Когда все организационные вопросы были решены, Макс назначил первое заседание.
За закрытыми дверями собралось пятеро. Макс сидел в своем кресле во главе стола, по правую руку от него подросший на одну звездочку генерал-майор Никума, который к тому времени успел перевестись из Африки на континент с повышением звания. Слева сидел Форвайтер. Два новичка, которых Джек Форвайтер должен был представить Максу, были политиками, членами парламента. В тот год Фламингию захватила волна рейтингов: газеты печатали списки самых популярных в стране рок-певцов, топ-моделей и политиков. Считалось, что их выбирает народ. А народу на самом деле на все начхать. Рейтинг это просто способ манипуляции общественным сознанием, психическая атака на слабого и безвольного обывателя. Для политиков рейтинг инструмент шантажа со стороны верховной власти: будешь себя хорошо вести, будешь послушным мальчиком попадешь в рейтинг, а значит, и в большую политику. Не будешь заглядывать в глаза президенту, вторить ему во всем значит, народ тебя не хочет, низкий у тебя рейтинг, пшел вон! Читатели главной газеты страны «Благоденствие» в качестве самых популярных политиков той осенью назвали Рика Аларда от партии правых либералов и Дениза Пшислевского от набиравших силу «зеленых».
Похоже, на этих ребят кто-то делает ставку, Никума как-то поделился своими мыслями с Максом. Попробуем их перекупить.
Рик Алард до своего прихода в политику был полицейским, а это собачья служба, я вам доложу. Патрулировать по ночным улицам с напарником, врываться в кабаки и публичные дома: «Всем оставаться на местах, оружие на пол, стреляю без предупреждения!» А если даже и не доходило до стрельбы, лови убегавшего, накидывайся на него, укладывай его рожей на асфальт, надевая наручники. Лет пять назад было громкое дело, когда наркоман захватил заложников в школе. Он убил охранника, грозился, что каждый час будет убивать по одному ребенку, если ему не предоставят шприц с героином, самолет с полной заправкой, требовал двух пилотов и сумку с пятью миллионами. Алард участвовал в той операции по спасению детей, это как раз он успел выхватить пистолет и прикончить корчившегося от ломки наркомана.
Потом фотография Рика с двумя очаровательными малышками-школьницами на руках обошла все газеты, он стал мелькать на всех телеканалах, специально для него президент придумал должность: инспектор по делам национальной безопасности. Потом доблестный коп был избран в парламент от партии умеренных консерваторов. Высокий, физически сильный, с бритой головой мундир полицейского на нем сидел лучше, чем пиджак политика.
Второй из снискавших «народную любовь» Дениз Пшислевский на вид был как мальчик, с маленьким заостренным лицом этакая крыска шустрая, все успевающая. И каков демагог! «Воздух, которым мы дышим, невыносимо вреден, пора запретить автомобили, в табачном дыме три тысячи шестьсот химических веществ, от кошек и собак аллергии и грибок, а посмотрите, что мы едим: сегодня это холестерин и канцерогены, а завтра нас заставят есть модифицированных жуков». Он работал в Ботаническом саду, и как-то его пригласили рассказать на учебном телевидении, которое предназначалось для показа в школах, о цветении нимфеи, водяной лилии. Так он превратил ту передачу в рупор популистских лозунгов.
Никума познакомился с Алардом и Пшислевским месяц назад. Он и вовлек их с помощью Форвайтера в проект. Политики нужны были, чтобы лоббировать вопросы, которые могли возникнуть в процессе работы.
Вам известна ваша будущая миссия? спросил Макс.
Только в общих чертах. ответил Пшислевский.
Председательствующий взглянул на генерала.
Да в курсе они, только шкурный вопрос пока не улажен.
И что вы хотите за вашу работу? спросил Макс.
Долю в бизнесе, ответил ботаник.
Конкретнее.
Ну, раз нас пятеро, значит по двадцать процентов на каждого. А меньше не хватит для вашей здоровой и полезной жизни? улыбнулся Макс.
Вы бизнесмены, люди дела, и если что-то не так сложится, вы не рискуете карьерой, как мы, это снова сказал Пшислевский.
Думаем, так будем действительно честно, поддержал его Алард.
Мы не рискуем карьерой? Мы рискуем жизнью, произнес отчетливо Макс. И послушайте, пока вы протираете штаны на ваших заседаниях, мы всетаки зарабатываем огромные деньги. С вашей ли помощью или без нее, но зарабатываем и будем зарабатывать. Так что или вы нам служите верой и правдой, или ступайте вон.
Политики замялись, не зная, что ответить.
Пять процентов вам на двоих, резанул Макс, сорок четыре процента генералу и Форвайтеру, себе я оставляю пятьдесят один процент.
Все были в замешательстве. Макс достал из папки пакет документов и положил перед каждым:
Кто не подпишет, может встать и уйти. Конечно, забыв обо всем, что он здесь слышал. Макс встал и прошелся вокруг стола своей походкой патриция.
Можно обдумать ваше предложение? забегал глазками Пшислевский.
Нет, ответил Макс. Торгов не будет. Биржа закрыта.
Политики поспешно подписали документы.
Но ведь начал было говорить Форвайтер.
Или как я сказал, или никак, перебил его Макс.
Джек, вспотевший, видимо, от напряжения пот тек по его жирному лицу, поставил свою закорючку.
Ну а вы, господин генерал? Вам нужно особое приглашение?
Нет, меня все устраивает. Я человек дисциплинированный, иначе бы не дослужился до генеральских погон, он подписал контракт. Рад, что у вас есть воля и умение принуждать. Без этого невозможно командовать.
Теперь, когда все формальности были улажены, можно было перейти ко второму вопросу.
Вы, обратился Макс к политикам, займетесь легализацией наших офисов по всей стране. В первую очередь в крупных городах. Даю вам три месяца.
Ты, Джек, начнешь через своих людей внедрять нашу сеть за границей. Дашь им два и семь десятых брокерских. Это больше чем достаточно.
Вначале этого может быть маловато, усомнился Форвайтер.
Тогда доплатишь из своей мошны, рубанул генерал.
Не ссоримся, работаем, подвел черту председатель. Эндрю, вы могли бы на немного задержаться?
Когда все остальные ушли, генерал спросил у Макса:
Мне будет доверена какая-то особая миссия?
Понимаете, господин генерал, если в нашем деле не будет дисциплины, то все полетит в тартарары. Вы будете отвечать за безопасность нашего дела.
Понимаю, согласился генерал, для этого необходимо создать структуру.
Вы имеете в виду систему?
Да, можно сказать и так. Во-первых, служба внутренней и внешней разведки. Я хочу, чтобы мы с вами были в курсе, что происходит вне этих стен.
Надо установить полный контроль за этими политиками, сказал Макс, прослушка обязательна. Скрытая видеозапись. Особенно после каждого совещания. Мы должны знать их мысли. Провоцируйте их. Необходимые средства для оборудования вам будут выделены.
Я предвидел такой поворот событий, и поэтому их уже прослушивают. Извините, что не доложил вам раньше.
Форвайтеру, думаю, можно доверять, отметил Макс. Занимаясь его уголовным делом, я о нем узнал больше, чем он сам о себе знает.
Да, главное, чтобы он не ляпнул чего-нибудь лишнего там, где не надо.
А как там ваши африканские друзья, сколько у нас есть времени? поинтересовался адвокат.
Африка делает все очень медленно. Они никуда не спешат.
Человек со шрамом (44 год до нашей эры, 709 год от основания Рима)
Тот, кому предстоит сражение, должен обратить внимание на три момента: на солнце, на пыль и на ветер. Солнце, светя в глаза, отнимает зрение, встречный ветер отклоняет и задерживает твои копья и стрелы и помогает вражеским, а пыль, попадая в глаза, заставляет их закрываться. Поэтому, вызывая на бой, первым делом встань так, чтобы солнце светило в глаза неприятелю.