надоедливых петухов.
Ты будешь охранять бал? спросил Друз.
Ты! бросил Авл.
Друз резко остановился:
Ого
Это ответственное дело, сын Авл взял сына за плечи. Ты готов?
Я когда-нибудь тебя подводил? Друз улыбнулся. Вот только думал, подобное случится чуть позже
Идём! Я тебя провожу.
Не успели они подойти к центру сбора, как Друз произнёс:
Дальше я сам!
Авл Марий улыбнулся. Опытный квестор всегда хвалил сына за самостоятельность и подтрунивал, если тот смущался.
Удачи! Авл похлопал сына по плечу и пошёл в другую сторону.
Отец! окрикнул Друз.
Передумал? усмехнулся Авл.
Не Ты много лет прослужил квестором, а главным так и не стал почему?
Потому что у Главного квестора был свой сын.
Значит, и мне не удастся?
Теперь у него нет сына, зато есть две дочери лови момент!
Авл Марий помахал сыну и удалился.
Домна Метелла
Что опять случилось? найдя расстроенную подругу в дивном саду, поинтересовалась Тунния Сцевола.
Макр грязное пьющее животное. Вот что случилось, ревела Домна Метелла. Вечно нажирается, тащит меня в постель и отрубается. А потом мне упреки: «Почему ты не беременна? Где наши дети?»
Ты не пыталась с ним поговорить? усаживаясь рядом, спросила Тунния старшая.
Как же! Только рот откроешь, тут же получаешь, ещё сильнее разревелась Домна.
Я ведь тебя предупреждала, что деньги порой идут вкупе с не очень приятными чертами характера, обняв подругу за плечи, припомнила Тунния. Мужчины порой успокаиваются после свадьбы. Помнишь, как ты говорила, что он заставлял твоё сердце летать?
Ведь так и было, на Домну нахлынул ещё один приступ истерики.
Тиши, тиши, успокаивала её Тунния.
Может, мне его заколоть? вдруг совершенно спокойно сказала Домна, отчего даже у её взбалмошной подруги волосы встали дыбом.
Слишком безумный порыв, ты не находишь? осторожно произнесла Тунния. Тебе просто нужен ребёнок. Если ты убьёшь Макра, придётся искать нового мужа, а с этим сегодня тяжелее, чем во времена нашей молодости.