У вас есть необходимые навыки?
В прошлом я уже занимался этим.
Тогда я приму вас. Временно. помните об этом мистер Уайт. После испытательного срока, в котором вы покажите свои способности, можете приступать к делу. В ином случае, вы должны понимать что я отклоню ваш запрос о том чтобы вы могли работать. И уже тогда, если вы в краткие сроки не найдете себе дело, будьте уверены вы окажитесь на улице, я не хотел бы больше слышать оправдания и ожидать выплат. На этом думаю, закончим. Завтра к девяти утра вам нужно прийти к зданию, адрес которого я сейчас напишу вам на этом листке.
Я хотел бы приступить уже сегодня если можно.
Тогда тебе достанутся ночные смены. С девяти до шести.
Я согласен на это.
Вот лист с адресом возьми. А теперь иди, у меня еще много дел.
Джон Уайт взяв лист, вышел из кабинета, и покинул здание. Он возвращался обратно по Айвер-стрит, вздохнув с облегчением после того как ему наконец представилась возможность оплатить счета и временно заняться делом, как, в один момент, словно из ниоткуда вновь перед глазами мелькнул знакомый фантомный образ (сначала показавшийся оптическим обманом, вызванным солнечными отблесками) но приглядевшись, Джон отчетливо понимал что видит того самого человека который так быстро растворился в воздухе, не оставив ничего. Это игра случайностей, совпадение, вероятность которого должна быть настолько мала, что встретить повторно того же самого человека представлялось ему чем то почти невозможным. И вот он, снова здесь перед глазами, тот кто смог продемонстрировать великолепные способности иллюзиониста (иного быть и не могло ведь материализоваться из воздуха способен далеко не каждый) и Джон был уверен в том, что, конечно же, он ни кто иной как ловкий обманщик чужого восприятия, странность была лишь в том, что никто не обратил на него никакого внимания. Кроме одного человека. Может быть, никого уже давно и не удивляло нечто подобное, а может быть, просто все были настолько погружены в свои индивидуальные реальности, что внешний мир и происходившие в нем странности были не интересны прохожим. Но нет, едва ли нечто подобное не вызвало бы никаких вопросов. И сам факт того что произошло, этот остроумный трюк не мог быть никем не замеченным, здесь было, что то не так но что именно Джон понять не мог. Укрытый бежевым плащом с черными пуговицами, он шел по улице совсем рядом, и, теперь его лицо скрывал шарф того же цвета что и верхняя одежда. Очки на глазах и вовсе изменились, теперь они стали похожи на очки водолазов, и темное непроницаемое стекло скрывало его взгляд от мира. На этот раз Джон осторожно последовал за ним, и, старался держаться как можно дальше чтобы не привлекать внимания (он на мгновение подумал о том, что в прошлый раз человек мог заметить преследование среди толпы людей, и поспешил скрыться). Теперь Джон скорее наблюдал с отдаленного расстояния и шел только тогда когда промежуток между ним и человеком в пальто становился достаточно большим. Так он прошел несколько улиц, и продолжал наблюдать. Расстояние между ними достаточно сократилось, но все еще было значительным. Человек, скрывающий лицо остановился возле одной из витрин магазина, и стал смотреть на стекло, тем самым встав спиной к Джону который все еще не отрывал от него взгляда и видел его достаточно хорошо. В один миг, мимо него проехала машина, на несколько секунд скрывшая от наблюдателя. Как только она проехала, человек вновь растворился в воздухе. В очередной раз по логике Джона был нанесен удар. Прошла всего лишь пара секунд. Может быть, он просто успел войти в магазин? Нет исключено. Расстояние между ним и входом нельзя было преодолеть за две секунды исчезнув из вида другого человека, который наблюдал за ним неотрывно. Джон снова убедился что это очередная хитроумная уловка (или же, расстройство рассудка, мысли об этом все же периодически всплывали в голове, но сама идея того что человек этот был проекцией из его разума была намного абсурднее чем той что он являлся иллюзионистом). Он направился прямо к самой витрине, возле которой только что стоял человек для того чтобы самому узнать, что могло привлечь его внимание. На витрине были самые обычные ничем не примечательные рекламные вывески. Снова ощутил его присутствие? Но как? Или все же заметил? Джон отправился вверх по улице погруженный в цепочку из мыслей. Не успел он уйти достаточно далеко, последовало новое появление в новом месте. На этот раз субъект проявил себя рядом с авто парковкой от, которой удалялся в сторону городской ратуши с часами. Джон снова решил последовать за незнакомцем, на этот раз он уже полностью был уверен в том, что это не случайные обстоятельства, и не совпадение. Могло ли быть так, что этот человек знал о нем? Странности продолжали набирать оборот. Джону казалось, что, личность, которую он видит уже в третий раз, пытается привлечь его и заставить следовать за собой. Это были лишь домыслы, насколько они соответствовали реальности Джон, узнал позже. А пока он просто продолжал участвовать в действе, и не отрывать внимания. Вот перед ним уже оказалась площадь, которая, конечно же, не была безлюдной. Человек в бежевом плаще стоял в самом центре и смотрел на золотистые часы прямо на здании ратуши. На этот раз у него появился новый атрибут шляпа серого цвета. Он стоял на одном месте, и не двигался. Казалось, он застыл совсем. Джон продолжал наблюдать издалека. Шли минуты, но человек оставался на одном месте. Площадь была открытой, да и на ней было достаточно немало прохожих, которые могли видеть в центре странно одетого человека. Если бы он исчез прямо здесь, нашлись бы те, кто должен был увидеть это кроме Джона. И, мысль, влетевшая вдруг ему в голову, мгновенным, световым скачком заставила его действовать. Он решил пойти прямо туда, словно к, застывшему во времени изваянию, и спросить о том кто он. Приближаясь с каждым шагом все ближе, Джон видел, что субъект не двигается со своего места. Но перед тем как окончательно оказаться рядом с ним, он решил спросить у других людей о нем. Он стал подходить к проходившим неподалеку и указывая в центр площади спрашивал, видят ли они там человека. Но не один из них не видел его. Все как один словно смотрели сквозь него. И в этот момент, вернулась мысль о проекции. Тогда, он преодолел разделявшее его с ним расстояние, и оказался буквально за его спиной. В этот момент Таинственный человек обернулся, от чего вдруг Джону стало не по себе. И тогда, он спросил:
Кто ты такой?
Я Джон Уайт ответил он и в мгновение просто бесследно исчез в дневном солнечном свете.
Глава 2.
Ночная смена
Джон пришел по указанному Уайтхедом адресу ровно в девяти часам вечера. Его встретила светловолосая девушка по имени Элли, сообщившая ему о том, что она не так давно работает здесь добавив что её уже осведомили о его стажировке, временной деятельности и обязанности пребывания. Она провела его к достаточно просторной захламленной комнате, заполненной различными проводами. На одном столе находился черный выключенный ноутбук, недалеко лежали платы с желтыми и зелеными электронными схемами.
Здесь есть все что нужно сказала она даже кофемашина, если понадобится. Только она находится в конце коридора, а не в самой комнате. На ночь во многих секциях отключается свет, и двери обычно запираются автоматически. Если ты увидишь что какие-то двери не заперты не обращай внимания, вероятно, что в системе что то не так. У нас так бывает, впрочем насколько мне известно это еще до сих пор не исправили и поэтому просто не входи в темные комнаты. Вот твоя ключ карта от твоей двери. Двери снаружи также автоматически запираются на магнитные замки, и с ними как раз все в порядке, все же меры внешней безопасности. На другие этажи пройти ты не сможешь в ночное время они все также изолируются. Там могут быть другие сотрудники на каждом из этажей и покинут здание они в шесть. Но так как они не смогут пройти на твой нижний этаж не стоит беспокоиться об этом. Задание на сегодняшнюю ночь я оставила в текстовом документе ноутбука, включи его и выполняй инструкции. И да, вот еще что. Рекомендую тебе не покидать своей комнаты и не прикладывать ключ-карту после полуночи. Кто знает, что тут устраивает перебои в энергии и вселяется в машинные аппараты, выводя их из строя. Да я шучу, не смотри так серьезно. Сказала она и удалилась, покинув здание. Джон тем временем не чувствовал в себе ни малейшего настроя и сегодня в его жизни наступил момент когда одна шутка вышла за все разумные пределы. После исчезновения человека назвавшегося Джоном Уайтом он ощущал странное чувство такое, словно земля ушла из под ног и он стал падать, куда то вниз не имея возможности приземлиться. Та опора под ногами, что называлась здравым смыслом или рациональным материализмом в один миг просто растворилась и теперь в его логике окончательно пошла сильная трещина. Он сел на стул и включил экран ноутбука. На экране в документе с инструкцией он прочитал надпись и принялся открывать данные с исходным кодом, в котором нужно было найти ошибки. На мигающем экране отобразилось множество строк, и, в его обычном состоянии ума он мог бы разобраться со всем этим, но сейчас, все давалось нелегко. Джону было сложно сосредоточить свое внимание, оно постоянно ускользало и проваливалось куда то, и мысли периодически вновь и вновь циклически возвращались к человеку назвавшему себя Джоном Уайтом и исчезнувшим на его глазах в никуда. Более того, никто из других прохожих не видел его, а это значило, что само существование Джона Уайта не доказуемо ведь, его нет в реальности консенсуса и это приводило к тому, что он всего лишь плод воспаленного рассудка. Как же могло быть иначе, если этот человек назвался тем же именем, что принадлежало самому Джону. Это уже однозначно не могло быть случайностью, в тот момент сама вероятность и случайность были разорваны на части. Человек, который назвал себя Джоном Уайтом, кто он? Просто он сам, собственная проекция, преследующая его или наоборот он ее а скорее даже в равной степени в обе стороны. Он не понимал ничего, и ему казалось, что он сходил с ума. В это время инструкции кода на экране теряли всякое значение, но, Джону нужно было пройти испытательный срок и наконец оплатить счета Уайтхеду. Эта ночь будет для него одной из самых сложных, так он думал. На мгновение он услышал звук шагов, где то за дверью. Они, то становились отчетливыми, то словно удалялись. Элли давно покинула здание, с чего бы ей возвращаться обратно? Может быть, она забыла ему что-либо сообщить? Он думал над тем, стоит ли ему выйти и проверить. Теперь он вспомнил ее шутку и, сам не заметил как на часах уже отображалась полночь. Куда так быстро утекли три часа? И кто же ходил там за дверями? Прошло немного времени и звуки стихли. Он встал и вытащив ключ карту медленно подошел к двери и прислушался. Ничего. Подумав еще недолго он приложил ее к панели и дверь автоматически открылась, дав ему пройти в освещенный коридор в конце которого стояла кофемашина. Как и сказала Элли, некоторые двери были открыты, а некоторые заперты. За теми, что были открыты, не было ничего видно одна сплошная темнота. От этого Джону становилось немного не по себе, учитывая недавно услышанные звуки чьих-то шагов. Он медленно прошел к кофемашине, осматриваясь по пути. Когда он, наконец, добрался до конца коридора, который показался ему очень длинным, он скинул монеты в автомат и стал ждать. Забрав стакан, он обернулся и отправился назад в комнату, когда краем зрения заметил скользнувшую тень, которая тут же растворилась где то в другом конце и исчезла в темноте одной из комнат. На этот раз он как можно быстрее пересек коридор и, когда автоматическая дверь заперлась, он проверил можно ли открыть ее без ключа-карты. Дверь не поддавалась никаким усилиям. Он с облегчением вздохнул и снова услышал шаги за дверью. Он снова подошел к двери, но не решился выйти. Когда он вернулся и сел в кресло, взяв в руки стакан с кофе он увидел как на экране желтым светом словно цифровой неон, горела яркая надпись: «ВСЕ ЛОЖЬ. ВСЕ ЭТО ИЛЛЮЗИЯ». Он поставил стакан и протер глаза. Когда он вновь открыл их, надпись исчезла, и на экране снова отображался исходный код с зеленой подсветкой. Он хорошо понимал что, кто- то пытается убедить его в том, что все это иллюзия. Игра. Но остатки рациональности все еще сообщали ему о том, что надпись на экране не может появиться вот так просто в закрытой комнате, когда ты отвернулся и исчезнуть в один миг когда ты вновь перестал наблюдать ее. (конечно же Джон допускал что кто-то, та самая тень что скрылась в одной из секций могла проникнуть в его комнату и сотворить все это но зачем?) Или же все это было спланировано заранее задолго до того как он оказался здесь. С каждым разом становилось все хуже. Непонимание продолжало сводить с ума. Он снова сделал попытку погрузиться в логические конструкции кода и на короткий промежуток времени ему это удалось. Джон смог найти и устранить ошибки но, к сожалению их, оставалось еще не мало. Он попытался отвлечься на другую задачу, лежавший рядом паяльник с платами и электронными схемами. После попытался проверить настройку сети. В своем состоянии, в котором он находился раньше, он мог достаточно быстро выполнять нелегкую работу, но в текущем, все шло не так как он хотел. Что делать если он вновь встретит другого Джона Уайта? Или же этот Джон Уайт и есть он сам? При любом из возможных вариантов, какими бы они не были на самом деле, он думал. Думал о том, что делать дальше. И единственный ответ, который приходил на ум, попытаться узнать до конца то, как все есть на самом деле. И у него была идея, с которой нужно было начать, и как можно скорее, с самого завтрашнего дня после того как он придет с ночной смены и погрузится в сон чтобы на время забыть обо всем произошедшем. Он продолжил исправлять код, думая о том, что ему не хотелось, бы потерять место в котором он жил из за своих долгов. Уайтхед оказал ему услугу предоставив возможность заниматься делом и, он должен сделать все, чтобы остаться здесь, пусть и ненадолго. Звук шагов снова раздался, где то в коридоре. Похоже, что, он будет появляться периодически, подумал Джон. Сама мысль о том, что он сейчас находится на одном этаже с кем- то неизвестным была неприятна. Элли предупредила о других сотрудниках, но они не могли спуститься вниз, а значит, что кроме него быть здесь никого не могло. Или может быть на самом деле там никого и нет и это все очередная игра разума с самим собой? Но если так чья отчетливая тень что он увидел, скользнула в одну из темных комнат? Проверять он это не хотел. Единственное от чего становилось легче, от мысли, что снаружи двери здания заблокированы а значит, тот кто находился здесь с ним, так или иначе раскроется ближе к утру и он хотел бы посмотреть на этого человека при свете. И что он вообще мог там делать в этом коридоре? И Для чего было скрываться в комнате? Эти вопросы вереницей пробегали в голове Джона и, он подумал о том, что снова пойдет проверить кто же там, когда вновь услышит звук шагов. Теперь он хотел услышать их, чтобы лично встретиться лицом к лицу с тем, кто там находился. И, когда он приобрел решимость, звук исчез и не появлялся продолжительное время. Он сам не заметил, как задремал и провалился в сон.