Сейчас-то я понимаю, почему это их так шокировало. Им жалко было не денег. Рушился сверкающий мир. Это не был звон стекла! Это был звон разбившейся мечты.
Глава 2
Пума
Свою любовь я продаю,
Скажите: кто меж вами купит
Ценою жизни ночь мою?
«Египетские ночи». Пушкин.
Зазвенел телефон. Пума чуть вздрогнула и посмотрела на часы. До условленного времени оставалось 5 минут. Немного помедлив, сняла трубку, через паузу услышала сиплый голос:
Пума?
Да, она не выказала страха. Кто это?
Валет, голос хрипло рассмеялся. Помнишь такого?
Пума закусила нижнюю губу. Однажды летом четверо молодчиков окружили ее и бритвами срезали одежду. Платье, бюстгальтер, трусики, все подчистую. Сели в машину и уехали. И было это среди бела дня, прямо на проспекте Ленина. В одних модальных туфлях голосовать пришлось.
Опять исподнее понадобилось?
Не остри, киска! Поговорить надо.
Все стрелки на Драму.
На два слова, киска, всего на два слова, уговаривал Валет. Спустись на пять минут, я внизу дожидаюсь.
У киски кот, а у меня полон рот. Некогда мне!
Хана твоему коту, Пума, просипела трубка. Хочешь, сам к тебе поднимусь? Хуже будет.
Усохни, Валет! Не такие пугали, Пума презрительно рассмеялась. Один звонок, и тебя перьями набьют, под завязку. Понял?
Трубка умолкла. Пума уже хотела положить ее, как послышался свистящий шепот:
Тебе привет от Федора Ильича.
От кого? автоматически переспросила она, однако руки и ноги начали цепенеть. Что же ты сразу не сказал.
Спускайся! Жду тебя в фойе, развязным тоном заключил Валет и повесил трубку
Гостиничное фойе было немноголюдно. Несколько человек томились в низеньких креслах, расставленных по периметру вестибюля, несколько сгрудились возле стойки, преданно заглядывая в глаза рыжей администраторше. Красная табличка с надписью «мест нет» намекала, что взятка норма жизни и без нее тут никак не обойтись. Видимо, из соображений экономии в фойе царил печальный полумрак. Время от времени стеклянная дверь, завешанная с обратной стороны бархатной портьерой, приоткрывалась. В фойе врывался ресторанный шум, музыка и оживленные парочки, которые, сладострастно смеясь, устремлялись на этажи. Этот предвкушающий фантастические удовольствия смех вызывал естественное раздражение и зависть у гостиничных неудачников, тщетно ожидающих поселения. Впрочем, скука и уныние скоро вновь овладевали кроткими, бесправными душами, глаза тускнели.
Створки одного из трех лифтов раздвинулись и в ярко освещенном проеме показался силуэт Пумы в роскошной шубке, незамедлительно привлекший к себе рассеянное внимание присутствующих. Парень лет тридцати незамедлительно покинул кресло и валкой походкой двинулся навстречу Пуме, остановившейся в самом центре фойе.
А ты ништяк телочка! одобрил он, приблизившись вплотную, и мотнул головой в сторону выхода. Пойдем.
Пума не подчинилась.
Здесь говори, я слушаю.
Валет, криво усмехнувшись, повел глазами. Они находились под перекрестными и неравнодушными взглядами.
Пойдем! Нечего тут базар устраивать. Федор Ильич в тачке ждет.
Если нужно, пусть сюда зайдет, без тебя договоримся.
Пума стояла, как вкопанная, посреди фойе. Валет придвинулся и ощерил рот, показав при этом целый ряд золотых зубов. Брызгая слюной, он злобно зашипел:
Хиляй за мной, шалава! А то на месте замочу.
Пума отшатнулась, но Валет не выпустил жертву, собираясь силой тащить ее к выходу.
Эй! Супермен. Отпусти девушку, негромко сказал чей-то уверенный голос.
Валет лениво повернул голову. Рядом с ними стоял мужчина в клетчатом пальто с дипломатом в руке, очевидно, командировочный. Валет покосил взглядом, небрежно процедил:
Продерни, козел. До трех считаю. Раз! и сунул руку в карман.
Напряженная сцена, разыгравшаяся в гостиничном фойе, завладела всеобщим вниманием. Хотя действующие лица говорили негромко, зрители чувствовали, происходит нечто любопытное, а чего тут еще делать. Какое-никакое развлечение! Все видели, как «клетчатый» примирительным жестом положил ладонь на плечо хулигану, как тот резко дернулся навстречу, на мгновение замер, и вдруг неловко завалился набок, и рухнул. Никто не понял, что произошло, только Пума, стоявшая в непосредственной близости, успела заметить, как Валет, разворачиваясь, наткнулся на палец незнакомца, который угодил ему куда-то пониже уха. Бандит упал и лежал неподвижно.
Самые отчаянные поднялись с мест.
Смотрите, нож! храбро воскликнул один.
Не трогайте, предостерег другой, видимо, более опытный. Всем оставаться на местах, до прибытия милиции.
Не обращая внимания на попутные комментарии, мужчина в клетчатом пальто протянул Пуме свой дипломат и ободряюще улыбнулся.
Будьте добры. Подержите мой кейс. Хорошо?
Пума подчинилась, а ее спаситель ухватил лежащего в беспамятстве парня под мышки, оттащил к ближайшему креслу и усадил, вернее, уложил в горизонтальном положении. Голова в спортивной шапочке безжизненно откинулась на спинку, на лице застыл золой оскал, ноги в белых кроссовках вытянулись, вывернувшись носами врозь. Пока зрители разглядывали поверженного бандита и делились сомнениями, защитник Пумы подошел к стойке и обратился к рыжей администраторше.
У вас найдется нашатырный спирт?
Зачем вам, подозрительно спросила та, но тут же сообразила, достала аптечку, подала пузырек и, поджав губы, посмотрела сердито. Милицию вызывать?
Оглянувшись, он заметил, как Пума отрицательно мотнула головой, пожал плечами.
Думаю, не стоит, открутив на ходу колпачок, он вернулся к нокаутированному противнику, одну руку запустил Валету под затылок и приподнял голову, другой рукой приставил открытый флакончик к носу и стал им массировать верхнюю губу. Зрители затихли. Через пару мистических пассов Валет встрепенулся, ошалевшими глазами уставился на своего врачевателя. Тот отступил на пару шагов.
Живой? А теперь считаю до трех, передразнил он хулигана. Раз
Валет подскочил в кресле, словно его пнули из преисподней, и кинулся к выходу. Зеваки запоздало переглянулись.
А нож-то забыл! растерянно заметил один.
Администратору отдать, откликнулся второй. Милиции не дождались. Зачем вы его отпустили? Мы бы в свидетели пошли! Правда, товарищи?
Милиция занята, прокомментировал третий. Мало дел у них? Борьба с пьянством, виноградники вон рубят. Рэкетиры голову подняли
Публика рассосалась по окраинам полутемного фойе, обсуждая происшествие, нож остался лежать на полу, никто к нему не притронулся, все были умными: мало ли кого этим ножом резали, пришьют отпечатки, не отмоешься.
Спасибо вам большое! от пережитого волнения на глазах Пумы выступили слезы, кажется, она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
Не стоит благодарности, герой инцидента смутился. Все хорошо, правда? Подождите, я сейчас.
Он подошел к стойке, вернул нашатырь администраторше, вернулся обратно. Ножа на полу уже не было. Пума платочком как раз промокнула слезы. Он с любопытством глянул на нее и молча протянул руку за дипломатом. Она неправильно истолковала его жест и всунула свою хрупкую ладошку.
Илона, дрогнувшим голоском представилась она.
Сергей Петрович. Можно Серж, неуклюже пожав дамскую ручку, он смущенно улыбнулся. А кейс вы мне все-таки отдайте, а то неудобно получается. Вас проводить?
Нет, спасибо, я в порядке, она одарила его улыбкой, рассчитанной на роман с продолжением.
Тогда всего хорошего, попрощался новый знакомый и на секунду задержался. И все же вам не мешает в милицию обратиться. До свидания!
До свидания, упавшим эхом откликнулась Пума вслед своему спасителю, который откланялся с нетактичной торопливостью и убежал по лестнице вверх, хотя имелись целых три лифта. Проводив его клетчатую фигуру взглядом, исполненным сожаления, она повернулась и, ступая с цокотом на высоких каблучках, под алчущими взглядами горящих в полумраке мужских глаз направилась к выходу.