Служитель в маске поворошил угли в переносной жаровне и положил на них железный медальон. К этому моменту из повозки уже вывели остальных пленников. Среди них маг узнал Элию и Сиолу. Надо было действовать. Двое подручных схватили только что проданного мужчину, а человек в маске достал раскаленное клеймо.
А что он такого сделал, что вы его продали? громко спросил Фрейс. Я знаю этого человека это Райн, всю жизнь ловил рыбу на речке, а теперь его клеймят. За что?
Неожиданно его поддержал кто-то из толпы. Со всех сторон раздавались крики с требованием отпустить рыбака.
Стража, схватить смутьянов! скомандовал ведущий.
Так как Фрейс находился ближе всех, его выдернули из толпы и затащили на помост.
У нас в программе появился новый лот, насмешливо произнес человек в красном. Кто хочет купить этого раба?
Волшебник все еще надеялся обойтись без применения магической силы, поэтому продолжил провокацию.
Помогите! что есть силы, закричал он. На моем месте может оказаться каждый из вас. Неужели мы допустим такую несправедливость?
Толпа загудела, как штормовое море, задние ряды начали напирать, заслон не выдержал, и люди хлынули на помост. Фрейс воспользовался замешательством и ударил охранника, который держал его, тот согнулся от боли и выпустил свою добычу. Волшебник побежал к заключенным, которые все еще стояли около повозки на другой стороне площади, их охраняли пятеро стражей.
Стоять, еле слышно произнес маг, и воины замерли на месте.
Затем волшебник дотронулся до цепи, которая сковывала заключенных, и оковы с шумом упали на каменную мостовую. Освобожденные замерли в нерешительности, они не могли поверить в происходящее. Фрейс схватил за руку Элию и Сиолу и увлек женщин за собой в толпу. В этой свалке им легко удалось затеряться. Пока слух о беглых рабах не распространился, он поспешил вывести их через малые ворота. Когда первая опасность миновала, они сделали остановку, чтобы перевести дух.
Почему вас только двое? Где остальные? поспешно спросил Фрейс.
Элия хотела ответить, но ее голос прервался, а из груди вырвались сдавленные рыдания. Сиола обняла дочь и ответила вместо нее:
Стражники пришли рано утром. Они обыскали дом и забрали все ценное, а потом Квинт не мог подняться, они назвали его обузой. Один из стражей достал нож, женщина не смогла продолжать и тоже зарыдала.
Постарайтесь успокоиться, я понимаю, что это непросто. Где сейчас Кира и Лора?
В этот раз заговорила Элия:
Лора смогла убежать через окно, мы не знаем, где она может быть. А Кира ее забрали сегодня ночью. Некоторых рабов губернатор отбирает для себя до аукциона.
Слушайте меня внимательно. Лора слышала, как я говорил про мельницу, вероятно, она пойдет туда, как в самое безопасное место. Вам следует поступить так же, а я вернусь в город за Кирой. Если все получится, мы вдвоем придем к мельнице. Вы сможете идти?
Да, неожиданно твердо произнесла Элия. Только спаси мою сестру.
Когда он вернулся, город весь бурлил. Все, кто могли, заперлись в своих домах и закрыли наглухо окна. То тут, то там, раздавались крики. Внезапно из-за угла появился отряд стражников. Сержант с подозрением посмотрел на Фрейса и уже направился к нему, когда маг почувствовал, что кто-то схватил его за руку.
Где тебя носило, непутевый? А еще ночью клялся мне в любви! закричала Роза, усиленно жестикулируя руками. А ну-ка пойдем со мной!
Женщина затащила его в таверну и с силой захлопнула дверь.
Спасибо, проговорил Фрейс. Вам не стоило так рисковать из-за меня.
Конечно, стоило! Я сразу поняла кто ты такой.
И кто же?
Член сопротивления, конечно. Или ты думаешь, что я поверила, что такой человек может быть пастухом? Но зачем ты вернулся?
Мне нужно попасть во дворец губернатора.
Сумасшедший! запальчиво произнесла женщина и всплеснула руками. Теперь такая суматоха в городе! Там должно быть целая сотня стражников.
Конечно спасибо за все, он обнял хозяйку, от неожиданности женщина впервые не нашлась, что сказать. Не беспокойтесь за меня.
С этими словами он быстро открыл дверь и вышел на улицу. Ему повезло, в одном из переулков маг наткнулся на одинокого часового. Волшебник не дал врагу опомниться и наслал чары сна. Фрейс переоделся в его форму и благодаря такому маскараду смог добраться до дворца. Дальше было сложнее, он не мог просто так войти во дворец, другого выхода не оставалось, пришлось колдовать. Маг снял металлический панцирь и шлем, оставшись в красной рубашке, черных брюках и с кожаной перевязью, на которой была закреплена шпага. Мужчина прошел прямо через парадный вход, отведя глаза стражникам при помощи магии. Применив заклятье поиска, он определил, где находится губернатор.
В это время хозяин дворца, сэр Ронт фон Мар обедал в кругу своих приближенных. Фрейс распахнул дверь и с вызовом оглядел присутствующих.
Кто вы такой? раздраженно спросил хозяин.
Я ваша смерть, уважаемый губернатор, с улыбкой заявил волшебник. Но вы можете откупиться от меня, если пожелаете.
Схватить его! закричал Ронт.
Стоять! скомандовал маг, и стражники вместе с гостями застыли на своих местах.
Губернатор сразу понял, кто перед ним и не на шутку испугался.
Я сделаю все, что хотите. Только пощадите меня! взмолился мужчина.
Так гораздо лучше Я хочу, чтобы вы привели сюда заключенных, которые находятся в подвалах вашего замка и всех, кого вчера отобрал управляющий вам на службу.
Глаза губернатора воровато забегали.
Я никого не держу здесь против воли, а в моих подземельях есть только вино и никаких заключенных, для таких дел есть каменная яма.
Я выскажусь яснее. Мне нужна девушка, Кира, которую вчера ночью привели во дворец.
Хорошо, после некоторой внутренней борьбы произнес он. Расколдуй моих слуг, и они приведут девушку.
Через пару минут ее действительно привели. Она была одета в прекрасное платье из кремового шелка, волосы уложены в изысканную прическу. Но весь этот внешний блеск нисколько не радовал ее, в ней что-то изменилось, сломалось.
Пойдем со мной, мягко произнес маг.
Нет, теперь здесь мой дом, тихо ответила Кира, не поднимая глаз на собеседника.
Мужчина почувствовал подвох.
Губернатор обещал тебе что-то? резко спросил он. Если так, то он не исполнил своего обещания. Сегодня твою мать и сестру привезли на площадь, чтобы заклеймить.
Это неправда! в отчаянии прокричала девушка.
У меня нет причин лгать тебе. Но не беспокойся, им удалось спастись, они ждут нас в условленном месте. Доверься мне.
Воспользовавшись тем, что волшебник отвлекся, губернатор достал кинжал и метнул его, целясь в спину мага. Но Фрейс вовремя почувствовал угрозу. Не оборачиваясь, он поднял руку, и кинжал рассыпался в прах. Словно ничего не произошло, он снова обратился к Кире:
Нам надо уходить. Немедленно!
Но в этот момент маг ощутил знакомые колебания в пространства. В зале, словно из воздуха, появился высокий мужчина. Он был облачен в изумрудный камзол, расшитый серебряными нитями, на плечи наброшен черный плащ в тон брюкам, прямые светлые волосы были острижены до плеч. Тонкие правильные черты придавали его лицу холодный надменный вид, золотистозеленые глаза смотрели на мир с насмешкой. Гость легким движением расстегнул застежку на плаще и бросил его на пол. На тонких пальцах поблескивал перстень с большим чистым камнем, слегка отливающим серебром.
Недолго же ты смог скрываться от нас. Твое путешествие закончится здесь и сейчас, отчеканил гость.
Ты, как всегда, торопишь события, Тейран, спокойно заметил Фрейс.
Я послал весть Алмару и Мерисе, против нас троих тебе не устоять. Но, пока мы наедине, мужчина обвел всех прочих свидетелей этой сцены пренебрежительным взглядом. Я хочу предложить тебе сделку: знание в обмен на знание.