Тетя Таня проводила его разочарованным взглядом и виновато проговорила:
Ну вот что с него возьмешь? Такой он человек, как что себе надумает, так никакими силами его не сдвинешь!
И она уже собралась уходить.
И что же мне теперь делать? растерялась я. Вы меня завезли неизвестно куда и так здесь бросите?
Никуда я тебя не завозила! огрызнулась тетка. Я что, виновата, если у тебя такая собака страшенная? С такой зверюгой само собой никто не сдаст! Нечего и думать!
Оська зарычал. Ну да, кому, интересно, понравится, если о нем так будут говорить?
Вон он, какой злющий! прошипела тетка. Я к нему со всей душой, а он мне такое
Но вы же мне обещали начала я, но в это время на сцене появился новый персонаж.
Это был большой черный кот. Он шел посреди дороги с видом хозяина всех здешних мест и делал вид, что в упор не замечает Оську. Мой красавец не выдержал такой вопиющей наглости и рванулся навстречу коту. Я, к счастью, была наготове и смогла его удержать, хоть это было и непросто.
Кот зашипел и юркнул за забор, откуда выдал явно оскорбительную руладу.
Ося смущенно прижался к моей ноге.
Я оглянулась на тетку, которая привезла меня в это забытое богом место но ее и след простыл.
На улице не было ни души.
Ну вот, а я даже не помню, как мы сюда шли! сказала я Осе, поскольку больше никого поблизости не было. Ты же знаешь, я плохо запоминаю дорогу
Он посмотрел на меня преданно и потянул вперед дал понять, что уж он-то отлично помнит дорогу назад и в два счета приведет меня к автобусной остановке.
И мы пошли в обратную сторону а что еще оставалось? Лучше идти хоть куда-то
Мы шли и шли, и дома вокруг были совершенно незнакомые. И конца им не предвиделось. Да еще и небо потемнело, и дождь начал накрапывать. Настроение у меня совершенно упало.
Так мы шли полчаса, и еще полчаса, и еще всяко дольше, чем тогда, когда нас вела противная тетка. Вдруг я заметила, что с Осей что-то не так. Он стал тяжело дышать, вывалил язык
Что с тобой? спросила я сочувственно.
Пес посмотрел на меня жалобно, и каким-то шестым, а может быть, седьмым чувством я поняла, что он просто хочет пить. Да и поесть бы не помешало нам обоим. Когда мы ели? Оська перехватил сухого корма у дяди Гриши, а я кажется, вчера утром завтракала с мужем. И еще у Элки днем чашку кофе пустого выпила
Как раз в это время мы проходили мимо очередного домика, за забором которого копошилась в земле сгорбленная старушка с головой, повязанной черной банданой.
Бабушка! окликнула я ее. Не дадите водички?
Води-ички? переспросила та таким тоном, как будто я попросила у нее ананасов в шампанском.
Не мне собачке, поспешно уточнила я.
Ах, собачке! Голос ее потеплел, она из-под руки посмотрела на Осю. Сейчас принесу
И правда, она удалилась и через минуту вернулась с миской, полной чистой воды.
Передала мне миску через забор.
Оська принялся шумно лакать, а старушка спросила меня:
А вы с ним ищете, что ли, кого?
Да мне женщина одна сказала, что здесь можно комнату снять, но с ним не сдали.
Старушка еще раз посмотрела на Оську, покачала головой и проговорила:
Да, собака-то у тебя серьезная с такой мало кто сдаст. А кто не побоится, у того своя собака во дворе имеется, второй не нужно. Хотя, пожалуй, одного такого я знаю. Живет здесь один чудной, он может и с собакой сдать.
Я уже ни на что не надеялась и ни во что не верила, но на всякий случай спросила:
А где он живет-то?
Сама ты не найдешь. Да без меня он и разговаривать не станет. Пойдем, я тебя к нему провожу.
За деньги? на всякий случай спросила я, вспомнив противную тетку, которая завезла меня в это селение.
Что? Старушка, видно, удивилась. Зачем деньги? Мне тебя проводить нетрудно. А уж как ты с ним договоришься это уже ваше дело. Обожди минутку, я только переоденусь
Она снова ушла.
Я думала, надолго, но она вернулась буквально через минуту. То, что она переоделась, можно было заметить не сразу она поменяла старые галоши на новые и сменила головной платок. Тот был бандана, а этот обычный платок, синий в горошек, и повязан интересно так, что на голове получились рожки.
Все-таки выход в свет!
Старушка повела нас с Осей по улице, потом свернула в грязноватый проулок, потом свернула еще раз потом провела нас по узкой тропинке между двумя явно нежилыми домами Большая птица резко взлетела вдруг с крыши дома и закричала в вышине.
Я вздрогнула и увидела дом. Даже не так я увидела Дом с большой буквы.
Он был большой и какой-то удивительный.
У него было много окон в резных наличниках. Внизу он был оснащен огромной верандой, застекленной ромбиками цветных стекол красных, зеленых, оранжевых. Эти ромбики отбрасывали на пожухлую осеннюю траву цветные пятна, так что пасмурный, мрачный день сразу стал ярче и радостнее.
И это не все.
На втором этаже был балкончик с резными балясинами и еще окна в наличниках, а выше была четырехугольная башенка с окошками, выглядывающими на все четыре стороны света. И стекла в этих окошках были разноцветные: на юг смотрело окно с розовыми стеклами, на восток с золотисто-желтыми, как янтарь, на север с зеленоватыми, как южное море четвертое окно мне не было видно, но что-то мне подсказывало, что там стекла сиреневые.
Правда, приглядевшись, я заметила, что этот чудесный дом порядочно обветшал. Краска на стенах местами облупилась, многих стекол не хватало, крыльцо заметно покосилось. Но это придавало дому дополнительное очарование.
Я покосилась на Оську.
Он тоже смотрел на дом, и в его взгляде было удивление. И еще какое-то ожидание.
Вот тут он живет, проговорила старушка, с испуганным почтением глядя на дом.
И он может сдать нам комнату? недоверчиво осведомилась я.
Он чудной. Он может, ответила она нелогично.
И крикнула в сторону дома:
Хозяин! Эй, хозяин!
Где-то внутри дома что-то упало, хлопнула дверь, и на крыльцо вышел высокий худощавый мужчина с длинным лицом и растрепанными вьющимися волосами неопределенного цвета. Хотя, пожалуй, они были рыжеватые.
И еще в нем было что-то, напоминающее этот дом. Какая-то красивая обветшалость. На вид ему было лет сорок с небольшим, хотя хотя я могу и ошибаться.
Я же просил проговорил он недовольным голосом. Мне ничего не нужно
Тебе-то не нужно, Вася, ответила старушка. А вот им нужно им нужно комнату снять. Приехали, понимаешь, думали, что им Николай Петрович сдаст, а он отфутболил
Комнату? переспросил мужчина. Я ничего не сдаю зачем мне сдавать?
Так что же, им с собачкой на улице оставаться? строго проговорила моя провожатая. Так нехорошо будет! А ты меня знаешь, я рассержусь, если нехорошо
С собачкой? переспросил мужчина и, кажется, только тут заметил Осю.
И тут случилась неприятность.
Я зазевалась и выпустила поводок.
А Ося, мой послушный, воспитанный Ося вдруг рванулся вперед и в два прыжка подскочил к хозяину дома.
Я испуганно метнулась следом за ним, ожидая, что сейчас будет скандал, что мужчина испугается, закричит и Ося от этого крика потеряет самообладание
Но ничего подобного не случилось.
Ося подбежал к мужчине, заглянул ему в глаза, тот погладил его по загривку и вдруг сказал:
Ладно, так и быть, поживите у меня. Не оставлять же такого красавца на улице.
Я обернулась, чтобы поблагодарить старушку, которая привела нас сюда, но ее не было видно.
Заходите, проговорил хозяин. Что ж на улице-то стоять холодно на улице.
Он развернулся и вошел в дом.
И вы не поверите Ося потрусил за ним, преданно заглядывая в глаза
Я завершала эту процессию.
Войдя в дом, я спросила мужчину:
А кто та старушка?
Какая? Он удивленно покосился на меня.
Ну, та, которая меня к вам привела?
Да никто вас не приводил, ответил он безапелляционно. Вы одна пришли.
Как? Я чуть не поперхнулась от удивления.
Ведь без той старушки я бы ни за что не нашла его дом и она его явно хорошо знала назвала его Васей и говорила, что рассердится, если он не сдаст нам комнату