Куда же он мог деться? Кранчевский обвёл друзей растерянным взглядом. Курицу, что разделывали на жарку на ужин, пришлось отставить. Галицкий оделся и побежал на переговорный звонить родителям Володи. Когда в Кимрах никто не ответил, Юра пошёл в институт к Горобовой. Там, узнав, что декан откуда-то в курсе про Звёздный и Королёва, Юра рассказал про возможные изменения в личной жизни друга. Теперь для Горобовой все клетки кроссворда были заполнены: подполковник Королёв, звонивший ей, заботится о тёплом месте для будущего зятя. Что ж! Неплохо. Осталось лишь найти виновника всей этой суеты. А вот его-то как раз и нет.
И что нам теперь, Галицкий, со всем этим делать? Наталья Сергеевна указала на лист бумаги, где записала информацию для составления нового договора. Для производственной практики он был нужен напечатанный, зарегистрированный у ректора и даже отправленный почтой будущему руководителю «производства». Без подписи студента дело забуксует, и подобная административная проволочка никому не нужна.
Наталья Сергеевна смотрела на Юру. Он выразил мысли вслух: хотя родной город давно казался Стальнову захолустьем ещё большим, чем Малаховка, а любовью близких парень насыщался за пару дней, нигде, кроме как в Кимрах, ему не задержаться столь надолго. «Вовка!.. Юра ощутил вину за их недавнюю и единственную за четыре года ссору. Возможно, зря он тогда наседал на друга, обвиняя в эгоизме к девушке, чьё внимание они делили вот уже полгода: Какое право осуждать его имею я, если она этого не делает, вспоминал Галицкий, пока Наталья Сергеевна стала искать сведения о Стальнове в учётной карточке студента. В новогоднюю ночь на дискотеке Николина улыбалась и шутила, а ребята выстраивались в очередь, чтобы кружить девушку в танце. Глядя на них, Юра приказал своему сердцу заткнуться: Девчонки всегда непостоянны, а вот друг, он один и на всю жизнь», решил Юра через время, записывая точный адрес родителей Володи. За три года знакомства в гостях в Кимрах он не был ни разу.
11
Зачёт по лыжам группе один-один пришлось сдавать сразу после экзамена по анатомии. Тихо обсуждая случившееся, студенты медленно брели с лыжами к озеру. Толстый ковёр снега на его поверхности был изборождён по всей ширине, выводя к дорожкам, что шли в обход по береговой линии и лежали в лесу. Яркий свет, отражаясь, слепил даже через солнечные очки, позволяя забыть о двух предыдущих морозных и вьюжных неделях. Солнце светило по-мартовски, и у кромки воды блестел тонкий слой подтаявшей наледи, а деревья в плотных шубах скрипели, словно хотели раздеться.
Преподаватель кафедры лыжного спорта Тофик Мамедович Джанкоев осматривал колонну, проверяя экипировку студентов. К лыжам и палкам, взятым на кафедре, полагалось выдавать ботинки по размеру, но с обувью дело обстояло примерно также, как со всеми прочими учебно-тренировочными материалами. Ни одна из семи спортивных кафедр МОГИФКа не могла похвастать достаточным количеством оборудования. Про современность его говорить не приходилось и вовсе. В зале гимнастики каждый год латали ветхий ковёр, штангисты в манеже таскали ржавые грифы и блины, баскетболисты бросали мячи в рваные корзины. И если для тренировок по плаванью институт арендовал бассейн «Олимпийский», построенный к Олимпиаде-80, а для легкоатлетических занятий новый манеж общества «Трудовые резервы» у метро Щёлковская, то остальным приходилось подлаживать шаг, настраивать темп, метить глаз и набивать руку на импровизированных лыжне, дорожке, стрельбище, корте.
Правильная длина лыж и хорошо подобранное крепление исключали разбалансировку во время движения. Лыжница Маршал прожужжала одногруппникам все уши, доказывая, что рекорды в лыжной гонке во многом зависят именно от соответствия технических параметров лыж морфологии лыжника. Штейнберг, наслушавшись советов Тани, четырежды менял лыжи для невесты Станевич, доказывая, что важна не только их длина, но также ширина, смазка и даже цвет. И хотя большим выбором не отличались ни то, ни другое, ни третье, Юлик старался изо всех сил. В результате Ира-фигуристка стояла в строю с подростковой парой «Орлёнок» от Шандобаева. Серик выбрал себе короткие лыжи, бежать на которых ловчее. А раз так, то пусть ловчее будет любимой и, возможно уже беременной, невесте Юлика. Да, они с Ирой пока не женаты, ждать регистрации ещё два месяца, но заявление ведь подали. А это даже важнее печати в паспорте. Она ничего не меняет, а вот ночи влюблённых, их бесконечные зимние ночи в отдельной комнате, выделенной деканатом и даже ректоратом! это самое чудесное, что вообще может быть в жизни. Поэтому не удивительно, если из этого чуда появится другое волшебство. Почему бы нет? Андронов и Глушко живут вместе ни на день не дольше, а Катя уже в положении. Значит и у Юлика с Ирой получится. Тем более, что бежать-то всего пять кэмэ. Их конькобежец Штейнберг, будучи мальчиком, на подготовительных сборах в Карпатах пробегал ради разминки.
Андрей Попинко возглавлял колонну, держа в руках свою пару лыж. Бордово-красный лак финской «Сортавалы» заметно отличался от матово-красного покрытия дешёвого новгородского «Снежка» и потрескавшегося белого наноса «Юности». Преподаватель не без зависти стал рассматривать лыжи москвича. На нижних концах позолоченных палок Андрея сидели кольца под силикон, прозрачные и мягкие, а не полиэтиленовые крышки от банок, что нацепил Джанкоев. Белёсые с просинью палки «Таллин» с такими «наконечниками» при отталкивании не тонули в снегу, но застревали и забивались. Угрюмо глянув на синие и беспомощно-белые пластмасски с ремнями, годными разве что для такелажных работ, куда остальные просунули кисти, Тофик словно почувствовал прикосновение к коже шелковистой тесьмы на запястьях Андрея. Стальные крепления его лыж, компактные и литые, прочно прилегали к дереву, чтобы в беге не стучать зубами, как железные щеколды на гвоздях. Взвесив в руке пару студента, Тофик Мамедович пожал ему руку, словно это Попинко решил, что дерево на его лыжах будет не из массивной и тяжёлой сосны, как у прочих, а многослойным и лёгким: твёрдый бук сверху, податливая осина внутри и скользящая берёза снизу.
Оставив Андрея первым, остальных преподаватель поставил в колонне не по росту, а по мастерству. Более сильных он отправил на дорожку в обход озера. Слабым указал на ту, что пересекала его пополам. Цыганок впервые встала на лыжи только в Малахове. Николина и Андронов, каждый по своей причине освобождённые от занятий, пришли прямиком на зачёт. Убедившись, что Игнат умеет кататься на лыжах, Нижний Тагил, откуда он приехал, это вам не Крымское побережье, где жила Цыганок, Джанкоев попросил юношу встать в колонну замыкающим. Чтобы получить зачёт, студенты должны были пройти пять километров за чисто символический час времени. Символический потому, что хорошо подготовленному лыжнику на это понадобилось бы не более десяти минут.
Без проблем! уверенно заявил Игнат, но уже через две минуты отругал себя за подобную самоуверенность. Цыганок за два месяца занятий научилась только хорошо стоять на лыжах, а понятие «ходить» по лыжне понимала буквально отрывала ногу на каждом шаге и плюхала лыжей по снегу вместо того, чтобы скользить по нему. Так, высоко задирая колени, Света с успехом дотопала от калитки, ограничивающей территорию института, до берега и встала. Почти вся группа к этому времени уже пересекла озеро. Тофик Мамедович, оставшийся на финише у забора, вздохнул: