Мистер, не знаю, как вас там, бармен прервал незнакомца, идите отсюда, Фил через стойку бара хотел рукой толкнуть его в грудь.
Гарольд. Меня зовут Гарольд, ответил незнакомец.
Странный посетитель схватил Фила за запястье и прижал к стойке. На мгновение показалось, что здоровенный Фил скривился от боли, но всеми силами терпел.
Гарольд спокойно встал и не спеша пошёл к выходу. Не поворачивая головы, он крикнул: «Тем рейсом летела моя Бриттани, ей было всего четырнадцать. Не дайте себя одурачить, мистер Стюарт», и с достоинством вышел из бара.
Что это было? растерянно спросил Рой у Фила.
Очередная пьянь, Фил накинул полотенце на правую руку и незаметно для всех начал разминать кисть.
«Не дайте себя одурачить, мистер Стюарт» бред какой-то. И откуда он знает, как меня зовут?
Вероятно, услышал, как я к тебе обращаюсь, Фил махнул рукой. Не обращай внимания. Давай лучше выпьем, и после некоторой паузы добавил. За счёт заведения.
Рой косо посмотрел на Фила.
«Сегодня он странно себя ведет, за все время не было случая, чтобы он пил на работе, да еще чтобы угощал кого-то халявной выпивкой», подумал Рой, но отказываться не стал напротив, выпил первым. Ему хотелось увидеть, к чему приведет весь этот спектакль.
В бар зашёл молодой человек в курьерской форме. Подошёл к стойке и обратился к Филу:
Где я могу найти мистера Стюарта?
Справа от вас.
Вы мистер Стюарт?
Да, Рой в недоумении смотрел на курьера.
«Как он нашёл меня в баре?», мгновенно промелькнул в голове вопрос. Не придумав разумного объяснения, Рой не стал выяснять у курьера всех тонкостей его работы, да и ушедший незнакомец его интересовал больше, чем этот пятнадцатилетний юноша.
Чем могу быть полезен?
Сэр, вам пакет, распишитесь здесь, курьер протянул квитанцию на получение.
Рой положил конверт на стойку, быстро расписался и стал разглядывать конверт: гербовая печать, правительственные отметки Обратный адрес коммерческая корпорация «Космические связи». Всё это так и подманивало открыть его, но Рой человек предвкушения. Прежде чем распечатать конверт, он представил нереальные, приятные ему события, медленно обыгрывая все сцены воображаемого сюжета.
Хочешь открыть? спросил бармен, протирая стакан.
Не знаю, может быть, потом, Рой постукивал торцом конверта по дубовой столешнице. Ему не хотелось прерывать ход сладких фантазий обыденной серой реальностью.
В этом году Рою исполнилось тридцать шесть, он был хорош собой, достаточно успешен, ему легко давалась любая сфера деятельности, в своей жизни он перепробовал множество занятий, но, добившись успеха, терял интерес к покорённому. Становилось скучно. Возможно, поэтому он всегда был один.
Фил протянул нож рукоятью вперёд, подталкивая Роя к более быстрому решению.
Рой неторопливо разрезал конверт и принялся внимательно читать письмо.
И? протяжно произнёс Фил.
Приглашение на собеседование и бронь на самолёт в Россию, космодром Восточный, медленно проговорил Рой. Два листа, один подписан каким-то генералом Бёрдом.
Ещё раз прочёл письмо. Внимательно посмотрел внутрь конверта, убедившись, что ничего не завалялось.
По-моему, меня приглашают на работу. В корпорацию «Космические связи», протяжно произнес Рой, вспоминая, где он мог о ней слышать: «нет, определенно нет, не слышал о такой».
И как ты собираешься распорядиться этим шансом? спросил Фил.
Рой пожал плечами:
Не понимаю пока, что делать.
Что значит, ты не понимаешь?
Кажется, это розыгрыш или мошенничество код 419.
419?
Нигерийские письма. Правда, ни слова о деньгах.
Фил взял конверт, повертел, зачем-то поднес на свет. Такую же процедуру он провел и с письмом.
Нет. Здесь все чисто, обмана нет. Поверь мне, с деловым видом сказал Фил.
Хорошо, ухмыляясь, согласился Рой.
Конечно, он и сам знал, что всё без обмана, на обман у него было чутьё, жуликов всех мастей за километр чуял. «Хороший шанс раствориться на какое-то время. Там меня точно никто искать не станет, подумал Рой, как всегда кстати. Все-таки фортуна еще не до конца отвернулась от меня».
Так давай, решайся, настаивал Фил.
Не знаю, ответил Рой. Старался делать вид незаинтересованности. Зачем? Да он и сам не знал. Приходило вдохновение, и он просто играл выдуманную роль. От интригующей неизвестности мозг закипел, все завертелось, мысли переплелись, организм наполнил адреналин, по спине, по рукам и ногам пробежали приятные мурашки предвкушения чего-то чертовски неизвестного. То же самое, что и здесь, только в четырёх тысячах километров от этого бара, Рой продолжал спокойно говорить, не показывая своего интереса.
Не говори ерунды, масса преимуществ от зарплаты до океанического климата. А девочки
Там нет океана. И девочек, думаю, тоже.
Обзаведёшься знакомствами, и жизнь пойдет как по маслу, продолжал Фил, не слушая Роя. Он нагнулся, через секунду вынырнул из-под стойки с бутылкой виски и улыбкой до ушей. Берёг для важного случая. Лучший виски, который когда-то был в этом баре, быстро поставил две чистые рюмки и наполнил доверху. Чтобы не было сомнений, выпалил Фил и опрокинул рюмку.
Через час откупорили ещё одну бутылку, при этом Фил с той же уверенностью утверждал, что этот виски ещё лучше прежнего. К середине второй бутылки разговор перешёл в фазу «братского», Фил перечислил все преимущества работы на правительство, вспомнил, как он служил в армии, особенно отметив, что это были лучшие годы его жизни и как он по ним скучает.
Вскоре всё было решено.
Пьяный Фил, размахивая руками, кричал, что бар закрывается и что ему нужно срочно проводить друга в аэропорт.
Рой, ты только не волнуйся. Сейчас сядешь, а утром будешь в Восточном.
Где?
Где, где, в России, где еще.
Зачем?
Будешь на работу устраиваться, Фил тащил Роя к выходу.
Думаешь, я справлюсь? Рой пытался сопротивляться огромному Филу.
А как же, Фил подбадривал Роя.
Рой, ничего не отрицая, выпил ещё рюмку «смелости», взял Фила за плечо и двинулся с ним к выходу.
Ты вызвал такси? удивлённо спросил Рой.
Это я для нас вызвал. Если хочешь успеть на самолёт, нам нужно поторопиться.
***
Шум в коридоре разбудил Роя. Свет через закрытые веки проникал внутрь и буквально разрывал голову. Первая мысль, которая пришла пить, вторая много пить. «Ничего не помню» была третья. Через мгновение кое-что стало проясняться. Чем больше воспоминаний, тем сильнее Рой покрывался холодным потом. Сон смахнуло как рукой.
Я в России?! Вряд ли, скорее всего, в тюрьме. А если в России и в тюрьме? от этой мысли у Роя проступил холодный пот. Скоро начнётся проклятая адреналиновая тоска, тихонько шептал он, не открывая глаз.
Что такое адреналиновая тоска? прозвучал неизвестный женский голос.
Рой открыл глаза, но сразу рассмотреть лицо не сумел и инстинктивно дернулся назад. Уперевшись в стену, Рой поднес руку к лицу, пытаясь прикрыть яркий свет утреннего солнца, падающий из окна.
Меня зовут Кэтрин Уиллер, красивая девушка с неотразимой улыбкой протянула руку.
Туман в глазах начал постепенно рассеиваться. Картинка стала чёткой. Рой внимательно изучил Кэтрин, потом комнату.
Что вы здесь делаете? Рой робко, неуверенно пожал руку девушке.
Я ваша соседка, через стену. Дверь была приоткрыта, я услышала, как вы тяжело дышите, хотела позвать на помощь, но решила сначала проверить сама, ласковая улыбка не сходила с уст Кэтрин.
Извините, Рой Стюарт.
Вы так и не ответили на мой вопрос.
На какой?
Адреналиновая тоска.
Ах, на этот, Рой на минутку задумался, потом начал говорить тихо, устало. Это когда после двух бутылок «сыворотки правды», пива в такси и пары бокалов вина дома наутро появляется острое чувство вины, ощущение, что накануне сделал что-то чертовски неправильное, а после, когда тебе и так невыносимо плохо, врезается в голову одна единственная мысль, что ты никчёмный неудачник, и все, что смог сделать в своей жалкой и ничтожной жизни, так это только то, что беспрерывно лажал! Рой это говорил так искренне, что у Кэтрин на миг пропала улыбка.