Я слышала, что Бедфорды вернулись в летние поместье, но не знала, что это произойдет так скоро, наконец произнесла тетя, отпивая, чай из чашки и аккуратно ставя на блюдце. Особняк уже много лет стоит заброшенным на холме и я не думала, что в нем когда-то будут жить.
Что тут удивительного, воскликнула Кэти и подмигнув зачем-то сестре добавила, просто маркиз ищет себе жену, вот поэтому-то и приехал в эту глушь.
Не говори так, зло сказала Элизабет, которая до этого не хотела вступать в разговор, мы не в глуши живем, здесь тоже есть много разных красот, которые несомненно затмят виды во всей Англии.
Кэтрин звонко рассмеялась такому выпаду сестры, а тетушка лишь тяжело вздохнула словно вспомнив что-то из прошлой жизни.
Странно конечно, что маркиз решил здесь найти себе жену, ведь Лондон похвастается наиболее подходящими богатыми партиями, задумчиво сказала она.
Да все очень просто, пояснила Кэтрин, мать маркиза госпожа Роуз Бедфорд сильно больна и она не хочет уходить на тот свет ни подержав на руках наследника и не увидав своими глазами подходящую жену своему единственному сыну. А маркиз очень любит свою мать и не хочет ее расстраивать хотя о женитьбе вряд ли подумывает в ближайшем будущем. Но маркиза не хочет, чтобы женой ее любимого сына стала богатая аристократка, которая по ее мнению может прибрать к рукам все их состояние. Поэтому и намекнула она маркизу искать девушку из простой семьи.
Я думаю Эмилия Торнтон подходящая кандидатура на эту роль, со скукой произнесла Элизабет отламывая себе кусочек пирога. Она красива и проста во всех отношениях.
Ну там посмотрим, кого выберет милорд. Мне это показалось очень странным, сказала Кэти вставая со стола и убирая за собой, а чуть не забыла, вдруг хлопая себя по голове воскликнула она. Бедфорды на днях устраивают праздник, на который будут приглашены все желающие и там маркиз сделает свой выбор.
Откуда вы все это знаете мисс? Спросила удивляясь тетя Мэри тоже вставая и отправляясь на кухню вслед за девушкой.
Так об это все говорят на каждом шагу, воскликнула Кэтрин и принялась мыть посуду, а потом словно что-то решив умоляюще посмотрела на тетю и добавила, мы же тоже пойдем туда тетя? Ну, пожалуйста, взмолилась девушка и сложила ладони в просительном жесте.
Я уж точно не пойду, донесся из гостиной мелодичный голосок Элизабет.
Но почему же? Упрямо произнесла Кэтрин выбежав из кухни. Я же не могу туда с тетей только идти.
А с чего ты взяла, что мы там будем? Задала вопрос Мэри доставая пирог с малиной из печи.
Но как же! Неужели вам не любопытно взглянуть на эту красоту хоть раз, воодушевилась девушка с мольбой смотря на сестру. Лизи, ну, пожалуйста.
Элизабет вздохнув отвернулась к окну, где открывался живописный пейзаж гор и озера, что было неподалеку. "А почему бы и нет" промелькнуло у нее в голове и девушка улыбнулась этому. Ей тоже очень хотелось увидеть то, как преобразился Бедфорд Эстейт, но пожалуй, она побывает там чуть раньше.
Хорошо, вдруг сдалась Элизабет с вопросом глядя на тетю.
Ладно, так и быть, но только одним глазком посмотрим и тут же уйдем, строго велела Мэри. Женщина считала, что юным несовершеннолетним девушкам рано еще ходить на такие праздники, она всячески боялась за них и оберегала как могла. Тетя Мэри еще не знала чем обернется их такой внезапный поход в поместье.
Глава 3.
Джонатан почему-то проснулся рано, когда за окном было еще темно. Какое-то странное предчувствие проникло в его душу. Маркиз быстро встал с кровати, оделся, умылся и отправился в покои своей матери, чтобы взглянуть все ли с ней в порядке. Маркизе пару дней назад стало лучше и она готова была присутствовать вечером на празднике в честь их приезда сюда. Женщина на глазах похорошела и уже смогла вставать с кровати и самостоятельно передвигаться по особняку. На лице появился румянец, в глазах засиял огонь, на губах отразилась радостная улыбка. Джонатан вздохнул с облегчением понимая то, что свежий воздух и вправду пошел матушке на пользу. Единственное, что его гложило это ее идея, заниматься поиском невесты среди простого деревенского народа. Джонатан совсем не думал вступать в брак в ближайшем будущем. Тем более ему только недавно исполнилось двадцать лет.
Мама, сказал он тогда, когда об этом зашел разговор впервые, я не готов еще жениться и связать свою жизнь с какой-то простолюдинкой. Как вы думаете? Почувствовав роскошь она не пустит на ветер все наше состояние? Презрительно добавил маркиз смотря на мать и ожидая хоть какого-то ответа от нее.
Дорогой мой, улыбаясь нежно беря руки Джонатана в свои сказала Роуз Бедфорд, я сама была из простого народа, как ты говоришь, когда твой отец взял меня в жены. И что, ты видишь, я отобрала у него что-то? С укором задала вопрос маркиза.
Но вы же совсем другая, ласково произнес Джонатан. Просто не лучше ли найти девушку среди нашего круга. Ее не придется ничему обучать и вывести в свет будет нетрудно.
Я сказала нет, вздернув подбородок грубо воскликнула маркиза отчего сильно раскашлялась и начала задыхаться. Джонатан встревожившись за состояние матери не стал ей перечить. Он быстро встал с кровати, подошел к столу, который находился в комнате, чтобы налить ей немного воды.
Хорошо, вдруг сказал он подавая стакан матери. Если от этого вам станет легче, то я пожалуй подчинюсь, но после рождения наследника каждый будет жить своей жизнью.
Джонни, обрадовалась маркиза, мне больше ничего не нужно, лишь бы подержать на руках внука перед смертью.
Тогда, завтра же двинемся в путь, чуть успокоившись от того, что матери стало лучше произнес мужчина и вышел из комнаты.
Маркиза весело заулыбалась глядя ему вслед и подозвав к себе верного помощника, который тихо стоял у окна, весело сказала:
Теперь я спокойна Джерри, он женится и полностью изменит свою праздную жизнь.
И как же мадам? Сказал худощавый мужчина средних лет, который всегда был правой рукой маркизы и уже много лет преданно служил ей.
Любовь, дорогой мой Джерри, сказала воодушевленно маркиза, любовь способна растопить даже самое холодное сердце.
Слуга словно что-то осознав наконец тоже улыбнулся. И на его серьезном лице появилось пару морщинок. Джереми Бингли еще юношей был направлен в услужение к Роуз Бедфорд. Он сразу заслужил доверие хозяйки и всегда во всем помогал ей. Вот уже двадцать лет он служит ей и маркиза ни разу не разочаровалась в нем. Теперь, когда Роуз Бедфорд заболела и осунулась, Джереми было больно смотреть на нее. В свои сорок лет женщина была похожа на древнюю старуху с бледным лицом и темными кругами под глазами. Как же мужчина питал надежду на то, что его хозяйка вскоре поправится и опять расцветет словно майская роза. Но время шло, а ей не становилось легче. Женщина с каждым днем увядала и семейный врач мистер Тинтли просто разводил руками не зная чем помочь.
Ей нужен свежий воздух, как-то сказал он маркизу Бедфорду, поезжайте в летние имение и поживите там какое-то время. Вот посмотрите, вашей матушке намного станет лучше. Но маркизу очень не хотелось ехать в какую-то глушь, он думал, что его мать и без этого вскоре придет в себя. Но Джонатан сильно ошибался и теперь, видя довольное лицо матушки он наконец решился отправиться в поместье. "Только ради вас" сказал мужчина направляясь к себе в комнату после тяжёлого разговора с маркизой.
Роуз Бедфорд заметно обрадовалась такому повороту событий. "Мы едем в Бедфорд Эстейт" сказала она перед сном. "Именно там мой сын и сделает правильный выбор". С этими мыслями маркиза спокойно заснула. На следующие утро они упаковали вещи и двинулись в путь.