Девочка подошла к окну. За окном была высота! Валя никогда ещё не была так высоко. Взобралась на подоконник и взглянула. Сердце провалилось и ушло куда-то вниз!
Луна освещала казавшиеся мелкими с такой высоты деревья. Дальше деревья редели. Только кое-где виднелись ещё полностью незакрытые снегом камни и клочки сухой травы.
Ещё дальше под хмурым небом бились о камни волны тёмно-серого океана. Волны звали. Обещали напугать. Так один соседский старик иногда вечером собирал ребятню и рассказывал страшилки про русалок, ведьм и домовых. Ребят потом приходилось разводить по домам. Всех, кроме Вали, которой не было страшно, а хотелось посмотреть на нечистую силу. И она бежала впереди в темноте. Шарила в кустах. Но никого там не находила.
Может и этого ничего нет? Может я проснусь утром, а на улице лето. И мы, как обычно, мама, папа и я пойдём гулять?
Глядя на бушующие вдалеке грозные волны, девочка загадала желание, чтобы всё вернулось, как было раньше, ещё до той ночи.
Но ранним утром её опять разбудили и повели на вокзал.
У последних родственников они жили долго. Дядья учили Валю играть в шахматы, а потом обыгрывали и долго злорадно хохотали, так что девочка возненавидела эту игру. Тем более, что заметила, что сами дядья играют не по правилам, но разве их переспоришь.
В квартире стояла невыносимая жара. На улицу выходить не разрешали, и девочка большую часть дня проводила на подоконнике, разглядывая прохожих. На подоконнике было не так жарко. Да и мама могла показаться на дороге в любой момент, а её Валя не видела уже несколько дней.
С третьего этажа девочка с завистью смотрела на детей, строивших снеговика. Сначала их было двое, потом отовсюду стали подбегать ещё и ещё. И вдруг Валя увидела знакомую шапочку!
«Ну да, такая шапочка была у подруги Оли! Это она! Она приехала меня навестить!»
Валя стала судорожно открывать окно.
Оля! Оля! Я здесь! Я здесь! Я здесь!
Но едва Вале удалось открыть створки, как подбежали дядья. Они захлопнули окно и, как Валя ни рвалась, ни металась, стащили её с подоконника и заперли в ванной до прихода мамы.
К тому времени, как пришла мама, Валя отбила о дверь руки и ноги и охрипла от крика и плача, а дядья и их соседи оглохли.
Глава 3
Мама купила новый дом в небольшом городке, в котором они и стали жить.
Жили небогато, но мама всё равно старалась нарядить свою дочь.
Соседские бабки молча провожали их недружелюбными взглядами и потом о чём-то шептались.
Видимо мама пыталась вернуть хотя бы часть прошлой счастливой жизни, но здесь всё было как-то не так
У них дома опять собиралось много народа: родственники, соседи, соседские дети. Последние из кожи вон лезли чтобы привлечь внимание взрослых или бежали на улицу, чтобы что-то рассказать старухам-сплетницам. Те делали большие глаза, цокали и, качая головами, бежали передавать услышанное дальше уже со своими подробностями.
На расспросы старух Валя у соседского мальчишки научилась отвечать: «Не ваше дело».
Прошло несколько лет, за это время мама вышла замуж и родила близняшек Дашу и Наташу. Через некоторое время их отец перестал приносить домой зарплату, и маме пришлось устроиться на две работы. Забота о маленьких сёстрах и домашние хлопоты легли на плечи тринадцатилетней Валентины.
По выходным, когда мама была дома, Валя залезала на крышу и сидела там до поздней ночи, чтобы отдохнуть от суеты, детского плача и перебранки взрослых.
Отчего же люди здесь такие злые? размышляла она лёжа на крыше и глядя на облака. Здесь небо тоже синее, облака тоже белые, трава тоже зелёная. Почему же люди будто смотрят на мир через чёрные очки и во всём видят зло?
Валя вспомнила, как вышла как-то за ворота с котёнком. Он ещё маленький ни разу на улице не был. Идёт осторожно по траве, принюхивается к незнакомым запахам. Вдруг подбегает соседская бабка да как пнёт его под живот и кричит: «-Этот кот у меня каждый день кур гоняет!»
Другие соседи, кто на улице был, кивают, соглашаются. Без глаз они что ли? Не видят разве, что это не кот, а ещё маленький котёнок, который сам всего боится. Куда ему кур гонять?!
Или вот катала она близняшек по улице в коляске, а эта же соседка кричит: «-Так это мамки твоей дети или твои?! Ишь, понаехали тут всякие!» И обозвала Валю ни за что ни про что неприличными словами.
Первое время от таких слов Валя плакала, а в этот раз рассердилась: и так плохо, а она ещё И сказала соседке всё, что о ней думает.
Когда мама узнала набила по губам, а потом ремнём, и запретила из дома выходить на целый месяц. А перед соседкой долго извинялась, будто бы у той есть право нас оскорблять. Соседка, кстати, сама недавно тоже откуда-то приехала
Из дома донеслись крики.
Куда на этот раз ты дел зарплату?!
Другу занял!
Опять?!
Твоё какое дело?!
А мы на что жить будем?!
И началось битьё посуды, детский плач, хлопанье дверей. Опять крики.
«Не жизнь, а кошмар, думала Валя. Может, правду говорят, что все мужчины гады? А женщины? Соседка эта, например? Или соседская девчонка, которая всё сенсации по улице разносит где-то что-то увидела или услышала, или сама придумала, и вот всем рассказывает. А другие лучше? Дальше ведь передают! И здесь нам придётся жить всегда Нет. Надо подумать о чём-нибудь другом, чтобы отвлечься от этих мыслей. Может посчитать от миллиона и обратно или слова разобрать? Слова бесконечные дороги. Наверное, бесконечные от слов: без коней. Поэтому такие дальние дороги. Ведь придётся идти пешком. В моём случае: без друзей, то есть одиноко идти по дороге. Дорога одиночная или одинокая. Нет, такое уже есть Дорога, где кого-то не хватает Дорога-минус Когда кто-то уходит от тебя это дорогаминус. А когда кто-то появляется это дорогаплюс. В моей жизни пока одни дорогаминусы: минус отец, минус друзья, минус родина И минус хорошие люди вокруг. А ещё осенью надо будет опять идти в эту дурацкую школу. Поначалу мне понравилось узнавать что-то новое, но потом я увидела, какие там люди, и у меня стало два ада: дом и школа. Хоть бы близнецам в этом году места в садике дали Хоть бы немного свободы у меня появилось».
Вдруг опять хлопнула дверь. В огород выбежала растрёпанная мать за ней отчим. Валя, не помня как, слетела с крыши и преградила ему путь.
Уйди с дороги!! рявкнул отчим.
Сам уходи!! Убирайся!! Во-он!!! что есть мочи прокричала девочка.
Отчим повернулся и побежал обратно. Мать за ним.
Вадим! Вадим! Подожди!
Валя без сил опустилась на землю. Перед глазами всё кружилось. В голове стучало.
Когда она открыла глаза первые звёзды появились на серо-розовом небе. С трудом поднявшись, Валя сделала шаг и вдруг её кто-то схватил. Ноги оторвались от земли.
Она поднималась в небо!
Сопротивляться не было сил. Кто-то крепко её держал. Дома внизу становились всё меньше.
Валя изловчилась и взглянула на похитителя. Это был чумазый растрёпанный рыжий тип. Чуть впереди летели ещё четверо.
Видимо это сон, решила девочка. Я упала в обморок и, наверное, заболела и теперь брежу.
Вдруг на её похитителя кто-то напал. Он разжал руки, и девочка полетела вниз. Перевернувшись в воздухе, она увидела дерущихся мальчишек, одного с Валей возраста, то есть лет тринадцати. Они летали сами по себе без всяких приспособлений. Пятеро рыжих выглядели как оборванцы. С ними дрался темноволосый, одет как обыкновенный мальчик.
«Вот как я сейчас разобьюсь!» подумала Валя, приходя к ужасной мысли, что это не сон, а реальность.
Темноволосый оглянулся и пустился за ней следом.
Схватил в самый последний момент и дёрнув в верх, охнул, сам ударившись о землю и потерял сознание. Валя приземлилась на мягкую грядку с густым горохом.
Глава 4
Очнувшись мальчик встревоженно огляделся.