Тео, полетели обратно. Видишь, как удачно, гостиница переполнена, мест нет. Я передумала идти на бал, попыталась я произнести, как можно спокойнее. А сама тем временем обходила Тео, чтобы забраться на него. Я уже наступила на крыло и даже ухватилась за усики, как он сбил меня своим хвостом.
Я упала. Колени жгло.
Ты зачем девушку в пыли извалял? Куда я теперь её грязную дену? продолжала ворчать настоятельница. Даже не умоляй. Вам с Эджахом заняться нечем, вот и таскаете человечков.
Матушка, в голосе Тео звучала насмешка, когда это мы с Эджахом человечков вам таскали? Я что-то не припомню. А эту вы обязаны принять. Неужели канцелярия не прислала вам уведомление?
Не вы, так другие. А вы, глядя на них. Нет, нет и нет распиналась женщина, подбоченившись. Паршивец, бросил, всё-таки девку, на ночь глядя непонятно где. А если с ней что случиться?!
Я обернулась и обнаружила, что Тео и след простыл. Когда только он успел испариться? Я оглядела место, где меня бросили «непонятно где».
Это был внутренний дворик квадратной формы. Вдоль слишком высоких для человека стен шли крытые галереи. По периметру галерей в один ряд росли чудесные цветы всевозможных расцветок. Я же стояла на площадке, покрытой мелким гравием.
У вас здесь очень опасно? я осторожно спросила матушку.
Она посмотрела на меня, сверкнула янтарными глазами и громко рассмеялась:
Ты что, никогда не слышала про наш монастырь? Это самое безопасное место на земле. Во-первых, до него не добраться никому, кроме драконов, а во-вторых, оно охраняется драконами.
А от кого охраняется, если сюда долететь могут только драконы? Похоже, что этот мой вопрос поставил её в тупик, впрочем, как и следующий. А если здесь неопасно, то почему вы сказали, что со мной может всякое случиться?
Она помолчала, подымила из ушей, а потом произнесла:
А если бы он тебя в лесу бросил? Хорошо, что сюда привёз. Ладно, заходи. Полутролли, занесли багаж госпожи!
У меня нет багажа, и я не госпожа, ответила я. Если быть откровенной, то я ужасно устала, хотела есть и спать. И мне было уже всё равно, где я нахожусь. Понятно же, что отсюда не сбежать. Ускользну позже, из королевского дворца.
Как нет багажа? видимо, никто ещё так не грузил своими проблемами матушку. Она подошла ко мне, обошла со всех сторон, осмотрела, словно я была диковинная зверушка. А в чём ты на бал собралась? Только не говори, что в этом. Тебя в этом не пустят даже в окно заглянуть.
А я не хочу на бал. Я передумала.
Женщина выдохнула, хлопнула в ладоши. Ворота огромного, уходящего своим шпилем в небеса, монастыря отворились.
Мне ничего не оставалось, как пройти за ней.
Внутри было шумно. За длинным столом сидели девушки и ужинали. Запахи стояли такие, что я через силу заставила себя не рвануть к ним. Мой живот так громко заурчал, что крайние девушки обернулись.
Во, новенькая, опоздала, сказала одна и уткнулась в свою тарелку.
Где-то в середине поднялась другая. У неё была очень большая грудь и очень тонкая талия. Чёрные волосы, словно змеи сползали и струились по груди. Она подняла руку, выставила палец и пересчитала всех. Потом посмотрела на меня:
Прислуга, ты уже знаешь, чья или я могу тебя забрать?
Можешь, ответила я. Лучше прислугой, чем к кровопийцу.
Тогда разбери мои сундуки, по-деловому произнесла девушка. Наглая, как комариха.
Я есть хочу, ответила я и направилась к столу.
Куда? спросила меня моя новая «хозяйка». Было похоже, что подругами нам не стать. Прислуга с господами не питается.
Настоятельница не вмешивалась до поры до времени, но когда увидела, что я направилась в сторону, подала голос:
Куда пошла? Садись за стол и ешь, пока не убрали. А ты, седьмая, не зарывайся. Она не прислуга, а В этот момент в руки настоятельницы упал ярко-алый конверт, точно такой же был у меня на столе.
Я так и не поняла, откуда он свалился. Посмотрела на потолок, уходящий куда-то ввысь и расписанный чудесными узорами. Оттуда он не мог упасть. Было несложно понять, что это за конверт. В нём заключалась моя судьба. Тревожно забилось сердце.
Это тридцать вторая, произнесла женщина, прочитав послание, которое тут же вспыхнуло и рассыпалось алой мерцающей пылью.
Возглас удивления пронёсся среди девушек. Они дружно оторвались от своих тарелок и посмотрели на меня: кто с интересом, кто с ненавистью, но большинство с недоумением.
Пока я ела, настоятельница решала вопрос с моим устройством. Она громко охала и ахала, что у неё нет лишнего места, потому что другие участницы привезли слишком много чемоданов и сундуков.
Седьмая, я решила подселить к тебе соседку, выдала настоятельница наглой девице. Остальные захихикали. Свободных комнат нет!
Ко мне? Она поднялась над столом. Это почему ещё? У меня и так в комнате места мало, так ещё и соседку
Я бы тоже предпочла с ней не общаться, но после ужина меня направили к ней в комнату. Настоятельница всучила мне в руки полотенце, расчёску и зубную щётку.
День выдался таким тяжёлым, что стоило мне положить голову на подушку, как я тотчас уснула без сновидений под бурчание моей соседки.
Проснулась, как всегда, очень рано. Седьмая дрыхла, лёжа на спине и громко храпя. Я встала. Моей одежды нигде не было. Вместо неё я нашла скромное платье. Пришлось надевать его. Оно пришлось мне впору, словно с меня снимали мерки. А с другой стороны, здесь же сплошная магия. Надень мешок, и тот будет шикарно смотреться.
Обрадовало, что не поменяли обувь. Как ни странно, но кроссовки с платьем смотрелись очень даже стильно.
Я вышла в зал, где все вчера ужинали. Там уже какие-то очень мелкие дракончики накрывали столы к завтраку. Они летали над полом с тарелками и подносами.
Чего тебе не спится? услышала я голос настоятельницы.
Не привыкла долго спать, ответила и зябко повела плечами. Меня начало мелко потряхивать от волнения.
Настоятельница позвала меня за собой. Мы прошли через залу и вышли в сад.
Солнце уже нагрело воздух, и стояло ароматное тепло. Распевался птичий хор. Удивительные цветы раскрывали свои бутоны. Где-то журчала вода. Я её не видела, но слышала.
Настоятельница обняла меня: «Волнуешься?» спросила она.
Я сама не знала почему, но сразу рассказала ей про вчерашний день. Может быть я хотела получить совет, услышать слова сочувствия или мне надо было выговориться. Я думаю, что последнее вернее всего. Женщина слушала меня внимательно, не перебивала, а в самом конце произнесла: «Почувствуешь, что тебе угрожает опасность, просись сюда. Здесь тебя никто в обиду не даст».
Тогда я не придала значение её словам и отказалась от её помощи. Я не доверяла ей. Как же потом пожалела об этом. Может быть, она и правда смогла бы меня спасти. Что рассуждать? Теперь прошлого не вернуть
Я смотрю на свою тюрьму. Здесь даже окна нарисованы. Может, оно и к лучшему. Мне не сбежать. Остаётся только вспоминать, как оно было на самом деле. Мой дневник, найдёт ли его кто-то? Стоит ли писать, как страшно мне сейчас. Тогда я даже не представляла, что настолько может быть страшно. Но я отвлеклась. Минуты истекают и мне осталось совсем немного. А тогда
Карета готова, тридцать вторая, собирайся за платьем, громко объявила настоятельница после завтрака. Остальные могут вызвать к себе стилистов и начинать подготовку к балу.
У меня нет денег, ответила я. Ни за каким платьем я точно не собиралась.
Распоряжение канцелярии. Расходы за их счёт. Эта новость вызвала ажиотаж среди девушек.
Первой не растерялась седьмая, которую, как выяснилось, звали Лира. Она подскочила к настоятельнице и заявила, что ей тоже надо срочно в магазин за какими-то там заколками.
Настоятельница спорить не стала и лишь сказала, чтобы та помогла мне выбрать платье.