Вся дворцовая челядь в Александрии состояла из евнухов: от низших поваров, конюхов, уборщиков, прислуги; средних музыкантов, докторов, учителей и философов всех мастей, до высших канцлера, всех генералов и даже командующего войсками. Кастрация была своеобразным допуском к царской службе. Исключения бывали, но редко. В основном для знатных иностранцев, с кем было не грех и породниться. Почему такой спрос был на евнухов? Считалось, что евнух это универсальный человек, приспособленный к исполнению как мужских, так и женских обязанностей, причем одновременно. При правлении малолетних царей евнухам удавалось занимать практически позицию первого лица, они были для юных правителей и матерью, и отцом, и главным советчиком. И, что особо важно, поскольку евнух не мог оставить потомство, он был не опасен, считалось, что он не станет претендовать на власть.
Агамид посоветовал Флейтисту уже позже, когда тот стал царем, добиваться титула «друг и союзник римского народа» Против царя-изверга давно зрело возмущение в Александрии, а высказанное раболепие перед Римом лишь усилило гнев.
Предатель, предатель! кричал демос возле царских ворот.
Начавшееся в городе восстание напугало Птолемея, он сначала укрылся у понтийского царя Митридата, затем добрался до Рима с просьбой о военной помощи.
В Александрию вошли римские легионеры под командованием консула Помпея. Почти месяц к крепостной стене были прибиты тела казненных, птицы вырывали их внутренности. Затем трупы участников смуты сожгли, и пепел их разметали. Для устрашения. Тогда Агамид в награду был назначен главным советником и казначеем. А отец вскоре умер от непонятной болезни: тело его сморщилось, как гриб, и покрылось кровавой коростой. Говорили, что он был отравлен кем-то из родственников казненных. Врагов у Флейтиста было слишком много. В своем завещании Птолемей обращался к римскому народу с просьбой позаботиться о его детях. Просьбы были переданы Помпею как главному представителю на тот момент Рима в Египетском царстве. Консул Гней Помпей таким образом становился опекуном Клеопатры, двух ее братьев и сестры Арсинои.
Хайре! ответила евнуху греческим приветствием Клеопатра. Что же брат мой не пришел, царь Птолемей? Или государственные дела не дают ему возможности оторваться даже на полчаса, чтобы обнять сестру и племянника?
Сказав это, она вспомнила, что ее отрок-брат называл государственными делами, и не могла сдержаться от улыбки.
Улыбнулся и канцлер:
Не ведаю, божественная! У государя столько забот и дум!
А сестра моя, нежная, как лотос Что слышно об Арсиное? спросила царица.
С берега реки Каистр, из города Эфес прислала почтового голубя с приветом тебе. Клеопатра видела сестру в последний раз, когда ее, закованную в цепях, вели за колесницей Цезаря. Это было во время триумфа после успешных походов в Галлию и Египетское царство. В колонне пленных, гневно откинув голову и скрежеща зубами, шли галлы белолицые русые великаны во главе со своим вождем Версенжеториксом. Царь галлов могучий старик, одетый в отрепья, со спутанными волосами размахивал руками, похожими на бревна.
Толпа римлян улюлюкала. Какой-то смельчак подбежал к поверженному царю и бросил в него камень, в ответ вождь галлов зарычал как зверь и обнажил свои желтые зубы. Но в ту же секунду центурион, идущий в полном вооружении возле колонны пленников, копьем ткнул старика в плечо, и на лохмотьях одежды показалось алое пятно крови.
Арсиноя была цепями привязана к остальным пленникам, на ее красивой длинной шее висела петля из веревки, за нее другой солдат римской стражи время от времени дергал, принося девушке нестерпимую боль.
Как козочка, которую ведут на заклание, подумала в ту минуту Клеопатра.
Она была красива, даже более красива, чем ее удачливая сестра. Если Клеопатру сравнивали с царицей ночи Луной, то Арсиноя была как Солнце яркая, сверкающая. Противопоставление Луны и Солнца для двух дочерей царя Птолемея-флейтиста неслучайно. Матерью Клеопатры была черная нубийка, а матерью Арсинои гречанка с острова Кипр. Клеопатра была старше сестры на четыре года, и та, несомненно, становилась ее соперницей в борьбе за власть в Египетском царстве. Так и произошло. Арсиноя встала во главе послушного ей войска под командованием евнуха Ганимеда, подняла восстание против Клеопатры. Если бы не помощь Цезаря И вот она идет, гремя цепями, с веревкой на шее. А впереди смерть от удушения той же самой веревкой на глазах римских зевак. Такой был обычно финал для пленников, следующих за колесницей триумфатора. У Клеопатры сжалось сердце, она вспомнила, как в детстве играла с маленькой сестрой, как обожала ее.
Высокочтимый Цезарь, свет моих очей! попросила она у возлюбленного, когда тот после проезда на колеснице в венке триумфатора присоединился к ней на трибуне римского цирка. Прошу тебя, пощади мою сестру.
Гай Юлий ответил:
А ты не будешь жалеть об этом?
Даруй ей жизнь, для меня сейчас это главное, а потом я что-нибудь придумаю.
И она придумала. Все знают про весталок служительниц храма римской богини домашнего очага Весты, но мало, кто знает про аркт5 девушек-жриц, которые должны были прислуживать при греческом храме Артемиды в городе Эфесе. Должность эта была, несомненно, почетной, но и обязанности надо было выполнять важные, главными из них были две: поддерживать вечный огонь в храме и блюсти целомудрие. За нарушение обетов секли розгами и закапывали живьем в землю. Срок службы для аркт, как и для весталок, назначался в тридцать лет. После этого они становились свободными и могли выходить замуж.
Клеопатре, царице Египетской, от Арсинои аркты храма Артемиды из города Эфеса, записка:
«Лучше б ты убила меня своей рукой, мерзкая тварь».
Подошли жрецы. Одежда их и высокие посохи были исписаны иероглифами во славу Осириса.
Агамид поклонился:
Позволишь ли ты мне заняться неотложными делами?
Клеопатра ничего не ответила. «Он стал весьма самонадеян и нагл» подумала она о советнике.
Когда жрецы прочитали молитву, она задернула занавеску. Нубийцы понесли паланкин во дворец.
Матерью Клеопатры была тоже нубийка грациозная, как пантера. Почти сразу же после рождения дочери она была убита разгневанным на нее почему-то царем. А во дворце всё, как и три года назад: звон кифар, крик павлина, стоны наложниц, имитирующих оргазм. И он Птолемей Четырнадцатый, названный еще и Дионисом, голый, в купальне с женщинами.
Рад тебя видеть, сказал он Клеопатре, когда рабы надевали на него короткую египетскую юбку из позолоченной кожи с эмалевым пояском. Птолемей оценивающе взглянул на сестру: Ты очень красива. Все так же прекрасен твой стан и губы твои, как рубины, все золото мира я отдал бы за твою любовь.
Оставим это, помрачнела царица, и прости, если я своим внезапным появлением помешала твоим играм.
Мы будем пировать, хлопнул Птолемей в ладоши. Я хочу тебя видеть веселой. Ты жена моя, так повелел отец, так что слушайся меня. Эй, музыканты, сыграйте нам что-нибудь повеселей.
Этот подросток развратный и дерзкий, обритый наголо, как и положено фараону, с накладной маленькой бородкой цвета меди, с подкрашенными суриком бровями, с кольцами на каждом пальце и с браслетами на запястьях был ее сводный брат, соправитель и муж Птолемей Четырнадцатый Дионис. Второе имя в честь греческого бога виноделия ему было дано за его любовь к чувственным удовольствиям и винным возлияниям. Так же, как и Дионис, окруженный вакханками и сатирами, шел он по жизни в свои четырнадцать лет, выбирая себе каждый день все новых и новых наложниц.