Федор Иванович преставился, ответил адвокат. А вы, как единственный наследник, должны вступить в свои права по закону наследования Имперского Союза, так как ваш брат Дмитрий лишен прав и привилегий и находится в заведении для душевнобольных как существо, представляющее исключительную опасность для общества. А ваш отец объявлен пропавшим без вести еще после пожара в загородной усадьбе в Цевло.
Я замолк и словно оглох на несколько мгновений. Все звуки куба стали глуше и отдалились.
Вам нужно прибыть в дом покойного Федора Ивановича завтра, к двенадцати часам дня. Куда подать за вами машину? Голос прозвучал будто сквозь вату.
Кирочный проспект. Жилой комплекс «Содружество», ответил я сухо и зачем-то уточнил: Смерть произошла по естественным причинам?
Точно так.
Хорошо, рассеянно ответил я и потер переносицу.
До встречи, мастер Карамазов.
Телефон замолчал, и я убрал аппарат в карман. Интересные дела. Дед вдруг решил оставить мне всё? Во время нашего последнего разговора он обмолвился, что скорее перепишет все имущество на дворового пса, чем укажет позор семьи, то есть меня, в завещании. Что же так повлияло на старого Федора?
Что за Размышления прервал сильный толчок в плечо.
Сударь, вы что, дороги не видите? послышался насмешливый голос. Однако в этой насмешке мне послышались нехорошие, злые нотки.
Я встряхнулся и посмотрел на стоявшего напротив мужчину.
Средних лет, невысокого роста, с абсолютно непримечательной внешностью. Заметь такого на улице через минуту забудешь его лицо. В ладони мужчина сжимал пустой стакан, а на рукаве белой рубашки расплывалось темное пятно.
Я мог поспорить, что секунду назад коридор был пуст. Откуда он здесь появился?
Приношу свои глубочайшие извинения, произнес я. Не заметил вас. Был занят.
Посчитав было, что конфликт исчерпан, я шагнул было вперед, но был остановлен насмешливой фразой:
Телефоном? Это должно как-то искупить ваш поступок!
Еще раз извините. Я полез в карман и достал несколько купюр. Вот. Это должно покрыть расходы на химчистку.
Краем глаза я заметил, как посетители в ближайшей кабинке отвлеклись от происходящей в зале дуэли и с интересом стали наблюдать за развитием нашего диалога. А события между тем начинали набирать скверный оборот.
При виде наличности лицо парня аж почернело от злобы.
Вы предлагаете деньги? понизив голос, прошипел он. Наверное, вы думаете, что мне хватило средств на дорогой костюм, но не достаточно на чистку?
Я замолчал, понимая, что предложение было неправильным. Предложить оплату, да еще на глазах свидетелей завтра весь город, перевирая и приукрашивая, заговорит о том, что некий джентльмен поиздержался и просит милостыню.
Думаю, сударь, вас стоит немного научить манерам, продолжал парень. Видимо, у вас достаточно средств, чтобы оплачивать свои прихоти, а вот на образование
В душе начала закипать злоба. Если я откажусь от этой откровенной провокации буду выглядеть трусом. А способов решить это недоразумение, не вступая в конфликт, у меня не было.
Отлично, растягивая губы, громко ответил я. Когда и где?
Так сейчас. На заднем дворе. Все мы люди занятые, так зачем откладывать на потом то, что можно решить уже сегодня?
Я замялся. Вступать в бой, не зная ничего о противнике ни стиля боя, ни связок Это было чревато.
А что не так? Боязно? продолжал ехидно насмехаться парень, крутя в пальцах большую монету.
Весьма довольный собой собеседник развернулся и направился к лестнице. Я без промедления последовал за ним.
* * *
Я вышел из бара и осмотрелся по сторонам. Вынул из кармана пачку сигарет. Вытащил одну, закурил, выпуская в воздух струю сизого дыма.
Внутренний двор мануфактуры представлял собой прямоугольник, закрытый с четырех сторон домами из красного потрескавшегося кирпича, с одним выходом через арку, которая вела на Центральный проспект.
В центре двора стояли два парня. Один из них тот самый, что вызвал меня на поединок. А второй был мне незнаком. Хотя, судя по внешнему сходству, я мог бы предположить, что это был какой-то близкий родственник оскорбленного.
Парни переглянулись. Один указал в мою сторону. Второй кивнул. И оба направились ко мне.
Оскорбленный бросился вперед. А двигался он очень быстро.
Я в последний момент успел уйти в сторону, и парень пролетел мимо меня, едва не врезавшись в стоявший за моей спиной дом. Резко затормозил. Развернулся, буравя меня полным ненависти взглядом.
Вы чьих будете? счел я нужным проявить вежливость.
Вместо ответа второй парень метнул в меня слепящее, сотканное из огня копье. Я снова уклонился, и луч ударился в кирпичную стену, выбивая осколки и красную пыль.
Братья Чеховы, тут же признал я, так бы сразу и сказали.
Ты обесчестил моего отца! взревел один из братьев.
Старший. Как его зовут? Михаил вроде. Парень считался непобедимым бойцом из-за того, что освоил все пять видов магической брони. И мог часами держать на себе щиты. В связке с усилениями и длинными атакующими сериями парень и считался непревзойденным противником. За что и получил в городе прозвище «Камень». Называли его так, само собой, только за глаза. Потому что сказать подобное в лицо никто бы Михаилу Чехову не решился.
В душе вспыхнуло злое веселье. Неуязвимый, говорите? Ну, сейчас проверим!
Я потянулся, повертел головой, будто разминаясь.
Простите, что сразу не признал. Древний, уважаемый дом, а атакуете исподтишка, аки крысы. Как поживает ваш папенька? Когда я видел его в последний раз, он был не в себе. Сердце прихватило. Ну, оно и неудивительно. Кстати, Софья Чехова, случаем, не приходится вам матушкой? А то, боюсь, выйдет курьезная ситуация. Как в этих ваших интернетах.
Браться зло сопели, глядя на меня. А я продолжил:
А батюшку вашего, судари, я и пальцем не трогал. Ни одним из своих пальцев. Подобным, знаете ли, не увлекаюсь. В отличие от вашего дядюшки, который славится своими пристрастиями к маленьким мальчикам.
Спонтанной провокации вполне хватило, чтобы Михаил сорвался с места и бросился на меня. Ну, посмотрим, сработает ли то, что я задумал.
Расстояние между мной и озверевшим Чеховым стремительно сокращалось. Но уходить с его пути я не спешил. Лишь когда между мной и Михаилом осталась пара шагов, я начал связку.
Сложив ладони, создал дымовую завесу между мной и противником. Когда Михаил пронесся сквозь нее, непробиваемый щит спал, оставив его без защиты. Судя по удивленным глазам парня, к такому его жизнь не готовила. Он попытался затормозить, но
Я активировал портал и оказался за спиной Чехова, который не успел сбросить скорость и на полном ходу врезался в стену кафе. Послышался глухой удар. Михаил покачнулся, закатил глаза и молча упал на тротуар, оставив на стене большую красную кляксу. Я же посмотрел на его братца.
Передай своему родственничку, что нападать, не представившись, это признак дурного тона. А если у Михаила есть ко мне вопросы пусть назовет время и место. Мы встретимся при свидетелях и все обсудим. Понял?
Чехов кивнул. Мой трюк заставил его усомниться в своих силах. И атаковать он не спешил.
А теперь забирай его и отвези в больницу, закончил я, немного подумав. Вряд ли у него сотрясение. Мозгов в глупой голове, как правило, не водится. И передай ему, что двух плетений не хватит для мало-мальски толкового боя. Не то что для дуэли, из которой его вынесут вперед ногами веселые пляшущие гробовщики.
На этом, посчитав разговор оконченным, я развернулся и пошел к бару.
А ты хорош, послышался знакомый голос.
У дверей стояла брюнетка. Видимо, она наблюдала за боем. И судя по ее тяжелому дыханию и расширяющимся зрачкам, зрелище ей понравилось. Девица шагнула вперед и прильнула ко мне всем телом. Привстав на носочки, она коснулась губами моего рта. Вкусная энергия потекла между нами, впитываясь под кожу. Я не стал теряться и подхватил чертовку под ягодицы, позволяя обнять мой торс ногами. Она манила меня, обещая пир и не давая до конца насладиться им. Я подумал, что мог бы прижать ее к ближайшей стене и не получить отказа. Но бестия решила иначе.