Рик, ты уже здесь? со стороны входа раздался голос Билла. Что случилось?
Гараж был достаточно вместительным. В нем в одном углу свободно разместился старый письменный стол Чака, в изобилии покрытый всевозможными наклейками. Когда-то юный Билл активно использовал лакированные поверхности стола и беспощадно клеил на них все что попадало к нему в руки и было способно клеиться, что способствовало скорейшему перемещению стола в гараж. Широкая поверхность стола использовалась как верстак для юных мастеров, на котором они клеили модели самолетов, кораблей и занимались столярной, слесарной, малярной и прочей творческой работой, присущей их возрасту. К столу прилагался стул, который выглядел скорее как кухонный, но выбирать тогда не приходилось. В качестве второго стула использовался диванчик, оставшийся от мебели из прихожей, которая отслужила свой срок. Шкаф из этого же набора стоял рядом и использовался ребятами для хранения своих поделок и сокровищ. Возле стола валялись детали деревянного конструктора, из которого предполагалось собрать маленькие стулья и стол для братьев Рика, которым, естественно, предстояло стать активными членами компании Рика и Билла. Детали были готовы, всего-то и осталось собрать их вместе, покрасить их и покрыть лаком. Подобные работы мальчики вынуждены были делать только с присмотром одного из отцов. Как правило, Честер с удовольствием составлял ребятам компанию в таких делах. В другом углу базы стояло старое кресло, которое Рик притащил из гаража своего отца. Родители как раз собирались выставить его на продажу, так что особо не возражали. Если не считать многочисленных полок с какими-то инструментами Чака и старыми закатками Эммы, о которых все уже давно забыли, в гараже оставалось достаточно свободного места для небольшого ковра в центре, отчего их тайная мастерская казалась ещё уютнее.
Билл! Ну, наконец-то, дорогой! Рику очень нравилось употреблять любимое слово своей мамы. Я тебя уже заждался! Ты хоть представляешь что произошло?! Присядь. Лучше присядь, напряженно продолжил Рик.
Билл, всё ещё ничего не понимая, рухнул в кресло. В его голове наверняка крутилось воспоминание о чудесной запеканке, которую мама сегодня приготовила на десерт, и которую ему пришлось съесть впопыхах. В глазах его тлела надежда, что папа оставит хотя бы кусочек на утро.
Рик тоже присел, потом встал, не удержавшись от переполнявших его переживаний (понял, видимо, что не сможет говорить спокойно) и принялся рассказывать невероятную новость, эмоционально корча рожи и размахивая руками.
Билл, ты хоть понимаешь, что это значит?! закончив, воскликнул Рик. То ли, чтобы подчеркнуть сложность ситуации, то ли чтобы снова обратить на себя внимание не успевшего еще полностью сосредоточиться Билла.
Конечно, понимаю, дружище, закивал Билл. Придется выбрать только одно имя для твоего брата и изменить название нашей команды. Хммм, здесь нужно время подумать
Имя? возмутился Рик. Какое еще имя?! Билл! Очнись! У нас есть два подарка для мальчика и ни одного для девочки! Ты понимаешь? Сейчас ты наконец понимаешь в чем наша проблема?! Рик с надеждой уставился на друга.
Аааааа Ну да, действительно Подарок, задумался Билл.
Билл Вуз был умный мальчишка, может быть, именно поэтому никогда никуда не спешил, разве что под натиском Рика мог постараться, и то, делал это, как только было возможно медленно. Из-за своей любви к еде он был немного полноват, что в принципе не портило его вида, потому что вид у него был очень милый и добрый. Хотя характер скорее наоборот: стойкий и уверенный, временами напористый и дерзкий. Билл всегда был готов прийти на помощь другу, чего бы ему это не стоило, даже запеканки.
Именно! По-да-рок, повторил Рик. Нам нужно сделать подарок для моей сестры. А для этого его нужно придумать, Рик рухнул на стул, обхватив голову руками. Он никогда не унывал, но эта ситуация казалась ему очень сложной, ведь он ничего не знал о девочках.
Как это часто бывает у детей, мальчишка слишком преувеличивал свою проблему, если это вообще можно было назвать проблемой. Если бы он мог хоть на миг почувствовать сложности взрослой жизни, он бы вряд ли так убивался в тот момент.
Да придумаем мы подарок, это же девчонка! Главное, что почти готов подарок брату. Какое имя для него, кстати, ты выберешь? Ник?
Тони, пробормотал Рик.
Странный выбор, дружище. Ну, как знаешь, это же твой брат тебе виднее, ответил Билл. А что касается сестры, давай и ей имя придумаем для начала, а потом уже с подарком вопрос решим?
Логично, согласился Рик. Я как-то даже не думал об этом. Я и имен много не знаю для девочек, рассуждал вслух мальчик. Только несколько: Клара не подходит, это имя моей мамы; Эмма тоже не подойдет, это же твоя мама; Моника
Продавщица в ларьке с мороженым, подхватил Билл, явно вспоминая вкус того самого ванильного мороженого. Миссис Бун всегда давала Биллу самые большие шарики мороженого и никогда не скупилась на шоколадный сироп.
Миссис Лункес, продолжал Рик, наша учительница; ещё Шарлотта Стар мама постоянно слушает ее песни. Тебе вот, какое имя нравится? обратился он к Биллу.
Билл вздрогнул от неожиданности. Казалось, он совсем не слушал друга и всё ещё витал в облаках ванильного мороженого с клубникой.
Мне? Эээээ, нуууу Может Моника, задумался Билл, пытаясь вспомнить, какие еще имена называл Рик. А что? Очень даже красивое имя, а главное совсем не длинное, продолжал Билл. Ему явно понравилось, что он смог так легко выкрутиться. А то если, к примеру, Шарлотта, как она будет его учить?! Или сможет выговаривать его только к школе? рассмеялся Билл.
Но Рик даже не заметил невнимательность со стороны друга, ведь сам он скорее рассуждал вслух, чем действительно нуждался в совете друга.
Шарлотта, повторил Рик, точно! Шарлотта! А называть я её буду Шерри. Ты просто гений, Билл!
Рик вскочил, обнял друга и бросился к стеллажу со старыми инструментами.
Прежде всего, нужно закончить подарок для Тони, и подготовить к покраске детали для мебели, а там уже разберемся, воодушевился Рик.
Думаешь стоит делать стол и стул еще и для девчонки? подозрительно спросил Билл.
Рик задумался. И правда, если будет девочка, она не сможет приходить в их секретное место, значит и мебель для нее здесь не нужна.
Об этом я как-то не подумал, вслух сказал Рик.
С Тони всё ясно, а вот Шарлотта, размышлял Билл. Разве что можно всё доделать, чтоб не пропадало зря, стул и стол для Тони оставить здесь, а часть мебели для Шарлотты отнести в дом. Пускай пользуется на здоровье, только в своей комнате, улыбнулся Билл.
Ты сегодня в ударе! похлопал друга по плечу Рик. Ты наверно слопал на ужин какой-то маленький передатчик хороших идей.
Билл покраснел, и его темные щеки стали цвета переспелой черешни. Он действительно не так часто придумывал что-то дельное. И если с именем была случайность, то сейчас мальчик явно гордился своей идеей.
Так давай же, за работу, дружище! воскликнул Рик.
За работу! поддержал друга Билл.
***
Летели дни. Ребята быстро доделали подарок брату. А вот дела с подарком для Шарлотты обстояли чуть хуже. Пока хороших идей не было, решено было закончить мебель для малышей. Это немного отвлекало ребят, но мысли о подарке для сестры постоянно были в голове у Рика.
Мальчик хотел, чтобы подарок был красивым и небольшим, чтобы она смогла носить его с собой. До появления на свет малышей оставались считанные дни, а подходящих идей все не было и не было. Рик думал сам, заставлял думать Билла, но пока без результата. Всё было либо недостаточно хорошо, либо слишком сложно в исполнении. Стоит ли говорить, как сильно мальчик переживал по этому поводу. Он не понимал, что времени, до того момента как малышка поймет, что это подарок, и то, что вообще у нее есть брат, еще очень много. Он хотел встретить малышей с подарками, даже не смотря на то, что те вряд ли смогут оценить старания брата еще минимум несколько месяцев. Для него самого это было очень важно. К появлению Тони Рик относился гораздо спокойнее. Во-первых, нечего было переживать из-за подарка, а во-вторых, это все-таки будет мальчик, как и сам Рик, так что найти общий язык с ним не составит труда. И совсем другое дело это девочка. Мало того, что она более нежная, к ней нужен любящий и ласковый подход, так еще и идей для подарка совсем нет.