На тебя похож, Анютка кивнула в сторону приговоренного к казни счастливчика.
Я пригляделся и вздрогнул: а палач-то своей статью походил как раз на Анютку. Стало быть, два стрельца это Витек и Владик. Помотав головой, я прогнал неприятное видение и вежливо, но настойчиво предложил продолжить экскурсию. Вскоре мы добрели до дальнего зала, где у нас располагается природный уголок этнографический зал. Там представлены образцы флоры и фауны нашей области. Его украшением считается чучело медведя, в натуральную, естественно, величину. Могучий обитатель лесов стоит со вскинутыми лапами, вооруженными мощными когтями. Пасть распахнута, огромные клыки приводят в трепет, так и ждешь, что с них вот-вот хищно закапает слюна. В общем, зрелище впечатляющее. Реально кажется, что медведь вот-вот на тебя нападет. Поверьте, ноги сами поворачиваются к выходу, а мочевой пузырь начинает постанывать.
Я не единожды видел чучело и должен был привыкнуть к эффекту, который оно производит, но каждый раз все равно испытываю легкое чувство первобытного страха перед могучим хищником. Анютка же совершенно не испугалась, подошла к чучелу и деловито ткнула в него пальцем, проверяя, настоящий ли это медведь. Презрительно фыркнула, поняв, что ее опередили, и кто-то лишил зверя жизни задолго до нее. Затем ей в голову пришла оригинальная идея сфотографироваться на фоне медведя, рядом с медведем, в обнимку с медведем, с медведем, будто бы стоящим на ее на отставленной в сторону ладошке, позади медведя и сидя перед медведем на корточках. Она вооружила меня планшетным компьютером, и я минут десять послушно исполнял функции ее личного биографа, старательно запечатлевая для потомков оригинальные изображения Анютки и медведя, просьба не путать, кто справа, а кто слева. Когда же ей наскучило это занятие, она перешла к делу, то есть, стала вершить мою несчастную судьбу.
Милый, сколько гостей будет с твоей стороны? поинтересовалась она, поставив меня в тупик.
Гостей?! удивился я, похолодев, ибо течение намечавшегося разговора мне не понравилось.
Ну, твои родственники, друзья, терпеливо объяснила она, явно перебарывая желание влепить мне затрещину за непонятливость. Я же пока не знаю, кого ты хочешь пригласить на свадьбу.
Н-на к-какую свадьбу? с трудом проглотив невесть откуда взявшийся в горле ком, спросил я и почувствовал, что хладное тело мое начало трястись, словно его подключили к вибромассажеру.
Глаза у нее округлились, превратившись в два огромных, пустых блюдца.
На нашу свадьбу, конечно, на какую же еще, удивилась девица, и сразу стало ясно, что я, должно быть, все еще сплю и вижу кошмар. После того, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться.
А что я сделал-то? жалобно проблеял я, в то время как мой разум боролся с моими ногами они никак не могли решить, что делать.
Разум приказывал ногам немедленно начать работать и унести меня как можно быстрее и как можно дальше. Ведь за тем ноги и были дарованы Всевышним. Однако ноги отказывались выполнить приказ и вообще заявляли, что провели референдум, вышли из подчинения и отныне будут жить самостоятельно. Сердце, которое могло бы выступить в споре третейским судьей, само бешено носилось по телу, пытаясь найти хоть какой-то выход и сбежать.
Как это что? прохрипела Анютка, и мне показалось, что чучело медведя от звука ее голоса вздрогнуло и тоже попыталось сорваться с места и сигануть в окно. Сначала заманил на сайт, потом наобещал подарков с три короба, заманил сюда, обещал жениться, напоил, накормил, в гостиницу заселил, соблазнил
Я молча смотрел на нее, стремительно утрачивая то ли разум, то ли слух. Словно кто-то закладывал мои уши ватой и ею же обволакивал сознание. А глаза мои, должно быть, начали расти и постепенно завоевывали все большую площадь лица. Анютка, судя по тому, как она загибала пальцы, перечисляла мои прегрешения, то есть, причины, по которым я должен на ней жениться. Мне стало жалко мать. Что она скажет, когда я приведу в дом такую невесту? Наверное, не скажет ничего, а молча рухнет и никогда не поднимется. А отец? У него и так больное сердце. Я также подумал, что на устранение всей моей семьи, включая семиюродных братьев и сестер, у Анютки с ее способностями вряд ли уйдет больше месяца, да и то лишь потому, что семья разбросана по необъятной стране. Надо спасать семью.
Погоди, прервал я, когда Анютка начала загибать пальцы по третьему кругу. Мне надо позвонить. Выйду в соседний зал, а ты побудь здесь, я быстро.
Э, нет, замотала она головой, напоминая быка, которому осведомленные источники сообщили, что завтра его отведут не на пастбище, как обычно, а на бойню. Второй раз меня не обманешь. Звони отсюда.
Отсюда? растерялся я и с надеждой взглянул на медведя, ища у него поддержки.
И, кстати, не думай, что раз я такая хрупкая и нежная, ты сможешь мной воспользоваться. Я рассказала все отцу, а он знаешь какой? Он раньше, до переезда, на шахте работал.
Переезда?
Да, мы же раньше под Донецком жили, на Украине, а потом в Бендеры перебрались, к родне. У меня и братья на шахте работали. А сейчас на судоремонтном заводе.
Братья?.. Отец Никогда бы не подумал, что у тебя отец шахтер, пробормотал я, слабея. Я думал, он у тебя артист, пианист или кто-то в этом роде.
Если ты на мне не женишься, он приедет и намотает твою душу на кулак, пообещала Анютка, задумчиво окидывая меня взглядом снизу доверху. С ним, кстати, приедут мои старшие братья Степан и Семен, они знаешь какие?!
Это которые в шахте работают?
Работали, деловито поправила Анюта. Семена-то недавно отпустили из тюрьмы. А еще приедет кум Петро, он быка кулаком убивает.
И что, никак не убьет? брякнул я, нервно хихикнув.
Ладно, иди в свой зал, разрешила Анютка, решив, что в случае чего вызовет подкрепление прямо из Бендер, и ее кровные родственники, которыми, видимо, кишат зарубежные тюрьмы, рано или поздно, но достанут меня из-под земли. И помни не только батя приедет, но и старшие братья и кум Петро.
Как же, как же, такое забудешь, хмуро отозвался я, все еще отказываясь верить в то, что мой жизненный путь так внезапно подошел к концу.
Вообще-то, я не из пугливых, хотя и к числу записных храбрецов меня не отнести. Но когда девица с тяжелым характером и весом в центнер говорит, что пожалуется бате, старшим братьям и куму Петро, каждый из которых, должно быть, во время семейных пирушек для забавы с легкостью перебрасывает ее с ладошки на ладошку, поневоле начинаешь трястись, как заяц под кустом. Ситуация осложнялась, и меня бесило то, что виновник, тот, кто заварил всю эту кашу, сейчас сидит себе в тепле и в ус не дует, лениво разглядывая сквозь темные стекла очков неприлично дорогие картинки на стенах своего офиса.
Я вышел в соседний зал, оставив Анютку наедине с медведем, и, кипя от возмущения, набрал номер Витька. Он ответил после второго гудка. Значит, не спал. Я кратко обрисовал ему ситуацию, не забыв рассказать о бате, старших братьях и куме Петро, который не дает быкам спокойной жизни. Они приедут, если я откажусь ходить у их родственницы на коротком поводке и не оплачу свадьбу, попутно вырядившись в костюм счастливого жениха.
Положение тревожное, взволнованно констатировал я, добавив, что сегодня же напишу завещание, но Витька в него не включу.
Да она блефует, решил, подумав, Витек, а я подумал ему-то что, это ведь не на его голову вот-вот свалится многотонная родня из Бендер.
Думаешь, у нее нету бати, старших братьев и кума Петро?
Может, и есть, но она точно блефует. Я уверен, что никто из них не приедет сюда по твою душу.
А если она не блефует? Если они приедут? Вот ты бы поехал, если бы твоя дочь оказалась в чужом городе, а жених обманул бы ее и отказался жениться?