Смотрите! Там явно находятся дома? Надо идти в этом направлении, там явно есть люди, Князь и ребята тоже пошли бы туда! предложил Флорин.
Согласен! Если там есть люди, то они нам помогут! Но сначала мы укроемся на той заброшенной ферме, повторил отче.
Троица отправилась в неизвестное поселение, потихоньку спускаясь со скалистой поверхности горы-вулкана.
******
Тем временем Князь Малис забрел в местную деревню, с конусоподобными домами. Перед входом в деревню располагался огромный рынок, и только через него можно было попасть туда. Малис прошёлся взглядом по торговому сооружению.
На этом рынке есть небольшой фонтан, дающий приятную прохладу в жаркую пору. Сегодня здесь многолюдно, стражи не дремлют и зорко следят за посетителями.
Двое нищих забулдыг сидят рядом с грудой досок и смиренно ждут подаяния, никаких подозрительных субъектов в поле зрения не было видно.
Импровизированный прилавок сооружен из груды ящиков. Основной товар тут модные головные уборы и украшения. Потрогав своими руками, я оценил, что качество товара очень неплохое, цены высокие в переводе на рубленые серебрянники, разнообразие ассортимента вполне на уровне. Торговец тощая, как жердь, женщина, которая выглядит как самый заурядный барыга на рынке. В разговоре вставляет междометие «на» через каждое слово, может у астарийцев диалект такой, подумал я. Она не торгуется никогда и не с кем. В настоящее время занимается тем, что слоняется без дела рядом со своим торговым местом. Астарийцы, проходящие мимо, шепчутся, что она иногда может обсчитать.
Здравствуйте! Вы не видели тут женщину с ребёнком четырех лет? спросил я у нее.
Но астарийская торговка отвернулась и пробубнила: «Здесь много женщин с детьми проходят! Это же рынок! Вон, подойди к стражникам, объясни им все, они тебя проводят в стражотдел, а там, глядишь, и во всем разберутся».
Я посмотрел налево, там находилась легкая тканевая палатка, перед входом которой стоял торговец мужчина, торгующий полезными бытовыми мелочами. А по правую сторону находился деревянный ларек, запираемый на ночь на ключ, там торговали холодными напитками и сладостями. Весь рынок был усеян разнообразными торговыми сооружениями, и вокруг бродили сотни, а то и больше астарийцев. Так как рубленым серебром я не был богат, а есть хотелось так сильно, аж живот урчал, я решил перетерпеть, и направился к стражам, но, видимо, зря я это сделал. В самом начале рынка, у входа в большую деревню, находился их пост. Не успел я подойти к страже, вышло недоразумение, и я оказался в каких-то браслетах наподобие наших наручников. Они меня скрутили, посчитав за чужака, и повели в самое сердце деревни, чтобы разобраться во всем. Наконец-то мы вышли с шумного рынка, и через несколько причудливых домов были у стражотдела. В самом верху, на конце конуса здания красовался астарийский флаг, но, конечно, то что он астарийский, я узнал у одного из стражей, который заводил меня в здание.
Кто ты путник? спросил самый главный страж, что сидел за большим столом возле треугольного окна.
Я человек с планеты под названием Земля!
Да ты что? ерничал тот. Он врёт! Такой планеты не существует!
Как ее может не существовать, если я оттуда?
А я тебе скажу, ты наверняка шпион кобольдов! А мне сейчас байки про неизвестные планеты травишь!
Да нет же. Я попал сюда через портал, созданный демоном!
Что ещё за демоны? Это раса такая?
Нет! Это нечисть такая, если вы не знаете, кто такие демоны, то вам крупно повезло.
В камеру его! кричал главный другому стражу, и меня привели в светлую и отлично оборудованную для жизни комнату, и сразу дали поесть.
Еда, конечно, сильно отличалась от нашей, и вместо распространенной сои, у них росли в избытке какие-то деревья, и всю пищу делали из этого сырья, но на вкус было очень неплохо.
Будешь сидеть тут, пока не признаешься на какую расу работаешь!
раздался отдаленный голос главного.
Ну раз делать было нечего, я прилег на комфортную перину местной тюрьмы.
****
Дэлани, Флорин и священник спускались с горы, направляясь к увиденной издалека ферме, вдруг услышали жалобный крик:
Помогите! Кто-нибудь!
Ребята ускорились, и наконец-то нашли источник звука. Перед ними лежала женщина, это была местная крестьянка лет пятидесяти, она решила навестить родных в соседней деревне, угодила в ловушку и кричала о помощи. Нога ее попала среди толстых поваленных веток деревьев, ветки сомкнулись, и крестьянка не смогла уже вытащить самостоятельно ногу, от попыток закончились силы, и ей больше ничего не оставалось, как звать на помощь. Флорин подбежал, раздвинул ветки, а Отче вытащил ногу из пресловутой ловушки, а потом уже спросил у женщины: Как вас угораздило?
Да вот, не заметила в траве! ответила астарийка.
Вы не видели этих людей? и священник начал описывать каждого, Рэймонда, Влада, и Князя с Александриной.
К сожалению, нет! Но деревня большая, наверняка они там, в безопасности! Вы идете в деревню?
Нет! До деревни еще далеко, а нам надо отдохнуть и восстановить силы, так что мы идем сначала к ферме!
Не нужно вам туда! Там страшно!
И чего же нам, трем здоровым мужикам, там бояться?
Там странные события происходят время от времени, судя по всему, и в этом повинен заброшенный скотный двор, находящийся в полукилометре от деревни. Ходят упорные слухи, что местные обитатели предпочитают там не задерживаться. Ведь в две тысячи шестом году, на ферме, куда вы собираетесь, произошло ритуальное убийство!
Вот напугала! Не боимся мы! Многое уже повидали, и сатанистов не испугаемся!
Сатанистов? Кто это?
Это люди, которые поклоняются дьяволу!
Люди? Дьявол? все задавала вопросы астарийка.
Вы что же, про это ничего не знаете? Да про дьявола любой ребенок знает! удивился священник.
Женщина помотала головой, и промолвила: Если вы про главного призрака, так это «Калгенон».
Это еще кто? стало интересно Флорину.
Это чудовищное существо с телом, грубо напоминающим астарийское, и хвостом, «украшенным» костяным набалдашником. Передвигается на тонких паучьих лапах, на лапах-руках находятся очень опасные когти, а кожа скользкая и влажная. Голова на длинной гибкой шее с небольшими рожками. Морда, напоминающая паучью. Этот нечестивый обитатель подземных областей. Его хребет украшает высокий костяной гребень. Калгенон появился у нас из параллельного мира. Вот это наш самый главный призрак.
Ну что ж! У каждого свои демоны! Как вас зовут, дама? поинтересовался Дэлани.
Арима! улыбнувшись ответила астарийка.
А кто же у вас тогда за светлого призрака? не унимался Отче.
А светлого у нас нет! Астарийцы поклоняются природе, что нас окружает и дает еду! Кстати, вы же голодные! Сейчас! и Арима достала из какого-то предмета, похожего на корзинку, странные темно-серые пирожки. Берите, мужички! Ешьте!
Мы попрощались с женщиной, пожелали ей хорошей дороги, и смотреть под ноги, и пошли проверить чего же все-таки местные так боятся на этой ферме.
****
А тем временем Рэймонд и Влад, почти добрались до деревни кобольдов. На одном из деревьев возле опушки висел деревянный указатель-стрелка на котором было написано «Привал костров»
Странное название! Не находишь Влад?
Название как название! Пойдем по указателю?
Я думаю, пойдём! проговорил Рэймонд.
Чуть-чуть свернув с дороги, метров через двести от указателя они увидели заросший травой одинокий мегалит из гранита, с хорошо заметными включениями минералов, а поверхность камня странно гладкая. На мегалите висела еще одна табличка, но уже не указатель, а информационная, и на ней была надпись «Священная роща друидов когда-то была на этом месте. Также в день солнцестояния, камень внезапно раскаляется до красна, а потом ещё двое суток остывает»