Ерошка, пикируя, на огромной скорости приближался к земле, и Яга истошно заголосила:
Катапультируйся! Катапультируйся! Внутри ступы кнопка есть особая! Жми на кнопку, говорю! Моя ступа к таким фигурам не привыкшая!
Но катапультироваться было уже слишком поздно. Ступа не справилась с манёвром, со страшным треском грохнулась об землю и рассыпалась. Ерошка от удара вылетел из ступы и врезался в Лешего. Леший по инерции сучкастой головой врезался в берёзу. Деревце подломилось и упало на избушку. Избушка спотыкнулась и наступила на кота Ваську-Баюна, который в кустах ловил мышку. Кот от испуга истошно заорал, выскочил из кустов и, прыгнув на Ягу, вцепился ей когтями в плечо.
Но Яга боли почти не почувствовала, потому что не до боли ей было. Перед ней рядком лежали Ерошка, Леший, берёзка и разбитая ступа. Все, кроме ступы, стонали. И ещё обиженно кудахтала избушка из-за пробитой крыши. Нужно было срочно ликвидировать последствия катастрофы и оказывать помощь пострадавшим.
Берёзке пришлось наложить гипс. Избушке прилепили пластырь на крышу, и она успокоилась. Ступу собрали, скрепили обручами и поставили в угол. У Лешего с Ерошкой дело обстояло гораздо хуже.
Ерошка, лёжа связанным в постели (по-другому лежать он не мог отказывался напрочь), то и дело просил варенья. Лесовичок с Бабой-ягой скормили ему все свои запасы, но Ерошка оказался на варенье очень прожорливым. Пришлось подсунуть ему вместо варенья дикого мёду, и, как ни странно, горе-лётчик замены почти не заметил. С каждой новой ложкой целительного продукта Ерошка становился всё спокойнее и спокойнее, и Яга с Лесовичком облегчённо вздохнули и занялись Лешим.
У Лешего же от удара возникло в голове видение. Ему мерещилось, что он только что родился, и поэтому Леший настойчиво просился в ясли.
Я хочу, чтобы моей воспитательницей стала Марья-искусница или Варвара-краса, длинная коса! изо всех сил орал Леший одно и то же уже битый час. Я хочу, чтобы моей воспитательницей стала Марья-искусница или Варвара-краса, длинная коса!
Яга с Лешим и трясли его, и клали на голову сковороду со льдом, и давали нюхать протухшие поганки ничего не помогало. Почти целый день продолжалось это безобразие. Лесные жители хотели уже вызывать спасателей, но тут Ерошка не выдержал безумных криков больного, проглотил последнюю ложку мёда и что есть силы завопил:
Баю-бай, баю-бай! Леший, ну-ка засыпай! Баю-бай, баю-бай! Леший, ну-ка засыпай!
Как ни странно, когда Леший услышал громкую песенку вечного ребёнка, он тут же притих и, ко всеобщему удивлению, сразу засопел.
Чуть погодя заснул и сытый Ерошка.
Голодные и уставшие Яга с Лесовичком тоже притихли, птички замерли, звери угомонились, и в лесу наступила райская тишина.
Васька-баюн
Проснулась Яга как обычно, раньше солнышка, вспомнила всё, что произошло за прошедший день, погладила Ваську-Баюна, что примостился на её коленях, и задумалась. Думала недолго, толкнула дремлющего возле избушки на курьих ножках Лесовичка и говорит:
Думай не думай, а Ерошке нашему срочно настоящий воспитатель нужен. И чем строже он будет, тем лучше.
Согласен, отвечает Лесовичок. Мне кажется, здесь Змей Горыныч бы очень подошёл. Но дракон наш на такую работу ни за что не согласится уж больно он нервный и детей не любит. Да и живёт он далече. А других таких зубастых и хвостатых воспитателей в нашем лесу нет. И крокодилов в нашей полосе не бывает.
Да опять задумалась Баба-яга. До Кощея тоже далеко. Что же у нас за леса такие, если в нём чудища нет, которое бы сорванца утихомирить смогло? Может, Васька-Баюн чего подскажет?
Может, и подскажу замурлыкал кот. В город ехать надо. Там воспитателей пруд пруди.
Эврика! подпрыгнула от радости Баба-яга. Ах ты мой Васёк! Сейчас же пошлю тебя в город к моему приятелю Нафталинычу. Он там на швейной фабрике работает домовым, заодно и охранником. Ох и злющий! Его даже привидения боятся!
Сказано сделано. Подоила свою козочку бабуля, налила котику молочка в миску, затем показала ему по карте ближайшую дорогу к Нафталинычу да и как закричит:
Брысь!!!
Не успели подскочить от крика Ерошка с Лешим, а Васьки-Баюна уже и след простыл.
Солнечные зайцы
Ерошку, как только он от вопля Яги проснулся, от верёвок пришлось освободить. Получив свободу, он сразу же побежал на поляну солнечных зайчиков ловить.
Леший, проснувшись, долго не мог вспомнить вчерашний день. А когда вспомнил, почесал свой чурбан, проверил, всё ли на голове цело, и говорит:
Нет, Яга, учителем я быть отказываюсь. Научи этого Ерошку пеньком прикидываться, так он не только прохожих, он и нас с ума напрочь сведёт. Слишком уж он способный до всяческих шалостей.
Сказал так Леший и поскрипел в свою берлогу.
А Ерошка резвился так, что шуму от него было как от целого детского сада. Он уже умудрился наловить полную корзинку солнечных зайчиков, побежал показывать их Яге, но корзинка оказалась худая, и все зайцы, конечно же, разбежались. Пришлось Бабе-яге срочно заплетать дырку тальником да помогать Ерошке ловить этих зайцев заново. Хотели подключить к этому делу и Лесовичка, но тот скорее убежал восвояси.
Глядя на визжащего Ерошку, скоро повизгивать стала и Баба-яга. Белочки и птицы расселись по веткам деревьев и с удивлением наблюдали, как Яга, будто первоклассница, с распростёртыми руками гонит солнечного зайца прямо на Ерошку. Но в самый последний момент, когда Ерошка готов был схватить зайца за уши, тот прыгал в сторону. Всё это повторялось много-много раз, и очень скоро хохочущие ловцы зайцев свалились от усталости.
Бабуся, почему мы никак не можем их поймать?
А потому что их, Ерошка, поймать невозможно.
А почему тогда мы их ловим? никак не мог перестать смеяться Ерошка.
Да кто его знает? Ловим, и всё тут. Старуха, увидев на ветках зрителей, наконец-то опомнилась и угомонилась. С ума ты меня свёл, Ерошка. Младенцем меня сделал. Стыдобища, и только. Мне перед зверями стыдно.
А я знаю, почему мы их ловим! придумал мальчик. Мы ловим солнечных зайцев, потому что это очень интересное занятие. Жаль, что на моей планете не водятся такие же зверюшки. Наверное, их всех переловили взрослые, а нам ничего не оставили. Когда-нибудь эти жадные дядьки и важные тётки всё-всё за нас переловят, и тогда детям придётся рождаться сразу взрослыми.
Ишь чего удумал. Яга сильно удивилась. Почему это сразу взрослыми?
А потому что детям не во что будет играть и не о чем будет мечтать.
В это время на поляну опять выскочил солнечный зайчик и стал пить с травинок росу.
И всё равно я его сейчас поймаю, прошептал вечный малыш и приготовился к броску.
А вот и не поймаешь! Баба-яга вдруг ласково схватила охотника за солнечными зайчиками за ухо и аккуратно повела к своему домику. Если я тебя, горе-фантазёр, сейчас не угомоню, ты опять чего-нибудь учудишь. И вообще, завтракать пора.
Можно я всё-таки одного зайчика поймаю, а потом его отпущу? завопил, улыбаясь, Ерошка и стал вырываться.
Но вырваться из рук Бабы-яги он не мог, потому что вырваться из рук этой старухи в своё время могли только Ваньки-дураки, да и то небывалой хитростью.
Ерошка-поросёнок
Но укротить Ерошкин характер было неимоверно сложно. Кое-как позавтракав свежей малиной с молоком, Ерошка придумал новую забаву он захотел сделать из веток берёзы опасные качели. Яге, пока не явился Нафталиныч, пришлось прибегнуть к своему обычному способу воспитания волшебному превращению. Обратила она Ерошку в поросёнка и говорит:
Ну вот, милок, ты и допрыгался. Раз не хочешь быть послушным ребёнком побудь до приезда своего воспитателя поросёнком. Да теперь смотри уже, далеко от дома не убегай, а не то попадёшь в пасть голодному волку.