Да!!!
Кружки глухим стуком ударились друг об друга. Часть содержимого расплескалась на пол, а когда они допили мед, то какое-то время молча ели, сосредоточившись на козлятине и похлебке, пока дверь кабака снова не распахнулась.
В таверну ввалилось пятеро неопрятных крестьян.
Здорово, Бернхард! Открывай свои бочонки! Богатые господа хочут праздновать и пить! вскричал глава сомнительной компании.
Это ж на какие гроши вы собрались выпивать? Давайте домой дуйте к бабам своим, а не то от них же скалкой по головам получите! Бернхард неприятно заулыбался.
Разве так встречают гостивцев?
Йонес, иди домой. Жинька у тебя молодая, скучает по тебе.
Да шо ты гонишь нас отседова? Мы же не с пустыми руками к тебе пришли. У нас вона шо. Крестьянин с довольным видом поднял вверх груженый чем-то мешок, дно которого напрочь вымокло.
Это еще что такое? с ужасом спросил трактирщик. Он глянул за свою стойку и увидел на полу несколько капель. Это кровь? Вы чего натворили?
Банду головорезов порубили. Вот несем к солтысу их головы, шобы он нам денег дал. В розыске енти прихвостни были.
Так, а ну вышли отсюда!
Да ты чего? Куда ж мы пойдем? На дворе уж ночь, а до деревни неблизко, сам ведь знаешь.
Тогда вынесите в хлев эту дрянь! вскрикнул хозяин. Вы мне весь пол тут заляпали!
Та ты не переживай, дядь. Щас же уберемся. Ты токмо тряпки хоть дай, вымолвил один из крестьян.
Так и поступили. Пока Йонес прятал мешок с головами в стоге сена, остальные крестьяне оттирали пол от крови и когда самодовольный вожак новоиспеченных охотников за головами вернулся, все они уселись за стол.
Ну давай, Бернхард. Тащи нам пиво!
А платить чем будете?
Так мы же головы старейшине несем.
И?
И сразу же к тебе потом нашего отправим. Он тебе за все сполна отплатит. Честное слово. Ну сколько ты меня уже знаешь? Подводил тебя хоть разец?
Было дело.
Ну значит в ентот раз точно по-другому будет. Ну клянусь тебе!
Смотри у меня, Йонес. Ежели обманешь, то то видишь тех воинов в углу?
Вижу, испуганно ответил крестьянин.
Я им тогда за твою голову заплачу.
А мы с охотой возьмемся за такое плевое дело! крикнул Рерик и поднял кружку. Бернхард, друже, плесни-ка нам еще меду.
Уже бегу, господа.
И как же вам удалось поубивать разбойников? недоверчиво спросил Сигурд. Камнями закидали?
Крестьяне за столом пугливо переглянулись, но молчали.
А может, вы их сами в разбойники определили, а!? Порубали на перепутье поди невинных людей? Сигурд встал из-за стола и взялся за топор.
Ну шо вы, милорд, вскочил Йонес.
Милорд! многозначительно произнес Рерик брату и усмехнулся.
Мы не лорды! прикрикнул Сигурд. Мы наемники!
Просим прощения, воины. Я токмо сказать хотел, шо мы ентих знаем. Они с села нашего. Несколько дней назад сына старейшины вилами закололи и в бега подались.
Из-за стойки вышел Бернхард с четырьмя кружками. Он поставил на стол скавров мед и подошел к крестьянам.
И кто такие? с любопытством спросил трактирщик.
Так известно кто. Гербранд, Альрик и Ульф.
Вот те на. Никогда бы не подумал, что такое может случиться. Хорошие ведь люди были. Они не раз привозили мне продукты из вашей деревни.
А вот может! Ульф, старый вонючий скряга, никогда мне не нравился. Ну теперь-то я его дочурку оприходываю, сказал крупный крестьянин за столом и хрюкнул.
Так, а за что они его? с интересом спросил Бернхард. Вот и любопытные слухи добрались до его таверны.
Да не знаем мы. Какая разница? Старик денег обещал. Вот мы их нагнали и угрохали! Ну шо мы, врать будем? Пива нам притащи лучше.
Да будет вам, будет.
Трактирщик снова скрылся за стойкой, вытер о фартук руки, пока наполнял кружки пенным.
Вот так дела, брат. Селяне уже сами за своими же охотятся. Скоро и наемники никому не нужны будут, Рерик улыбнулся и отпил из кружки.
Да уж, брат. Такого я еще не слышал. Ну в принципе впятером замолотили троих. Может такое, конечно, случиться, но чтобы крестьяне по окрестным дорогам лазили и за головами охотились? Мда Что-то они не договаривают. Верно, батрачье? вскрикнул Сигурд.
Крестьяне снова переглянулись между собой, но ничего не ответили. Никто из них не хотел ввязываться в конфликт с наемниками, тем более скаврами, потому как наслышаны о людях с дальних северных островов, которые плавают на драккарах и разоряют целые города.
Трактирщик выставил на стол кружки с пивом и вернулся за стойку, думая о своем.
Дверь распахнулась снова.
«Да что же за счастливый день!», подумал Бернхард. В его таверне сегодня от клиентов и гостей не было отбоя, что безусловно его радовало.
Через порог переступила высокая фигура в промокшем черном меховом плаще, с огромным двуручником за спиной.
Глава 3
Воин снял черный капюшон, отстегнул ремень ножен на груди, и взял в руку свой длинный широкий меч. Крестьяне за столом напряглись, оглядывая черную гигантскую фигуру. Бернхард тоже испугался грозного вида гостя, так как никогда не видел таких могучих людей с таким оружием, но виду не показывал, по крайней мере старался. Лишь скавры не обратили никакого внимания, продолжая о чем-то болтать, смеяться и попивать свой мед.
Вечер добрый, господин, начал Бернхард.
Дыра Собственно, что еще было ожидать. Притащи мне мяса и пива, с недовольством буркнул странник.
Сколько кружек?
Неси бочонок.
Воин бросил трактирщику монету, которую он, естественно, не поймал, и она шлепнулась на пол, закатившись под стойку.
Коня поставь в стойло и кольчугу начисти.
Как скажете, господин. Сию минуту, господин.
Отчего-то Бернхард затрясся от страха. От воина пахло смертью, но когда трактирщик поднял с пола найденную золотую монету, то немного расслабился.
Огромный посетитель прошел в дальний угол кабака, смерив презрительным взглядом скавров за столом. Он уселся на скрипучий стул, прислонился спиной к стене, рядом поставил двухметровый меч, достал трубку, забил ее табаком и закурил. Глазами он смерил обстановку вокруг, затянулся трубкой, выпустил облако дыма и ушел в раздумья.
Кучка сраных крестьян и двое варваров. Так себе компания. Слишком уж надменно поглядывают на меня эти двое со щитами. Возможно, стоит размозжить одному из них голову, но попозже. Крольчатина быстро кончилась, как и последний глоток фляжки, поэтому я снова голоден до жратвы, а не до битвы. Впрочем, я и так неплохо размялся пару дней назад. Если бы только меч не застрял в том ублюдке, все прошло бы лучше. Стоило заточить клинок получше. Проворный же оказался старикашка, бежать пытался, неудачник Лучше бы коров своих пас и на дорогу не совался со своими голодранцами.
А холопы-то, похоже, чувствуют угрозу. Пялятся на меня исподлобья, думают, что не вижу, но от меня ничего не укроется. Даже то, что один из скавров не выпускает из рук нож, готовый в любой момент им воспользоваться. Пусть только попробует
Трактирщик! вскрикнул здоровяк.
Да, господин?
Беги ко мне, беги, толстяк. Да поскорее, пока я добрый. Эх как скачет, аж брюхо трясется.
Долго еще ждать? Иногда я бываю нетерпеливый.
Его рука легла на рукоять меча.
Трактирщик испуганно покосился на меч, потом глупо улыбнулся воину, склонил голову и принялся, не спеша, отступать назад.
Марилька! Тащи давай похлебку и пиво! Что ты там возишься?
Сам тащи. Бочонок тяжелый, послышался девичий голосок из кухни.
Ну вот снова все на мне, трактирщик снова глупо ухмыльнулся и развел руками. Еще одно мгновенье, господин. Бернхард впопыхах помчался на кухню.
Господин Видывал я господ. Жалкие, надменные лордишки. Слишком уж высокомерные и самолюбивые. Приходилось потрошить таких. Ничего необычного, изнутри выглядел, как и все.
Он усмехнулся своей мысли, потом кашлянул и снова затянулся трубкой. Крестьяне по-прежнему оглядывали его, что ему совершенно не нравилось.