Федька меня больше не трогал, но в будущем всё-таки отомстит.
На следующий день, когда я дораскрашивала тортик, явился хозяин дома. Он тихо зашёл и, остановившись у дверей, наблюдал за моими действиями.
Ты что это делаешь? спросил он.
Я вздрогнула, смотря на него испуганно, как будто увидела привидение. Я выдавила улыбку.
Ты уже приехал? У меня всё затряслось внутри. Я не знала, что делать.
Смотрю, хату не спалила, довольно улыбался Александр. Да и вкусненьким пахнет.
Если хочешь кушать на печке сковородка с тушеной уткой, предложила ему радушно. Сам бери. Извини, положить не могу. Мне нужно доделать заказ. Сегодня у Трифонова день рождение. Вот заказали.
Никогда не видел такого. Хозяин наклонился над тортом.
Ой, не трогай, пожалуйста! Я тебе сделаю сейчас другой.
Хорошо подожду. Александр подошел к печи, взял сковородку и, поставив ее на стол, сел.
Как поход? поинтересовалась я, доделывая цветочки.
Хорошо. Вкусно утку приготовила, похвалил хозяин. Кто тебе уток таскает?
Сама стреляю, гордо заявила я.
Сама? Удивился Александр.
Лук у тебя нашла, надеюсь, ты не против, да и удочку тоже взяла. Если ты любишь сушёную рыбу, то она в беседке висит.
Хозяин дома изумленно смотрел на меня.
Ты когда всему этому научилась?
Умела давным-давно. Ты меня только по яйцам и оценил, а мне нужно было только приноровиться. Ладно, побежала, скоро буду. Как вернусь, угощу своим шедевром.
Дом заказчика был неподалеку, поэтому быстро вернулась.
Александр сидел, облокотившись на стол, довольно улыбался. Я подошла и положила перед ним серебряник.
Это плата за проживание и неудобства.
Ха-ха-ха, нужен мне он больно. Александр снял с пояса мешочек и бросил на стол, из него со звоном разлетелись серебряники. Хозяин довольно улыбался.
Вижу, поход удачный был, я развернулась и пошла к печи, собирать муравьиную кучу из остатков бисквита. Смазав всё кремом, поставила перед хозяином дома.
Что это? Александр разглядывал торт.
Вкусняшка, гордо озвучила я. Сейчас чай налью. Ты траву всю переносишь?
Александр всё ещё не верил, что я могу хорошо хозяйничать. После первой ложки Сашка замурлыкал как котёночек. Оказывается, он был заядлым сладкоежкой.
Какая вкуснотища! Воскликнул он. Я довольная стояла рядом. Садись, приказал Александр.
Ой, извини мне на рыбалку уже пора. Сегодня мужики мне должны были снастье подогнать, не хочу опаздывать.
Что? изумился он.
Нет, сначала я тебе кровать переправлю, и тут же полезла на печку за постельным бельем.
Это не моё! заявил Александр.
Я посмеялась.
Извини, случайно получилось, уплыла твоя простынь. Вот тебе новая.
У меня в сундуке есть.
Не знаю, что у тебя там есть, только возвращаю долг.
Вижу, что не лазила. Молодец!
Через полчасика я уже довольная сидела с удочкой на берегу реки, прокручивая разговор с хозяином дома. Он явно не выгонит меня из дома, только из-за тортиков. Конечно, можно было уйти к кузнецу, только перспектива перебираться к нему сейчас не устраивала. Еще вообразит Леха, что мне деваться некуда да начнет себя вести недобро. Зачем мне это надо. Сашка вроде мужик нормальный.
В этот раз поймала три большие щучки. Обрадовалась, что на завтрак у меня будут котлеты. Домой возвращалась потемну. Я уже знала, где протоптанные дорожки. Да и рыбаки всё возвращались одновременно, дружно болтая и хвастаясь уловом. В рыбацкий коллектив я влилась хорошо, особенно после прикормки тортиками. Они всегда провожали меня до дома. У калитки стоял Александр. Мужики, увидев его, заликовали, стали брататься, интересоваться походом. Я же, со всеми попрощавшись, пошла в беседку чистить рыбу.
Скоро подошёл Александр и сев рядом за стол, достал нож, принялся мне помогать. Я ничего не сказала, только улыбнулась.
Что это за тряпка весит? Поинтересовался Александр, тыкая ножом в мою лежанку.
Это гамак. В нём спят.
Спят? Засмеялся хозяин громким басом.
Пока было тепло, ночевала здесь, а сейчас становится прохладно, поэтому ночую дома.
Огород кто капал? недовольно спросил Санек.
Сама вспахала, надо же было чем-то заняться.
Александр усмехнулся
Ещё скажи и печь сама выложила!
И печь починила сама, ехидно ему улыбнулась.
Ты прямо на все руки мастер!
Александр, я стала серьезной, пожалуйста, разреши мне у тебя ещё перезимовать, а к лету я уйду.
Куда это? удивился хозяин.
На окраине деревни есть старенькая заброшенная избушка. Там жить буду.
Так в ней ничего нет кроме стен.
Вот я и накоплю за зиму на окна, двери, пол постелю. Печь в вполне приемлемая. Немножко подделать и работать будет. Позволь остаться на зиму.
Пока живи, а там видно будет. Я всё равно через две недели снова уеду. Так хоть дом под присмотром.
А почему так быстро уезжаешь?
Да я приехал только яблоки заквасить. Уж больно люблю мочёные!
Вот этого я не умею, посетовала я. Научишь?
Конечно!
Я с хозяином домом зажила душа в душу. Он был вежлив, весёлый, мне помогал во всём.
Ходил со мной на рыбалку и на охоту. С первого дня сказал: «Что это! Ещё женщина мне утку будет добывать!» И увязался со мной на охоту.
Оказывается, Александр снайпер по стрельбе из лука! Мне потом сказали, все местные войны мечтают у него взять мастер-класс, потому что он ещё и хороший учитель знает все тонкости, секреты как улучшить полет стрелы и меткость. И это правда! После двух дней я уже стреляла очень метко. Сбивая утку уже высоко в небе на скорости, а не как раньше, когда она только взлетала.
Александр ещё на раз вскопал огород, приготавливая его к следующему сезону. Он был безумно счастлив, радовался, что снова копает землю.
На шестой день после приезда мы стали солить яблоки. Санек достал пять больших кадушек. Оказывается, у него есть подвал-погреб. Хотя нет можно сказать бомбоубежище.
В сенцах в полу был люк огромный полтора на полтора метра, может быть больше. Под ним шла ступенчатая лестница, углубляясь в землю метров на десять. Перед входом была железная дверь. Как объяснил Александр, чтобы тепло сверху не заходило вовнутрь и мыши не залезали. (честно мне трудно было предположить, что это все от грызунов. Думаю, у него было другое назначение) Это у них был своеобразный холодильник. Тут было градусов семь. Они здесь хранили варенье соленье и вяленое мясо. По площади было квадратов тридцать. Очень много кадушек. Большие стояли на полу, а средние и поменьше на стеллажах. Все они были пустые.
И вот мы насобирали яблок, помыли и стали резать их. Санёк морил анекдоты, а я заливалась звонким смехом. Вот таких весёлых за работой застал нас Алексей.
О, кузнец. Здорово, сказал хозяин. Я обернулась.
С приездом, сказал Алексей немного недовольным голосом. Судя по всему, он был не в курсе возвращения хозяина дома.
Наташенька ну-ка давай нам чаёк организуй, вежливо приказал Санек.
Хорошо, и я соскочила, как послушная жена засуетилась, накрывая на стол. Сбегала даже домой за последним кусочком вкусняшки и поставила его перед Лёшей. Александр не заценил это моё действие.
Это ты мой кусок ему отдаёшь? возмутился он.
Я взглянула на Алексея, потом на Санька и сказала:
Ой, да ладно не бузи, тебе завтра еще испеку. Кушай Лёша!
Хозяин неодобрительно взглянул на меня и тут же поинтересовался у гостя:
С чем пожаловал?
С делом, сказал Алексей и стал не спеша есть торт. Наталья, я сделал тебе наконечники. Я мило смотрела на него. Вот принес один, подогнать под стрелу.
Спасибо большое! Я подперла голову двумя руками и стала наблюдать, как он есть. Как догадался?
Ты тогда со стрелой пришла, через неделю сообразил.
Сколько мы должны за работу? уже совсем недовольно и грубо спросил Александр.
Несколько.
Нет, брат, так не пойдёт. Мы заплатим.
Я почувствовала ревность и собственничество Александра. Повернулась к нему и серьезно сказала: