То, что я увидел, меня обескуражило. Он тащил за руку человечку, а она упиралась. Человечка в униформе королевской прислуги. Тео и прислуга да ещё с применением силы. Он что, вина попробовал? Все знают, что от алкоголя голова становится дурной. Драконы не пьют, но любят наблюдать за подвыпившими людьми. У рода человеческого много пороков и это один из многих.
Я приблизился как раз в тот момент, когда он отпустил человечку. Девушка потирала покрасневшую руку.
Она бросила на меня взгляд и Я не понял, что произошло. Меня словно прошила молния. Дерзкий взгляд, но дрожащий голос. Мне захотелось немедленно спасти её от Тео, а потом попытаться понять, что происходит. Наваждение. Хотелось смотреть на неё. Потрогать её волосы, прикоснуться к губам. Я не видел её лица, но был уверен, что она прекрасна.
Следуй за мной, приказал я и только потом спросил себя, зачем? Что мне надо от неё? Что она будет делать в моём номере? Ей-то я сказал, чтобы она убрала воду, которую я разлил. Понятно, что ничего я не разливал, я даже не проходил в свой номер. Какой глупый предлог. Я никогда не совершал необдуманных поступков.
Тео просил меня не забирать её, сказал, что она должна быть наказана. Я не понимал, что заставило меня поступить вопреки просьбе друга. Надо наказать? Хорошо, но сделаю это я.
Я повернулся и пошёл не оборачиваясь. Ещё ни один человек не смел мне перечить.
Она засеменила. Мне не надо было смотреть, чтобы это знать. Я ощущал исходящие от неё эмоции: удивление, радость, азарт и вдруг они пропали. Я обернулся. Девушки не было. Куда она могла деться? Она исчезла. Она меня ослушалась? Что, человечка рискнула меня ослушаться? Теперь я точно должен её найти и наказать. Никто не имеет права меня ослушаться.
Я прислушался к своим эмоциями: досада и изумление. Неужели она настолько бесстрашная, что осмелилась мне пойти наперекор? Или просто глупая? Теперь я точно знал, что обязан её найти и познакомиться. Никому не позволено сбегать от страшного и ужасного Эджаха.
Постояв с минуту, я направился в обратном направлении в надежде найти след девчонки.
Эджах, услышал я голос Тео. И где же девушка?
Сбежала. развёл я руками. Представляешь, она сбежала. Ты знаешь, кто она? Найди мне её срочно!
Пошли в тронный. предложил Тео. Посмотрим, как идут приготовления. Я уверен, она появится там. В конце концов, это её работа.
Глава 8. Паж
Тео
К тронному залу мы возвращались очень медленно и окольными путями. Вначале Эджах проделал весь путь до того места, где я, трепал ухо Геле и этому наглому менеджеру. По дороге он простукивал стены коридора в поисках секретной двери. Только этих дверей было видимо-невидимо.
Король, впечатлённый нашими слугами-приведениями, которые умели проходить сквозь стены, хотел у себя устроить нечто подобное. Он установил псевдостену, отделяющую коридор от каменных стен. В этой ненастоящей стене были расположены каждые два метра замаскированные двери. Попав во внутренний коридор, слуги проходили до тайного прохода, ведущего прямо на кухню или в погреб. Таких проходов было семь.
Я это знал, потому что мне пришлось изучить план замка, чтобы наложить охранное заклятие. Я знал, что Геле не выйти из дворца. Я знал это, но не Эджах.
Слушай, у тебя сейчас на выбор будет тридцать одна девица. Зачем тебе ещё прислуга? попытался в очередной раз я выяснить намерения друга.
Я подумал, что у всех драконов есть своя ручная человечка, а у меня нет. Самое время завести. ответил он, продолжая распахивать все подряд двери и заглядывать внутрь. Было бы логичнее пойти по внутреннему коридору, но он не был рассчитан на рост драконов.
Ты хочешь создать свой домашний хомопарк? После земной человечки привезёшь пару разумных существ с других планет? Плакали тогда наши гонки. Тебе придётся всё свободное время заняться питомцами, чтобы они не скучали, не поубивали друг друга, научились жить в климате Земли Они будут капризничать, болеть
Нет, я не увлекался хомо других планет. Я не знаю, но чувствую, что должен её найти и точка!
Мы уже почти дошли до того прохода, по которому могла сбежать Гела, как нас отвлекли.
Пока Эджах занимался поисками секретного лаза, меня занимала мысль, откуда она могла узнать про этот лаз. Вряд ли девушка заранее изучала дворец, если только она не спланировала всё заранее, и её упрямство не более, чем хорошо отрепетированный спектакль.
Эд, послушай, не трать зря время. мне надоело торчать в этом, коридоре, где слуги шныряли во все стороны подобно крысам. Давай сделаем так: придём к тебе в номер и попросим доставить нам всех девушек по описанию.
Так мы и сделали. Эджах вызвал старшего менеджера с горящим ухом и потребовал доставить ему девушек из прислуги ростом сто семьдесят, весом шестьдесят три килограмма, шатенок с волосами длиной до середины лопаток и с ароматом луноцвета.
Через пятнадцать минут появилась первая девушка, за ней последовала вторая, третья. Мне было интересно наблюдать, как Эд подходил к девушкам, проводил носом над макушкой и фыркал: «Не она». Оставив друга развлекаться, я вывел менеджера в коридор.
Тебе оторвать второе ухо? спросил я с усмешкой.
Не надо, господин, промямлил он, отступая и опуская глаза.
Смотреть на меня, рявкнул я. Он послушался. Теперь не было необходимости крутить ему уши. Он был в моей власти. Ты давно её знаешь? спросил я.
Про кого вы спрашиваете? не понял менеджер.
Гелу? Ты давно знаешь Гелу и почему вместо неё привёл сюда посторонних девиц?
Он тихонько заскулил. Я знал, что его голову сдавливает обручем. Люди пытаются сопротивляться нашей воле себе во вред.
Я не знаю никакую Гелу. и это была правда. Аура над головой парня была светлая.
Ты давно знаешь девушку, с которой целовался в коридоре до того, как я
Больно, прекратите, пожалуйста, простонал он. Я эту девушку увидел впервые. Она новенькая. Я не знаю, кто её принимал. Это была её инициатива. Сейчас она в одежде пажа. Она пытается выйти из дворца, но все выходы заблокированы. он говорил монотонно, словно читал молитву.
Среди прислуги, которую ты направил в номер дракона, её нет? Зачем ты их направил? я ослабил давление.
Он облегчённо выдохнул:
Я только выполнил приказ. Мне не было сказано доставить Гелу. И он замялся, мы не можем, как вы, определять вес и рост, а также запахи, если они неярко выражены.
Я отпустил менеджера и вернулся к Эджаху. Тот сидел в кресле, облокотившись на колени, и о чём-то думал.
А, это ты произнёс он. Найдёшь мне её? Я даже лица не видел.
Вдруг она страшнее тысячелетнего дракона? Зачем она тебе? спросил я.
Не знаю. Мне надо её увидеть, чтобы понять.
М-да, кажется, дело худо. Надо его отвлечь, а то он так и не появится в тронном зале. Канцлер будет очень недоволен. Тогда достанется всем, а мне в первую очередь. Как-то так получилось, что вместе с Гелой на меня свалилась ответственность за этот бал.
Мы подошли к тронному залу, когда около его входа уже столпились молодые драконы. Увидев нас, они радостно закричали и замахали руками:
Вы чего так долго? Там уже девочки выстроились. Такие красотки. Эд, ты же не будешь жадничать? спросил один.
Да хоть всех забирай. отмахнулся друг. Он стоял вполоборота, поглядывая одним глазом в коридор.
Вдруг раздался шёпот о том, что процессия появилась.
В зал через противоположные двери, разбившись по парам, чинно входили девушки. Они ступали степенно. Головы подняты, но глаза опущены. Так положено. На драконов и короля смотреть нельзя.
Дракон тебя за ногу, что это? воскликнул кто-то из стоящих рядом с нами.
Эджах перевёл взгляд на процессию. Я видел, как его глаза быстро пробежали по шеренге девушек сначала от головы до хвоста, а потом в обратном порядке.