Парни стояли на опушке леса, и осматривали окрестности покрытой высокими деревьями заболоченной местности. Вдали гремела гроза, но, видимо, ее пронесет мимо. В этот момент Флорин как закричит:
Ребята! А не это ли мы искали?
И взору нашим путешественникам предстал портал, он выглядел как каменная арка, его недавно кто-то активировал, портал ожил в виде искрящейся, сплетенной из сотен энергетических нитей сферы. Среди оттенков цвета преобладал бирюзовый, а еще из портала доносится стук, треск и чьи-то голоса, а над ним в небе кружились небольшие тучки, то и дело отправляя молнии в каменную арку.
Вот это красотища! удивлялся незнакомец.
А тебя как зовут-то хоть? спросил Влад у мужчины из леса.
Эвордор!
Странное имя! Никогда такого не слышал! сетовал Марк.
Это греческое! Вернее, древнегреческое, родители были почитателями предков, вот и назвали меня древнегреческим именем.
Ну ладно, бог с ним, Марк, что ты пристал к нему? Что будем с порталом делать? сказал Влад.
А если он не ведет к Малису? Если мы совсем в другое место попадем? Риск! навязал свою версию отче.
Предлагаю разделиться! Я пойду в портал, с собой беру Рэя, а все остальные остаются тут, на случай, если припрется демон, и попытается закрыть тоннель между мирами! так как Князя с ними не было, Влад взял командование на себя.
Согласен! высказался священник.
Стойте! Я хочу в портал! Возьмите меня, пожалуйста! кричал Эвордор.
Исключено! Мы не знаем, что ждет нас по ту сторону! Да и тебя тоже не знаем!
Это так интересно! кричал Эвордор.
Ладно, пойдешь с нами! Но будешь меня беспрекословно слушать и не делать глупостей! Ты меня понял? переспросил Влад.
Как никогда, сэр! съюморил чувак из лесу.
И ребята вошли в светящийся портал. Как только Влада, Рэймонда, и их нового знакомого Эвордора портал выплюнул на что-то мягкое и играющее под ногами, ребята сразу же смекнули, что они оказались на болоте. Корни деревьев росли так густо, что и шаг сделать, не оступившись, было значительно трудно. Особенно, когда корни начинали обвивать ноги парней!
Что это за болото такое? Корни деревьев будто живые! отбивая от ноги один из корней, пробубнил Эвордор.
Ну, ты же охотник за сверхъестественным? Так вот знакомься с миром магии, да, кстати, я вампир! хотел удивить мужичка Влад.
Я видел вампиров! Они кровавые демоны, а ты вовсе не такой! ответил Эвордор.
И чтобы парень поверил, Влад показал зубки. Вдруг Эвордор внезапно спохватился, понял, что всё вокруг него плывет, а сознание заполняют чужие голоса. Теперь и все мы почувствовали поднимающиеся от земли испарения.
Зажмите нос, стараетесь проскочить опасный участок как можно быстрее! заорал Влад.
Что произошло? кричал с затемненным сознанием Рэй.
Мы в зоне выхода болотного газа! подметил Влад.
Бегом отсюда! Эвордора не выпускай из вида! задыхаясь, уже шипел Рэймонд, обращаясь к вампиру.
Смотрите! На небольшом пригорке видна хижина из тростника и камышей! Держим курс на хижину! еле слышно заметил Эвордор.
Из-за газа мы все потеряли сознание, темнота сопровождала наши мысли какое-то время, но после мы очнулись уже на бревенчатом старом полу хижины. Разомкнув глаза, и посмотрев на источник приглушенного света, Рэймонд увидел старое деревянное окно, а возле него стоял стол, по краям стола находились деревянные нары, они были застелены разной одеждой, от легкой нательной до фуфаек. На столе стояла керосиновая лампа, она светила тусклым оранжевым светом. Три чистых листа пергамента, тряпичная поясная сумка, аккуратно свернутый флаг королевства, кожаные перчатки и курительная трубка также находились на столешнице. Украшал стол красивый деревянный ящик для писчих принадлежностей, а внутри как-раз были писчие принадлежности, и наполовину пустая баночка с чернилами. Развернув флаг, Рэй увидел полотно, представляющее собой откосный горизонтальный стяг в виде трех узких вертикальных полос темно-бронзового, светло-бронзового и светло-синего цвета, в верхней части темно-бронзового полотна. В центре флага было помещено изображение наконечника копья, и сразу же в его голове возник вопрос:
Где же мы? Это флаг какого-то королевства! Надо выбираться из этой берлоги!
Влад и новый знакомый Эвордор, дружно кивнули, и друзья прямиком ринулись в дверь. Вылетев как пуля они увидели висящий на балке скелет какогото несчастного с остатками его скромных пожитков.
Бедолага! Кто его так? снял свою шляпу с полями Рэймонд.
Ребята! Похоже, здесь живет ведьма! Она сожрет нас, и так же повесит наши кости!
Эвордор! Не говори ерунду! Если бы это была ведьма-людоед мы бы уже переваривались у нее в желудке! А она нас даже не связала! Нет, тут что-то другое! Предлагаю подождать! высказался Влад.
Поддерживаю! молвил Рэй.
Все равно друзья не знали, куда идти, и решили подождать хозяина избы. Через двадцать минут метрах в десяти от них друзья увидели молодой человека низкого роста, стройного, редкие короткие курчавые волосы черного цвета еле заметно торчали из-под противогаза, мелкие коварные глаза со смущенным взглядом бегали, словно чего-то остерегаясь.
Кто ты? Зачем ты нас спас, зачем вытащил из болота? задал громкий вопрос Влад.
Меня зовут Персаирис! Я по здешним правилам и законам вроде королевского мага! Но пока в магии у меня не особо, вот и пытаюсь учиться в этой хижине на болоте!
Что за бедолага висит у тебя возле входа в дом?
А-а-а-а! Вы про скелет? Так он же искусственный! Классно, да? Вот экспериментирую с разными кристаллами, ведь как настоящий! Правда же?
Ну да! Прям точь-в-точь! Так где же мы находимся?
Астари! Королевство Кобольдов! А в пяти милях отсюда простирается великая деревня престарелых магов, это почитаемое и знатное место на Астари!
Что за Астари? Где это? не выдержал Влад, хватая парня за грудки, но в своих руках он увидел лишь мантию неудавшегося мага.
Это на планете Осакус! кричал уже из-за спины вампира тот.
Что? Мы что на другой планете? Класс! ликовал от удивления наш знакомый охотник за паранормальным.
Глава 2
Обман!
Маг задумался. Как это на другой планете? На других планетах нет жизни! А на которых она есть, там обитают враждебные насекомообразные существа! Кстати, а почему у вас такая странная кожа? интересовался маг с синей кожей, словно только что сошел с экрана фильма «Аватар».
А что у нас с кожей? Обычная человеческая кожа! начинал злиться Влад, а потом добавил:
Да бог с ним, с цветом кожи-то! Ты нам скажи, не видел ли ты молодого человека высокого роста, худощавого телосложения, с густыми длинными прямыми волосами темно-русого цвета, и вот такой кожей как у нас?
Нет, мужчины! Я тут уже довольно долго, месяцев шесть где-то, так что я никого не видел, ну, кроме вас конечно!
А не подскажешь, где мы можем поискать? К кому обратиться?
Да подскажу, что, убудет что ли, у меня! Пойдёте вот по этому направлению, только не сворачивайте, болото везде, увязнете, или газу нанюхаетесь, так вот, выйдете на гравийную дорогу, а там через милю и до стражей доберетесь. Вот они вам и помогут!
А кто такие эти стражи? заинтересовался Рэй.
Правосудие, это наши блюстители порядка! Ловят нарушителей, ищут пропавших астарийцев.
А, понятно, полицейские!
Что еще за полицейские? спросил начинающий маг.
Да не важно! Прощай, астарийский маг! Спасибо тебе!
Не заблудитесь там, на болоте! И дышите через одежду, сейчас самое время болотного газа!
Поблагодарив мага еще разок, ребята отправились маршрутом, что указал инопланетный парень, в большой надежде найти Князя, его семью, или хотя бы стражников. Друзья отправились, следуя тропинкой, которая извивалась, как змея. Заросшее травой болото представляло особо опасную ловушку для нас, из которой не выбраться. Сухая и гниющая растительность на поверхности сильно выделялась на фоне окружающей местности и свидетельствовала про опасность, про то, что этот участок лучше обойти. Друзья так и сделали, но немного отошли от курса, Эвордор оступился, его нога застряла глубоко и слишком плотно, и стало понятно, что эта местность была непроходимой. Влад и Рэймонд держали мужичка за обе руки, и тянули что есть сил, но он уходил в трясину все глубже и глубже.